Bầu không khí trong phòng làm việc tĩnh lặng đến mức nghe rõ tiếng gió đêm đập nhẹ vào ô cửa kính kịch trần.
Chu Mạn hạ điện thoại xuống, hai tay siết chặt lấy mép chiếc bàn trà bằng gỗ.
Sống lưng cô lạnh ngắt khi hình dung ra viễn cảnh nếu bản hợp đồng hai trăm tỷ đó được thông qua suýt soát vào sáng hôm nay—chiếc ghế Trưởng phòng Kinh doanh 1 của cô chắc chắn sẽ bị hất văng, và uy tín cô gây dựng suốt năm năm qua sẽ tan thành mây khói.
Cố Niên thong thả đặt ly trà hoa cúc xuống đĩa sứ, tiếng gốm chạm nhau vang lên một tiếng *keng* nhẹ nhàng.
Anh nhìn gương mặt đang tái đi của Chu Mạn, ánh mắt không hề có sự giễu cợt hay đắc thắng, chỉ có một sự bao dung trầm lắng.
"Đối tác bên đó dùng chiết khấu cao để làm mờ mắt đội đàm phán của cô," Cố Niên cất giọng trầm ấm, phá tan sự im lặng.
"Họ cố tình gài Điều 14 để chuyển giao toàn bộ rủi ro pháp lý sang cho Khang Thị ngay trước khi vụ kiểm tra thuế bùng nổ. Tôi không duyệt hợp đồng của cô không phải vì muốn ngáng đường cô, Chu Mạn."
Chu Mạn ngẩng đầu nhìn anh, đôi mắt thông minh thường ngày giờ đây đong đầy sự rối rắm và tự vấn.
"Anh... anh đã biết trước vụ kiểm tra thuế này rồi sao?"
"Tôi không phải thần thánh để biết trước," Cố Niên đứng dậy, tiến lại gần nâng chiếc áo khoác suit màu kem của cô lên.
"Nhưng một công ty có dòng tiền bất thường và liên tục hối thúc ký kết trong vòng hai mươi tư giờ luôn ẩn chứa rủi ro. Pháp chế không phải là kẻ dập tắt ước mơ của Kinh doanh, mà là tấm lưới an toàn cuối cùng giữ cho các người không lao xuống vực thẫm."
Anh nhẹ nhàng khoác chiếc áo lên bờ vai đang hơi run nhẹ của cô.
Cảm giác ấm áp từ chiếc áo khoác cùng mùi hương gỗ tuyết tùng phảng phất lập tức trấn an tâm trí đang hoảng loạn của Chu Mạn.
---
Trưa hôm sau, tin tức về vụ bê bối của đối tác phân phối lan truyền khắp tập đoàn Khang Thị.
Toàn bộ Phòng Kinh doanh 1 từ trạng thái u ủ chuyển sang thán phục và kính nể Phòng Pháp chế đến mức tột cùng.
Các nhân viên dưới quyền nhìn Chu Mạn bằng ánh mắt đầy ngưỡng mộ vì đã "khéo léo" làm việc cùng Trưởng phòng Cố để tránh cho phòng một bàn thua trông thấy.
Thế nhưng, Chu Mạn lại không hề thấy vui.
Sự tò mò và lòng tự trọng của một chuyên gia kinh doanh khiến cô không thể ngừng suy nghĩ về Cố Niên.
Cách anh ứng biến, những thói quen "vô tình" bị cô nắm bắt quá dễ dàng, và cả câu nói cảnh báo của anh đêm qua... tất cả cứ quẩn quanh trong đầu cô như một câu đố chưa có lời giải.
Đúng 12 giờ 30 phút, Chu Mạn bước lên khu vườn trên tầng thượng của tòa nhà tập đoàn.
Nắng trưa dịu nhẹ xuyên qua những vòm cây xanh mướt.
Đúng như thông tin cô thu thập được, Cố Niên đang đứng tựa lưng vào lan can kính, tay cầm một ly cà phê, ánh mắt nhìn xa xăm về phía toàn cảnh thành phố bên dưới.
"Trưởng phòng Cố," Chu Mạn bước lại gần, tiếng giày cao gót nện nhẹ trên sàn gỗ ngoài trời.
Cố Niên quay đầu lại, không hề tỏ ra bất ngờ khi thấy cô xuất hiện: "Trưởng phòng Chu không đi ăn trưa sao?"
"Tôi lên đây để tìm câu trả lời," Chu Mạn đứng cạnh anh, tựa lưng vào lan can, đôi mắt sắc sảo nhìn thẳng vào góc nghiêng hoàn hảo của anh.
"Mấy ngày qua, tôi tự thưởng cho mình là kẻ đi giăng bẫy 'tấn công tâm lý' anh. Ly Cold Brew Nam Tam Trĩ, hương hoa huệ tây, và cả buổi tăng ca đêm..."
Chu Mạn nhếch môi, nụ cười mang theo sự nghi vấn: "Nhưng hôm nay nghĩ lại, một người cẩn mật đến mức soi từng dấu chấm dấu phẩy như anh, làm sao lại để lộ thói quen sinh hoạt của mình cho đội trợ lý dễ dàng như thế?"
Cố Niên dừng động tác xoay ly cà phê trong tay.
Anh chậm rãi quay sang đối diện với cô, đôi mắt giấu sau gọng kính kim loại trở nên sâu thẫm và chứa đựng một sự cưng chiều mãnh liệt.
"Cô cuối cùng cũng nhận ra rồi sao?" Cố Niên cất giọng thong thả, không hề có ý định che giấu.
"Ý anh là sao?" Tim Chu Mạn đập vọt lên một nhịp.
"Thông tin về quán cà phê Nam Tam Trĩ, loại hương hoa tôi không dị ứng, và cả thói quen lên tầng thượng lúc 12 giờ 30 phút..." Cố Niên tiến lại gần cô một bước, khoảng cách giữa hai người thu hẹp lại trong cái nắng trưa ấm áp.
"Là tôi cố tình để lộ cho trợ lý của cô. Tôi biết cô sẽ tìm cách 'tấn công' tôi sau khi bị tôi trả hồ sơ lần thứ mười hai."
Chu Mạn sững người, đôi mắt mở to nhìn anh: "Anh... anh cố tình gài tôi sao?"
"Nếu không làm vậy, làm sao một Trưởng phòng Kinh doanh luôn kiêu hãnh và bận rộn như cô chịu dành thời gian để quan sát tôi?" Cố Niên mỉm cười, một nụ cười rực rỡ và đong đầy tình cảm khiến trái tim Chu Mạn như gục ngã.
"Tôi không giữ phanh để cản đường cô, Chu Mạn. Tôi giữ phanh để cô đi chậm lại... và nhìn thấy người vẫn luôn đứng chờ cô ở phía sau."
