Tác giả: Khương Noãn Nhi
Ánh đèn neon màu xanh đỏ của khu phố sầm uất ngã tư Jongno nhấp nháy liên hồi rồi vụt tắt, nhường chỗ cho một màn đêm đặc quánh và thứ sương mù xám xịt, bốc lên mùi tanh nồng của bùn sông Hán cùng kim loại hoen gỉ.
Đồng hồ điện tử trên tường điểm đúng mười hai giờ đêm. Không có tiếng còi xe đêm rống lên như mọi khi, cũng chẳng có tiếng bước chân của những du khách đi chơi muộn.
Cả thành phố rơi vào một khoảng không yên lặng đến mức đáng sợ, nơi mà ngay cả tiếng thở của con người cũng trở thành một âm thanh quá đỗi lạc quẻ.
Trong gian phòng nhỏ chật hẹp chất đầy những mảnh gốm sứ vỡ, các cuộn tranh thư pháp ố vàng và đồ đồng hoen gỉ ở cuối một con ngõ sâu thuộc khu phố cổ Insadong, Kang Min-hyuk vẫn đang ngồi tựa lưng vào ghế gỗ.
Trên tay anh là một chiếc kính phóng đại chuyên dụng, mũi dao chạm khắc nhỏ bằng thép không gỉ nhẹ nhàng di chuyển trên bề mặt một thanh đoản kiếm bằng đồng xanh vừa được khai quật từ một vựa cổ vật vùng biên giới.
Kang Min-hyuk năm nay hai mươi lăm tuổi, vốn là một chuyên gia phục chế cổ vật độc lập. Anh có một đôi mắt trầm tĩnh đến kỳ lạ và đôi bàn tay khéo léo có thể tái sinh những mảnh vụn thời gian.
Nhưng đêm nay, đôi bàn tay ấy đang khẽ run lên. Không phải vì mệt mỏi, mà vì luồng nhiệt lượng kỳ quái từ thanh đoản kiếm thô ráp kia đang truyền qua cán dao chạm khắc, xộc thẳng vào lòng bàn tay anh.
"Xẹt..."
Một tia sáng màu đỏ tía lóe lên từ đường rãnh huyết trên thân kiếm đồng. Lớp gỉ xanh bám chặt hàng ngàn năm bỗng nhiên nứt rạn rồi bong tróc từng mảng như vỏ trứng vỡ.
Từ bên dưới lớp gỉ mục ấy, một thân kiếm bằng chất liệu đen tuyền như thạch anh đen lộ ra, chạm khắc chín đường uốn lượn hình rồng thần uy vũ.
Đúng lúc đó, một âm thanh cơ khí vang lên ngay trong đại não của Kang Min-hyuk, giọng nói không có cảm xúc nhưng vang vọng tựa tiếng chuông đồng thời xa xưa:
*[Đinh! Phát hiện nồng độ Linh Khí Trái Đất chạm ngưỡng bùng phát: 0.01%... 1%... 5%...]* *[Cổ trật tự thần thoại khôi phục. Ma biến khởi động. Kích hoạt thuộc tính đặc biệt của ký chủ!]* *[Thức tỉnh Hệ thống: "Linh Khí Khôi Phục & Thần Thoại Giáng Lâm".]* *[Nhận được vật phẩm bản mệnh: Cửu Long Trấn Thiên Kiếm (Trạng thái: Bị phong ấn 99%).]* *[Cảnh báo: Không gian hiện tại đã rơi vào Kịch bản Vô Hạn Cấp D – "Dạ Hành Bách Quỷ Phố Insadong". Yêu cầu ký chủ sống sót và tiêu diệt Nguồn Gốc Ma Sương trong vòng 3 giờ!]*
Kang Min-hyuk giật mình đứng phắt dậy. Kính phóng đại trên tay rơi xuống sàn vỡ tan tành. Trước mắt anh, những dòng chữ ánh sáng màu xanh lam trôi bồng bềnh trong không khí, hiển thị chi tiết các chỉ số bản thân cùng bản đồ nhiệt của khu vực xung quanh.
Chưa kịp tiêu hóa hết những thông tin điên rồ ấy, một tiếng gầm rú ma quái xé rách màn đêm vang lên ngay ngoài cửa tiệm. Tiếng gỗ gõ "cốc, cốc, cốc" nhịp nhàng nhưng vô hồn vang lên trên cánh cửa gụ cũ kỹ.
"Kang Chú... mở cửa cho tôi... Tôi đến lấy lại bức tranh..."
