Tiêu Quyết Diên nhìn quét cảnh hoang tàn trên sườn núi, giọng trầm trầm nói: "Trần Kính, đốt lửa, thiêu hết thi thể và đồ đạc này, không được để lại nửa dấu vết." Rồi quay đầu bảo Lưu Châu, "Đi tới nha môn huyện gần đây, báo cáo nơi này có lưu khấu tác loạn, bảo họ cử người đến dọn dẹp hiện trường."
Trần Kính vâng lời lấy dầu hỏa ra, chẳng mấy chốc, lửa bùng lên ngút trời, mùi khét lẫn mùi tanh hôi lan tỏa. Lưu Châu phi ngựa đến nha môn, chưa đầy nửa khắc hương đã dẫn mấy tên nha dịch và huyện thừa tới. Huyện thừa kia thấy Tiêu Quyết Diên mặc cẩm bào đai ngọc, khí chất cao quý, lại nghe là thế tử phủ Vĩnh Ninh Quận Công ở Đông Kinh, liền cúi mình chào: "Tiêu thế tử giá lâm, hạ quan có lỗi chưa ra đón! Để lưu khấu quấy nhiễu hành trình thế tử, đáng chết muôn lần!"
Tiêu Quyết Diên gật nhẹ, giọng bình thản: "Không sao, chỉ là xe ngựa của ta bị hư, phiền huyện thừa chuẩn bị một cỗ xe mới, rồi tìm thị trấn gần nhất để nghỉ chân, lập tức phải khởi hành về kinh."
"Dễ thôi! Dễ thôi!" Huyện thừa mãi ứng thanh, quay đầu sai người dắt đến một cỗ xe lụa thanh mới tinh, lại tự mình dẫn đường, đưa mọi người vào khách sạn Duyệt Lai hoành tráng nhất trong trấn.
"Nhị cô nương, cô mau rửa mặt đi, trên mặt còn máu vấy nữa." Trong phòng khách sạn, Đông Lăng đem nước nóng vào, rõ ràng lúc nãy bị Tiêu Quyết Diên dọa không kém, đổi xưng hô mới với Lâm Sơ Niệm không chút vướng víu.
Lâm Sơ Niệm nhìn nước trong chậu, đầu ngón tay chạm vào mặt nước ấm áp, mới cảm thấy hàn khí khắp người tan bớt, khổ cười nói: "Vừa mới từ cửa tử leo ra, giờ tim còn đập thình thịch."
"Đúng vậy," Đông Lăng vắt khăn cho cô, "Mấy tên lưu khấu kia hạ thủ quá tàn nhẫn, người tùy hành không một ai sót lại... May mà thế tử cứu chúng ta."
"Cứu thì cứu, nhưng cũng đặt chúng ta lên bếp lửa rồi." Lâm Sơ Niệm lau mặt, thở dài, "Từ nay về sau, ta chính là Tiêu Uyển Yên, một bước sai, là đường chết."
Đông Lăng vội nắm tay cô, ánh mắt kiên định: "Cô nương yên tâm, nô tỳ nhớ lời thế tử, nhất định giữ kín miệng, ngày ngày nhắc nhở cô, tuyệt không để người ta nhìn ra kẽ hở!"
Lâm Sơ Niệm nhìn cô, trong lòng ấm lại: "May còn có ngươi." Nếu không chỉ có một mình cô, thực sợ không chịu nổi.
Hai người vội tắm gội thay áo, mặc bộ váy ru màu nhạt huyện thừa gửi đến. Đông Lăng cẩn thận chải cho cô một kiểu tóc tinh tế phù hợp thân phận tiểu thư, cài một cây trâm bạc giản dị. Thu xếp xong xuôi, Lâm Sơ Niệm đứng trước gương, nhan sắc thanh tú tuyệt trần, làn da mịn màng. Bộ trang phục nhạt nhòa chẳng những không che giấu được phong hoa, trái lại làm cô càng thanh lệ thoát tục, tuyệt sắc thiên thành, nửa phần nào trông ra vẻ tì nữ ngày trước.
