

Trên đỉnh Thái Cổ Cửu Tiêu, khi mây mù ngũ sắc tụ lại thành một chiếc tòa sen khổng lồ để đón chào vị Tiên Đế thứ chín trong lịch sử đại lục, không có khúc tiên nhạc nào vang lên từ cõi hư vô. Chỉ có tiếng thở dài trầm đục, nghẹn ngào như tiếng thịt xương bị nghiền nát dưới một sức ép vô hình. Thế gian tôn sùng con đường tu hành. Họ cắn răng chịu đựng hàng trăm năm khổ luyện, vượt qua ngàn trùng thiên kiếp, xẻ thịt lọc xương để mong một ngày được "Phi Thăng" vào cõi vĩnh hằng. Nhưng ở cõi tận cùng của Chân Lý, khi bức màn sương mù vĩnh cửu được vén lên, thứ đón chờ vị Tiên Tôn đỉnh cao không phải là Cực Lạc World hay Thần Giới bao la. Đó là một con mắt khổng lồ, mù lụa và phủ đầy những đường gân máu màu đen tuyền đang rỉ ra thứ dung dịch tanh hôi của một thực thể Cổ Thần đang ngủ say. Toàn bộ cõi tu tiên — từ những ngọn núi mây phủ, những vạn vạn tông môn, cho đến chính cái gọi là Linh Khí mà vô số sinh linh đang tranh giành hít thở mỗi ngày — thực chất chỉ là một cơn mộng mị, một bãi nước bọt đọng lại trong tiềm thức của Thần. Mỗi khi một vị Tiên Nhân "Phi Thăng", họ không hề thành Thần. Họ chỉ là một khối dinh dưỡng đã chín mồi, rơi thẳng vào cuống họng của con quái vật cổ đại để duy trì giấc ngủ ngàn năm cho nó. Đứng trước ngưỡng cửa phi thăng, nam chính — Cố Huyền Thần — nhận ra rằng toàn bộ cuộc đời hắn, toàn bộ những chiến công, thù hận, và cả sự hy sinh của hàng ngàn đồng đạo chỉ là một vở kịch nực cười được thêu dệt trong cơn mộng mị của một sinh linh tàn bạo. Hắn phải lựa chọn: Nhắm mắt bước vào cuống họng ấy để tiếp tục sống một giấc mơ làm vạn cổ Tiên Đế trong cõi ảo mộng, hay tự tay hủy diệt đạo quả mà hắn đã tốn cả đời để gầy dựng, biến mình thành một "Ma Đầu" điên loạn trong mắt toàn thiên hạ để xé rách giấc mộng này? "Phạn Mộng Lục" không chỉ là câu chuyện về tu tiên. Đây là một bản trường ca ma mị, đen tối và căng thẳng đến nghẹt thở về cuộc chiến giữa Tri Thức Tàn Nhẫn và Sự Ngu Muội Ngọt Ngào, nơi kẻ tỉnh thức duy nhất lại chính là kẻ bị cả thế giới truy sát