Giọng nói nhão nhoét, biến dạng như tiếng một người đang bị ngâm dưới nước lâu ngày cất lên. Kang Min-hyuk nhìn qua khe cửa hẹp. Bên ngoài, không phải là ông lão bán quầy bánh gạo ngõ bên quen thuộc, mà là một sinh thể cao gần hai mét.
Toàn thân gã sũng nước, da thịt mục nát lộ cả xương trắng, đôi mắt là hai hốc đen ngòm đang chảy ra thứ dịch màu đen bẩn thỉu. Trên đỉnh đầu gã hiện lên một dòng chữ đỏ quạch:
*[Sinh vật ma biến: Quỷ Sông Hán (Cấp 1 – Ma quỷ hạ đẳng). Kỹ năng: Phun axit ô nhiễm, Tiếng hú mê hoặc. Điểm yếu: Nhược điểm ở mắt và tâm hỏa.]*
Linh khí khôi phục! Thế giới thực sự đã biến đổi!
Kang Min-hyuk hít một hơi thật sâu, đè nén cơn sóng dữ đang cuộn trào trong lòng. Nhiều năm tiếp xúc với cổ vật và nghiên cứu các điển tích thần thoại giúp anh giữ được sự bình tĩnh đáng kinh ngạc.
Anh hiểu rằng, trong cái thế giới vừa đảo lộn này, sợ hãi đồng nghĩa với cái chết.
"Rắc!"
Cánh cửa gỗ dày dặn bị một bàn tay mục nát đâm xuyên qua. Chiếc móng tay sắc nhọn như lưỡi dao cào xé từng mảng gỗ. Con Quỷ Sông Hán thò cái đầu ghê tởm vào qua lỗ hổng, hốc mắt đen ngòm xoáy chặt lấy Kang Min-hyuk, miệng nở một nụ cười quái đản lộ ra hàng răng nhọn xắt.
"Linh khí... Thịt tươi... Ngọt quá..."
"Xuống địa ngục mà ngọt!"
Kang Min-hyuk không chút chần chừ, tay phải siết chặt cán Cửu Long Trấn Thiên Kiếm. Dù kiếm vẫn bị phong ấn, nhưng khi linh khí trong cơ thể anh vô thức tràn vào, một luồng kim quang rực rỡ bùng lên từ thân kiếm.
Anh lao tới, tung một cú đâm thẳng qua khe cửa, cắm ngập mũi kiếm vào chính giữa hốc mắt trái của con quỷ.
"Áaaaaaaa!"
Tiếng gào thét thảm thiết vang lên xé rách không gian. Kim quang từ thanh kiếm như ngọn lửa thần thiêu rụi thứ dịch đen bẩn thỉu.
Con Quỷ Sông Hán giãy giụa dữ dội rồi biến thành một luồng khói đen tan biến vào không khí, để lại trên mặt đất một viên tinh thể màu xám nhỏ bằng hạt đậu.
*[Đinh! Tiêu diệt Quỷ Sông Hán (Cấp 1). Nhận được 10 Điểm Linh Lực, 1 Tinh Thạch Linh Khí Sơ Cấp!]*
Kang Min-hyuk nhặt viên tinh thạch lên, một luồng hơi ấm dễ chịu lập tức lan tỏa khắp các kinh mạch, giúp thể lực và thị lực của anh tăng lên rõ rệt. Anh nhìn ra ngoài đường. Màn sương mù xám không những không tan mà còn đậm đặc hơn.
Sự gia tăng thể chất từ tinh thạch linh khí giúp chuyển động của anh trở nên cực kỳ nhanh lẹ.
"Bên này!" Kang Min-hyuk quát lớn, gây sự chú ý của đàn quỷ.
Đàn Quỷ Độc Mãng Sơn đồng loạt ngẩng cái đầu hoa đen quái đản lên, phun ra những luồng khí độc màu xanh xám về phía mái nhà. Kang Min-hyuk không hề nao núng, anh ném mạnh hai viên gạch chứa kim quang của Cửu Long Trấn Thiên Kiếm vào đúng phần rường cột gỗ mục trên mái nhà đối diện.
"Đùng!"
Cấu trúc mái nhà cổ bị phá vỡ, hàng ngàn ngói đen nặng hàng tấn đổ ập xuống ngay đỉnh đầu đàn quỷ. Ba con Quỷ Độc Mãng Sơn bị gạch đá đè bẹp dí, tiếng xương gãy rắc rắc vang lên giòn giã.
Con quỷ còn lại sống sót, điên cuồng gầm lên rồi lao về phía Kang Min-hyuk. Nhưng ngay trong khoảnh khắc nó bốc cao chân chuẩn bị nhảy lên mái nhà, Kang Min-hyuk đã từ trên cao lao xuống như một mũi tên.