Tầng dưới truyền đến giọng Trần Kính: "Nhị cô nương, thế tử sai lập tức khởi hành, không được chậm trễ."
Đông Lăng dìu Lâm Sơ Niệm xuống lầu, vừa đến cầu thang, ánh mắt ba người Tiêu Quyết Diên đồng loạt đổ dồn qua. Trần Kính và Lưu Châu đều lặng người, trao nhau cái nhìn: Dung mạo này, so với nhị cô nương thật kia mạnh hơn mười lần, nét mày mắt thân hình, hóa ra thật có vài phần dáng vẻ tiểu thư quý tộc. Còn ánh mắt Tiêu Quyết Diên đổ trên cô, đáy mắt thoáng qua tia kinh diễm, xoay chốc lại bị vẻ lạnh lùng quen thuộc phủ kín hoàn toàn.
Anh mở môi mỏng, giọng bình thản: "Đi thôi."
Mấy người ra khỏi khách sạn, huyện thừa đã dẫn nha dịch đợi ở cửa, sau lưng còn chuẩn bị khô lương rượu nước, cung kính dâng lên: "Tiêu thế tử, nhị cô nương, bạc lễ chẳng kính được bao nhiêu, một đường bảo trọng! Hạ quan cung tiễn hai vị về kinh!" Nói rồi lại cúi mình chào Lâm Sơ Niệm, "Nhị cô nương mạn tẩu."
Lâm Sơ Niệm học theo dáng vẻ tiểu thư quý tộc từng thấy trong phim, hơi ngẩng cằm, gật nhẹ, hóa ra cũng có vài phần cao quý của đại tiểu thư. Đợi lên xe ngựa, cô mới thở phào nhẹ nhõm, dựa vào thành xe thì thầm với Đông Lăng: "Ngươi xem, đây là khí thế của tiểu thư thiên kim, chỉ là thứ nữ thôi, huyện thừa còn cung kính thế này."
Đông Lăng thì thầm: "Dù sao cũng là cô nương phủ Quận Công, ai dám bất kính? Chỉ là... chỉ là trong phủ phân biệt đích thứ nghiêm ngặt, cô nương về phủ sau, e là cũng khó tự tại như bây giờ."
Lâm Sơ Niệm thở dài nhẹ: "Ta há chẳng biết sao? Đích thứ có biệt, ở thời cổ đại này là hào khiếm. Nhưng đi từng bước xem sao, trước hết sống sót về Biện Kinh đã, sau nghĩ chuyện khác."
Lời vừa dứt, ngoài xe truyền đến giọng Tiêu Quyết Diên, mang vài phần cảnh cáo: "Trên đường yên phận chút, đừng nói nhiều."
Đông Lăng lập tức câm miệng, Lâm Sơ Niệm cũng không dám lên tiếng nữa, chỉ ép giọng cực nhẹ lẩm bẩm một câu: "Thật là hai mặt, trước kia Tiêu Uyển Yên trong xe líu lo ồn ào không ngừng, hắn nửa câu không nói, lại ta mới nói vài câu, bị hắn lấy lời cảnh cáo, cố tình nhắm vào ta chăng?"
Lời lẩm bẩm nhỏ nhẹ này tuy nhỏ, vẫn thoảng vào tai Tiêu Quyết Diên. Anh ngoảnh đầu liếc bóng dáng kiều diễm sau rèm xe, mặt vẫn lạnh lùng, quay về bảo Trần Kính: "Tăng tốc độ, đi đường tắt về kinh, con đường này không yên, đêm dài lắm mộng."
"Vâng, thế tử."
Tiếng vó ngựa gấp, cỗ xe lụa thanh lăn trên quan đạo, phi nhanh về phía Đông Kinh.