Trên thương trường pháp lý đầy tàn nhẫn của thành phố A, không ai là không biết đến cặp bài trùng nhưng cũng là "oan gia ngõ hẹp" khét tiếng: Thẩm Chi Dao và Trình Lạc. Thẩm Chi Dao là nữ luật sư át chủ bài của Luật sư đoàn Thịnh Hằng — sắc sảo, kiên cường, tư duy logic như một cỗ máy chuẩn xác và chưa từng nếm mùi thất bại. Đối đầu với cô là Trình Lạc, Cố vấn pháp lý cao cấp của Tập đoàn Tài chính Viễn Đông. Anh mang vẻ ngoài của một "trai hư" chính hiệu: phóng khoáng, ngông cuồng, nụ cười nửa miệng đầy quyến rũ nhưng ẩn sau đó là một bộ óc sắc bén, sẵn sàng giăng những cái bẫy pháp lý tinh vi nhất để bóp nghẹt đối thủ. Mỗi lần chạm mặt tại tòa án hay trên bàn đàm phán, không khí giữa hai người đều sặc mùi thuốc súng với những lời mỉa mai cay độc và những ván cờ trí tuệ nghẹt thở. Thế nhưng, một vụ tai nạn giao thông bất ngờ trên đường cao tốc đã hoàn toàn bẻ lái vận mệnh của cả hai. Thẩm Chi Dao bị va chạm nhẹ ở đầu, dẫn đến chứng mất trí nhớ tạm thời. Kỳ lạ thay, ký ức của cô không bị xóa sạch hoàn toàn, mà lại biến tấu một cách vô cùng oái oăm: cô quên sạch những ân oán hận thù với Trình Lạc, nhưng lại nhớ nhầm rằng anh chính là người bạn trai mà cô vô cùng yêu thương và ân ái! Đứng trước một Thẩm Chi Dao hoàn toàn mất đi lớp giáp phòng thủ, ánh mắt nhìn mình tràn ngập sự tin tưởng và dịu dàng, Trình Lạc ban đầu chỉ trỗi dậy bản năng của một kẻ săn mồi. Anh quyết định đâm lao theo lao, nhận lấy vai diễn "bạn trai chiều chuộng" để tranh thủ thao túng cô, nhằm giành lấy lợi thế tuyệt đối trong vụ án sáp nhập nghìn tỷ mà hai bên đang đối đầu. Thế nhưng, ván cờ ngông cuồng ấy nhanh chóng vượt khỏi tầm kiểm soát của vị cố vấn ma ranh. Càng đóng vai người yêu, Trình Lạc lại càng chìm đắm vào sự mềm mại, thông minh và những cử chỉ ngọt ngào chân thành của người con gái mà anh từng coi là đối thủ lớn nhất đời mình. Để rồi khi sự thật trần trụi bị bóc tách và ký ức của Thẩm Chi Dao quay trở lại, kẻ giăng bẫy năm xưa mới bàng hoàng nhận ra mình đã trở thành tù nhân trong chính chiếc bẫy tình do bản thân tạo ra, cay đắng xin cô một cơ hội để được yêu thương thật sự.


Trên đời này, những kẻ sinh ra đã ở sẵn vạch đích thường có hai loại: một loại lấy sự kiêu ngạo làm áo giáp để che giấu sự trống rỗng, và loại còn lại là Cáp Dĩ Thần — kẻ biến sự kiêu ngạo thành luật lệ vận hành của cả thế giới xung quanh mình. Sở hữu tập đoàn tài chính đa quốc gia vươn tầm ảnh hưởng ra toàn cầu, Cáp Dĩ Thần chưa từng biết đến hai chữ "thất bại", càng chưa từng biết đến cảm giác muốn một thứ gì đó mà không thể có được bằng tiền. Nhưng quy luật bá đạo ấy đã hoàn toàn sụp đổ vào cái ngày anh chạm chán Đàm Cảnh Ngôn — thiếu gia nhà họ Đàm, người đang nỗ lực gánh vác tập đoàn xuất nhập khẩu đang trên đà sa sút của gia đình. Đàm Cảnh Ngôn mang vẻ đẹp thanh tú nhưng gai góc của một cây trúc xanh giữa bão tuyết. Đối với cậu, thứ tình cảm săn đón nồng nhiệt xen lẫn tính chiếm hữu ngột ngạt của Cáp Dĩ Thần không phải là ân huệ, mà là một thảm họa tồi tệ. Càng bị Cáp Dĩ Thần dùng tiền bạc và quyền lực bủa văng, Cảnh Ngôn càng cự tuyệt quyết liệt, biến mối quan hệ của họ thành một cuộc rượt đuổi oan gia cay đắng và đầy mâu thuẫn. Khi mùa đông tàn nhẫn tràn về thành phố, cái lạnh thấu xương cắt da cắt thịt không làm dịu đi cái đầu nóng của vị tổng tài bá đạo. Nhìn thấy người mình yêu vất vả dầm mưa tuyết, chạy đôn chạy đáo ngược xuôi để cứu vãn từng hợp đồng nhỏ lẻ cho tập đoàn Đàm Thị, trái tim Cáp Dĩ Thần vừa xót xa vừa bực bội. Và rồi, trong một buổi sáng mùa đông lạnh giá, khi nhìn thấy Đàm Cảnh Ngôn đôi môi tái nhạt vì rét nhưng vẫn kiên quyết từ chối chiếc áo lông vũ đắt giá của mình để tiếp tục lao vào gió lạnh đi làm, Cáp Dĩ Thần đã đưa ra một quyết định điên rồ và chấn động nhất giới kinh doanh: "Trời lạnh rồi, cho Đàm Thị phá sản đi." Đó không phải là một lời đe dọa nông nổi, mà là khởi đầu cho một chiến dịch "thu phục" bằng sức mạnh tài chính tuyệt đối, một ván cờ tình yêu vừa nghẹt thở, vừa giằng xé nhưng cũng đầy ấm áp giữa hai tâm hồn hoàn toàn trái ngược.