Cửu Long Trấn Thiên Kiếm trong tay anh vạch ra một đường cung kim quang tuyệt đẹp giữa màn đêm.
"Xoẹt!"
Lưỡi kiếm sắc bén kèm theo uy áp thần thoại chém đôi nhụy hoa độc hại của con quỷ. Máu đen bắn tung tóe. Con quỷ đổ gục xuống đường, co giật vài cái rồi biến thành luồng khói đen.
*[Đinh! Tiêu diệt 4 Quỷ Độc Mãng Sơn (Cấp 2). Nhận được 80 Điểm Linh Lực, 4 Tinh Thạch Linh Khí, Mở khóa Kỹ năng Bản mệnh: "Linh Nhãn Phục Cổ" (Cấp 1)!]*
Kang Min-hyuk đáp xuống đất một cách nhẹ nhàng. Luồng linh lực dồi dào chảy vào cơ thể khiến các thớ cơ của anh săn chắc hơn, đôi mắt trở nên tinh anh có thể nhìn xuyên qua màn sương mù dày đặc.
Cô gái mặc áo khoác trắng run rẩy bước lại gần, ánh mắt đầy sự kinh ngạc và sùng bái: "Anh... Anh là ai? Anh là Thức Tỉnh Giả của Chính phủ đến cứu chúng tôi sao?"
Kang Min-hyuk quay lại, bình thản nhìn ba người: "Tôi chỉ là một người dân bình thường thôi. Thế giới đã thay đổi rồi, các người nếu muốn sống thì phải tự tìm cách chiến đấu. Nhặt những tinh thạch dưới đất lên, nó sẽ giúp các người tăng cường sức mạnh."
Nói rồi, Kang Min-hyuk kích hoạt kỹ năng vừa mở khóa – *Linh Nhãn Phục Cổ*.
Nhìn qua góc nhìn của Linh Nhãn, toàn bộ không gian khu vực Seoul hiện lên dưới dạng những dòng chảy năng lượng phức tạp. Những dòng khí đen u ám (Ma khí) đang cuồn cuộn chảy về hướng điện Cần 政 Điện (Geunjeongjeon) bên trong Cung Gyeongbokgung. Tại đó, một cột ánh sáng màu đỏ máu khổng lồ đang đâm thẳng lên bầu trời, nơi một hư ảnh Nghê Thần (Haetae) khổng lồ bằng đá đang bị vô số mảng xích sắt đen bao vây, giằng xé.
*[Cảnh báo: Nguồn Gốc Ma Sương – "Yêu Trại Ma Bia" tại Điện Geunjeongjeon đang trong quá trình hoàn toàn thức tỉnh. Nếu sinh thể cổ ma này phá vỡ phong ấn Thần Thú Trấn Trạch Haetae, toàn bộ khu vực Seoul sẽ rơi vào Vùng Ma Gia Cấp B!]*
"Thần thú Trấn Trạch... Tượng đá Haetae ở Gyeongbokgung sao?" Kang Min-hyuk lẩm nhẩm.
Lớp lịch sử và thần thoại ngàn năm của triều đại Joseon không phải là những câu chuyện cổ tích suông. Sự khôi phục của linh khí đã thức tỉnh cả những phong ấn thần thoại được các bậc tiền nhân để lại. Và thanh Cửu Long Trấn Thiên Kiếm trong tay anh, chính là chìa khóa để giải phóng những phong ấn ấy!
"Anh định đi đâu?" Cô gái áo trắng vội vàng hỏi. "Tôi tên là Han Chae-won, tôi có khả năng điều khiển một chút luồng băng giá... Cho chúng tôi đi theo anh được không?"
Kang Min-hyuk nhìn Han Chae-won. Trong bối cảnh vô hạn sinh tồn này, có thêm đồng đội mang dị năng không phải là điều xấu. Anh gật đầu: "Được, nhưng phải tuân theo mệnh lệnh của tôi. Mục tiêu của chúng ta là Điện Geunjeongjeon."
Cả nhóm bốn người nhanh chóng di chuyển qua những con phố chìm trong sương mù. Nhờ có *Linh Nhãn Phục Cổ*, Kang Min-hyuk dễ dàng phát hiện và né tránh những bẫy ma khí cùng các đàn ma vật cấp cao. Trên đường đi, anh hướng dẫn Han Chae-won cách sử dụng linh lực để phát huy tối đa dị năng Băng Giám, giúp cô tiêu diệt thêm vài con quỷ lang thang, tích lũy điểm kinh nghiệm.
