Sau cái gật đầu nhẹ nhàng cùng nụ cười rạng rỡ và ấm áp của "thánh soi" Cố Nhất Nam vào buổi chiều mưa rào ngày thứ Sáu tuần trước, mối quan hệ giữa anh và Hạ An Nhiên đã chính thức bước sang một trang mới hoàn toàn ngọt ngào.
Tuy nhiên, thay vì những buổi hẹn hò lãng mạn ở các quán cà phê hay những món quà đắt tiền như các cặp đôi học đường khác trong trường, phương thức biểu đạt tình cảm của Nhất Nam vẫn mang đậm phong cách của một học sinh giỏi chuyên Toán cực kỳ lý trí và nguyên tắc.
Mỗi buổi sáng khi bước vào lớp học, thay vì những cành hoa hay những gói bánh ngọt ngào, trên mặt bàn học của An Nhiên luôn xuất hiện một tờ giấy ghi chú nhỏ màu vàng được dán ngay ngắn.
Nơi đó không chỉ có những câu chúc ngày mới vô cùng ngoan ngoãn, êm dịu mà còn luôn kèm theo một bài tập từ vựng Ngữ văn ngắn hoặc một đoạn văn mẫu ngắn yêu cầu cô phải phân tích hiệu quả của các biện pháp tu từ trước khi tiết học đầu tiên bắt đầu.
Sự thay đổi ngọt ngào nhưng cũng đầy tính "kỷ luật" này khiến An Nhiên vừa cảm thấy trái tim mình ấm áp vừa không khỏi dở khóc dở cười trước sự nghiêm túc của cậu bạn cùng bàn.
Nhưng chính nhờ sự nghiêm khắc và kiên nhẫn đồng hành ấy của Nhất Nam, vốn từ vựng cùng khả năng cảm thụ văn học vốn dĩ rất hạn chế của cô gái nhỏ đã có những bước cải thiện một cách thần kỳ.
Cô không còn cảm thấy mơ hồ, ngập ngừng hay sợ hãi mỗi khi bước vào tiết học Ngữ văn của cô giáo chủ nhiệm nổi tiếng khó tính nữa.
Thế nhưng, thử thách lớn đầu tiên của cả hai đã nhanh chóng xuất hiện khi ban giám hiệu nhà trường chính thức dán thông báo về kỳ thi khảo sát chất lượng khối 12 toàn thành phố trên bảng tin chính.
Đây không chỉ là một kỳ thi thử đơn thuần để đánh giá năng lực học tập của học sinh trước kỳ thi tốt nghiệp THPT Quốc gia cam go, mà còn là căn cứ trực tiếp để nhà trường tiến hành sàng lọc, xếp lại danh sách các lớp chuyên và chọn lọc ứng viên cho suất học bổng du học toàn phần tại nước ngoài.
Đối với Cố Nhất Nam, mục tiêu của anh từ lâu đã vô cùng rõ ràng và vững chắc: đạt vị trí Thủ khoa toàn trường và giành suất học bổng duy nhất tại đại học công lập danh tiếng ở Singapore.
Nhưng đối với An Nhiên, kỳ thi khảo sát lần này lại là một áp lực khổng lồ đè nặng lên vai cô mỗi ngày.
Nếu không đạt được mức điểm sàn từ khá trở lên trong đợt thi lần này, cô sẽ có nguy cơ cao bị chuyển sang lớp phổ thông cơ bản và không thể tiếp tục ngồi chung bàn học với Nhất Nam trong học kỳ cuối cùng của năm cấp ba.
"An Nhiên ơi, dạo này tớ thấy cậu gầy đi trông thấy đấy. Mặt mũi lúc nào cũng phờ phạc và xanh xao vì thiếu ngủ."
Cô bạn thân ngồi ở dãy bàn phía trên quay xuống, ghé sát tai An Nhiên thì thầm trong giờ nghỉ giải lao giữa hai tiết học căng thẳng.
An Nhiên mệt mỏi tựa lưng vào thành ghế gỗ ngả màu thời gian, hai mắt thâm quầng như gấu trúc vì những đêm thức trắng liên tục đến hai giờ sáng để giải đề thi.
Cô khẽ thở dài một tiếng thật sâu, đôi bàn tay nhỏ bé vô thức di chuyển chiếc bút máy trên mặt bàn gỗ.