Năm 11 tuổi, Lâm Thấm Nhược từ một thiên kim tiểu thư cành vàng lá ngọc của tập đoàn truyền thông Lâm Thị rơi xuống vực sâu bùn lầy sau biến cố gia đình phá sản, bố qua đời, mẹ mang bệnh nặng. Vì số tiền viện phí đắt đỏ chạy thận mỗi tuần, cô chấp nhận mặc lên mình bộ đồng phục lau dọn màu xám xịt, sống ẩn mình dưới đáy xã hội tại tòa nhà Tập đoàn Tài chính Thịnh Thế. Cứ ngỡ cuộc đời sẽ mãi chìm trong tăm tối và tủi hờn, cô không ngờ vị Chủ tịch mới nhậm chức cao cao tại thượng vừa trở về từ Phố Wall lại chính là Phó Cảnh Sâm — người bạn thân năm xưa từng ngồi cùng bàn và thầm yêu cô tha thiết. Gặp lại người con gái mình tìm kiếm suốt năm năm trong bộ dạng khắc khổ, Phó Cảnh Sâm dùng mọi thủ đoạn bá đạo lẫn sự dịu dàng nguyên vẹn để giăng lưới tình, từng bước kéo cô ra khỏi vực sâu và đưa cô trở lại vị trí nữ hoàng duy nhất trong cuộc đời anh.


Rãnh mảng địa chất Mariana ở độ sâu 4.000 mét dưới mực nước biển là một thế giới hoàn toàn tách biệt với ánh sáng mặt trời. Tại nơi này, áp suất nước lên đến hơn 400 atmosphere — một lực nén khủng khiếp đủ sức nghiền nát một chiếc xe thiết giáp thành đĩa dẹt chỉ trong vài phần nghìn giây nếu có bất kỳ khe hở nào xuất hiện. Nằm kiên cố trên thềm đá vôi ngầm là "Trạm Nghiên Cứu Hải Dương Hải Thần" (Neptune-09), một công trình phức hợp trị giá hàng tỷ USD được gia cố bằng hợp kim Titanium và kính cường lực đa tầng. Nơi đây tập trung những bộ óc kiệt xuất nhất thế giới về địa chất và sinh học biển sâu để khai thác các mẫu địa chất cổ đại. Lâm Bách — thợ lặn cứu hộ kỹ thuật cấp cao với mười năm kinh nghiệm sinh tồn trong những môi trường khắc nghiệt nhất — luôn tự hào về bản năng di chuyển trong làn nước đen thẫm và khả năng giữ đầu óc lạnh như băng trước mọi sự cố. Đối lập hoàn toàn với sự gai góc, kiêu hãnh của anh là Hàn Thiệu — vị chuyên gia sinh học hải dương trầm lặng, ít nói, người sở hữu kho tàng kiến thức sâu sắc về những sinh vật tiền sử nhưng lại có nội tâm kín kẽ đến mức bí ẩn. Mọi chuyện bắt đầu sụp đổ khi một trận động đất kích phát vệt nứt địa chất ngầm, thức giấc một quần thể sinh vật cổ đại chưa từng được ghi nhận trong lịch sử nhân loại — Abyssal Leviathan. Chúng là những sinh vật săn mòn bằng sóng âm, sở hữu lớp giáp sừng phản quang và xúc tua mang độc tố làm hoại tử tế bào trong vài giây. Sự tấn công cuồng bạo của chúng làm vỡ nát hệ thống vách ngăn áp suất, đẩy Trạm Hải Thần vào thảm họa diệt vong. Để sống sót, Lâm Bách và Hàn Thiệu phải gạt bỏ những bất đồng trong phong cách sống, nương tựa lẫn nhau để thực hiện hành trình sinh tồn kinh hoàng: Leo ngược 4.000 mét lên mặt nước thông qua hệ thống ống dẫn cứu hộ cũ kỹ từ thập niên 90 — một cấu trúc sắt thép đang rạn nứt và sụp đổ từng phút dưới sức ép của đại dương và sự truy quét của loài quái vật cổ đại.