Khi cả nhóm tiến sát đến khuôn viên điện Geunjeongjeon, một cảnh tượng hãi hùng hiện ra trước mắt.
Sân gạch cổ kính ngày nào giờ đây biến thành một vùng đầm lầy màu đỏ quạch như máu, nổi bọt ùng ục. Những hàng cột đá chạm khắc bị gãy đổ, phù điêu phủ đầy xương người.
Ở trung tâm sân điện, một con quái vật khổng lồ hình dáng tựa như một con nhện đầm lầy tám chân, nhưng lưng lại mang một tấm bia đá lệnh Joseon đen ngòm đang cuộn tròn. Những chiếc chân nhện sắc nhọn như giáo mác đang liên tục đâm vào mai của Thần Thú Haetae để hút đi chút thần lực cuối cùng.
*[Boss Kịch Bản: Cổ Ma Bia Đá – Quỷ Nhện Mãng Tộc (Cấp 5 - Boss Khu Vực). Kỹ năng: Phun tơ phong ấn, Băng tàn ma khí, Đập nát không gian.]* *[Trạng thái Thần Thú Haetae: Phong ấn bị phá hủy 85%. Thời gian còn lại trước khi sụp đổ: 15 phút!]*
Xung quanh điện, hàng trăm ma vật cấp thấp đang lảng vãng, biến nơi đây thành một ma trại kiên cố.
"Anh Kang... Chúng ta làm sao mà đánh lại con quái vật khổng lồ đó?" Hai người bạn của Han Chae-won mặt sợ đến cắt không còn một giọt máu.
Kang Min-hyuk quan sát kỹ tấm bia đá trên lưng con Quỷ Nhện. Nhờ *Linh Nhãn Phục Cổ*, anh nhận ra những hoa văn chạm khắc trên tấm bia đá đó hoàn toàn trùng khớp với các họa tiết thời Joseon mà anh từng phục chế.
"Đó không phải là tấm bia ma quỷ tự nhiên," Kang Min-hyuk thì thầm, mắt lóe lên một tia sáng trí tuệ. "Đó là một tấm Bán Phù Phong Ấn cổ đại bị ma khí xâm nhập. Con quỷ nhện chỉ là sinh thể ký sinh dựa vào sức mạnh của bia đá. Nếu ta có thể giải mã và thanh tẩy tấm bia đó, sức mạnh của Haetae sẽ bộc phát và tiêu diệt nó!"
"Giải mã bằng cách nào?" Han Chae-won hồi hộp hỏi.
"Tôi cần tiếp cận tấm bia đá trong vòng mười giây," Kang Min-hyuk quay sang nhìn Han Chae-won, ánh mắt kiên định. "Chae-won, cô có thể dùng toàn bộ dị năng Băng Giám đóng băng mặt nước đầm lầy trong năm giây để tạo đường đi cho tôi không?"
Han Chae-won hít một hơi thật sâu, nhìn vào đôi mắt tự tin của Kang Min-hyuk, cô gật đầu mạnh mẽ: "Tôi làm được!"
"Tốt! Kế hoạch bắt đầu!"
Kang Min-hyuk dồn toàn bộ linh lực tích lũy được vào Cửu Long Trấn Thiên Kiếm. Thân kiếm phát ra tiếng rồng ngâm trầm hùng vút cao. Kim quang rực rỡ xua tan một khoảng sương mù xám xung quanh.
"Băng Phong!" Han Chae-won gào lên, hai tay đập mạnh xuống mặt sân máu.
Một luồng băng giá xanh nhạt từ tay cô lan nhanh như chớp, đóng băng mặt sân máu thành một con đường bằng băng rộng hai mét, nối thẳng đến trung tâm điện.
Kang Min-hyuk như một luồng điện lao đi trên con đường băng. Đàn ma vật xung quanh phát hiện ra sự xâm nhập, gầm lên điên cuồng lao ra chặn đường.
"Cút hết cho ta!"
Kang Min-hyuk vung kiếm. Những đường kiếm sắc bén chứa kim quang quét qua đến đâu, đầu ma vật rơi xuống đến đó. Anh không dừng lại dù chỉ một giây, đôi chân giậm mạnh lên thân con quỷ nhện đầm lầy, chuyền người nhảy vọt lên cao năm mét, đáp chính xác xuống lưng con Boss – ngay trước tấm Bán Phù Phong Ấn!
"Gàooo!"
Con Quỷ Nhện cảm nhận được nguy hiểm, điên cuồng rung lắc cơ thể, những chiếc chân nhện quật mạnh về phía lưng nhằm đè bẹp Kang Min-hyuk.