Nằm sâu trong một con hẻm nhỏ tĩnh lặng ở quận cũ, tiệm bánh ngọt "Nắng Ban Mai" của Lục Kính Hạ lúc nào cũng ngập tràn ánh nắng dịu nhẹ và mùi thơm ngọt ngào của bơ tươi, vani cùng bột mì mới nướng. Lục Kính Hạ năm nay hai mươi lăm tuổi, sở hữu nụ cười ấm áp như nắng mùa thu và đôi bàn tay khéo léo có thể nhào nặn ra những chiếc bánh ngọt mang lại niềm vui cho bất kỳ ai thưởng thức. Đối với Kính Hạ, làm bánh không đơn thuần là một nghề kiếm sống, mà là cách anh gửi gắm tình yêu thương và sự chữa lành đến từng vị khách ghé tiệm. Thế nhưng, thế giới bình yên của Lục Kính Hạ hoàn toàn bị xới tung khi tập chí ẩm thực hàng đầu đăng tải bài viết đánh giá khắt khe của Mộc Dịch Nhiên — chuyên gia ẩm thực cấp Michelin lừng lẫy, người sở hữu chiếc lưỡi vàng được coi là "tiêu chuẩn vàng" của giới ẩm thực cao cấp. Trong bài viết, Mộc Dịch Nhiên không ngần ngại gọi những chiếc bánh của "Nắng Ban Mai" là "thứ sản phẩm cảm tính rẻ tiền, thiếu sót trầm trọng về mặt kỹ thuật, không đáng nhận dù chỉ một nửa ngôi sao". Không chấp nhận để tâm huyết của mình bị chà đạp bởi một kẻ kiêu ngạo, Lục Kính Hạ quyết tâm thực hiện một kế hoạch táo bạo: Mỗi sáng sớm, anh sẽ tự tay mang đến tận nhà Mộc Dịch Nhiên một phần bánh ngọt mới nướng, dùng chính hương vị chân thành để chinh phục vị giám khảo khó tính. Thế nhưng, trong quá trình tiếp cận người đàn ông lạnh lùng ấy, Kính Hạ đột nhiên phát hiện ra một bí mật kinh hoàng đằng sau sự khắt khe nghiệt dã của Mộc Dịch Nhiên: Vị giám khảo Michelin lừng danh thực chất đã hoàn toàn mất đi vị giác từ ba năm trước sau một tai nạn nghiêm trọng. Mỗi lời nhận xét của anh chỉ là sự suy luận kỹ thuật khô khốc dựa trên khói bóc và cấu trúc bột. Từ vị trí hai kẻ oan gia ngõ hẹp, một hành trình chữa lành đặc biệt bằng hương vị, sự kiên trì và tình yêu dịu dàng chính thức bắt đầu giữa lòng thành phố nhộn nhịp.

Phương Anh trở thành giám đốc điều hành ở tuổi hai mươi chín không phải nhờ may mắn. Cô biết điều đó, và tất cả mọi người trong công ty cũng biết. Chỉ có Hữu Đức — cố vấn chiến lược mới được thuê — là người duy nhất đặt câu hỏi thay vì đồng ý, phản biện thay vì vỗ tay. Và kỳ lạ thay, đó lại là thứ cô cần nhất.

Mỗi tối thứ Tư, Ngọc Hà đều đến nhà hàng nhỏ cuối phố gọi đúng một món — cơm gà xé. Bếp trưởng Minh Khoa để ý điều đó từ lần thứ ba. Đến lần thứ mười lăm, anh bắt đầu thêm một món nhỏ vào phần của cô mà không tính tiền. Đến lần thứ hai mươi, anh mới dám hỏi tên.