Kang Min-hyuk cắn chặt răng, chịu đựng cú va đập mạnh làm khóe miệng rỉ máu. Anh áp bàn tay trái vào bề mặt tấm bia đá cổ, kích hoạt tối đa kỹ năng *Linh Nhãn Phục Cổ*.
Trong tâm trí anh, hàng ngàn ký tự văn tự cổ bùng cháy: *"Trấn Thiên Thái Hào, Ngũ Nhạc Tùng Sơn, Linh Khí Quy Vị, Thần Thú Thức Tỉnh!"*
"Bằng tri thức của người phục chế, bằng danh nghĩa của Cửu Long Trấn Thiên Kiếm... Khai phong!" Kang Min-hyuk gào lên, dùng lưỡi kiếm rạch một đường trên lòng bàn tay mình, ấn máu tươi cùng kim quang vào tâm của tấm bia đá.
"Oanh!"
Một luồng ánh sáng vàng óng bùng nổ từ tấm bia đá, xé rách toàn bộ lớp ma khí đen u uất. Tấm bia đá gãy đôi, giải phóng luồng thần lực bị đè nén hàng ngàn năm.
Từ dưới lòng điện Geunjeongjeon, tiếng rồng ngâm phối hợp với tiếng gầm rống trầm hùng của Thần Thú Haetae vang vọng khắp đất trời Seoul. Vùng đầm lầy biến mất, nhường chỗ cho nền đá xanh sạch sẽ. Những chiếc xích sắt ma quái trói buộc Thần Thú tan thành mây khói.
Từ miện tượng đá Haetae phun ra một luồng Thần Quang màu xanh lục, bắn thẳng vào ngực con Quỷ Nhện Mãng Tộc.
"Đùngggg!"
Cơ thể con quái vật khổng lồ nổ tung thành hàng ngàn mảnh nhỏ, hóa thành cơn mưa linh khí tinh khiết dội xuống toàn bộ khu vực Insadong và Gyeongbokgung.
Màn sương mù xám u uất dần dần tan biến. Bầu trời đêm Seoul hiện ra những vì sao lấp lánh, nhưng giờ đây, trên tầng mây cao vút, người ta có thể nhìn thấy hư ảnh của những dãy núi tiên bồng bồng bềnh cùng những tòa tiên điện lung linh huyền ảo – minh chứng cho việc thế giới đã hoàn toàn bước vào kỷ nguyên Thần Thoại Giáng Lâm.
*[Đinh! Hoàn thành Kịch bản Vô Hạn Cấp D: "Dạ Hành Bách Quỷ Phố Insadong"!]* *[Tiêu diệt Boss Cổ Ma Bia Đá! Đã giải phong ấn Thần Thú Trấn Trạch Haetae!]* *[Đánh giá kịch bản: Cấp SSS (Hoàn hảo)!]* *[Thưởng: Giải phong ấn Cửu Long Trấn Thiên Kiếm (Tăng lên 10%), Thức tỉnh Thể Chất: "Cửu Long Thánh Thể" (Cấp 1), Nhận được 1000 Điểm Linh Lực, 1 Rương Báu Thần Thoại Cấp C!]* *[Khu vực Seoul chính thức trở thành "Vùng An Toàn Linh Khí" đầu tiên của Trái Đất!]*
Kang Min-hyuk đứng trên mái điện Geunjeongjeon, làn gió đêm mát rượi thổi qua làm tà áo anh tung bay. Thanh Cửu Long Trấn Thiên Kiếm trong tay anh lúc này đã cởi bỏ lớp phong ấn thô ráp, tỏa ra hào quang kim sắc rực rỡ, chín con rồng thần như đang sống động uốn lượn trên thân kiếm.
Cảm nhận được luồng sức mạnh cuồn cuộn đang chảy trong từng huyệt đạo, Kang Min-hyuk ngẩng đầu nhìn lên bầu trời đêm lung linh những hư ảnh tiên điện.
Anh biết, trận chiến ở Insadong đêm nay chỉ là sự khởi đầu. Sự khôi phục của linh khí sẽ kéo theo vô số cổ ma, thần ma từ thời xa xưa thức tỉnh, cùng với những kịch bản sinh tồn vô hạn ngày càng tàn khốc hơn.
Nhưng trong mắt Kang Min-hyuk không hề có sự sợ hãi. Với thanh thần kiếm trong tay, kỹ năng phục chế giải mã cổ vật và một trí tuệ nhạy bén, anh sẽ từng bước tiến lên đỉnh cao của thế giới mới này – trở thành người thiết lập lại trật tự cho kỷ nguyên Thần Thoại Hiện Đại!
