Yêu cầu đòi ly hôn của Hoàng hậu làm chấn động toàn bộ triều đình Đại Tần, nhưng Tiêu Cảnh Diễn lại kiên quyết bác bỏ và hạ lệnh giam lỏng Mộc Vân Sương tại Phượng Nghi Cung, không cho phép ai ra vào.
Hắn tự hứa với bản thân rằng đây chỉ là trò giận dỗi nhất thời của cô, chỉ cần hắn phớt lờ, cô sẽ lại gục ngã và quay về cầu xin sự sủng ái như trước.
Thế nhưng, tuần lễ tiếp theo chứng minh dự đoán của hắn hoàn toàn sai lầm.
Mộc Vân Sương không hề than khóc hay dằn dỗi, cô tận dụng khoảng thời gian giam lỏng để cải tạo lại khu vườn dược liệu trong Phượng Nghi Cung, tự tay bào chế những loại thuốc y học hiện đại bằng công cụ thô sơ cổ đại.
Nhờ có tư duy quân y kiệt xuất, cô không chỉ tự chữa lành hoàn toàn độc tố trong cơ thể mình mà còn giúp đỡ các cung nữ, thái giám nghèo khổ trong cung chữa trị những bệnh mãn tính mà Thái y viện bó tay.
Tiếng đồn về một "Mộc Hoàng hậu y thuật như thần, lòng nhân ái bao la" nhanh chóng lan rộng ra ngoài hậu cung, chạm đến tai các vương công đại thần.
Trong khi đó, dịch bệnh sốt thương hàn bất ngờ bùng phát mạnh mẽ tại vùng ngoại thành kinh đô, khiến hàng ngàn người dân lâm vào cảnh nguy kịch, Thái y viện bó tay vô cớ, các phương thuốc cổ truyền đều không mang lại hiệu quả.
Triều đình lâm vào thế bế tắc, Tiêu Cảnh Diễn đứng ngồi không yên, mỗi ngày đều phải đối mặt với vô số tấu chương xin cứu trợ của quan lại.
Đêm đó, Tiêu Cảnh Diễn một mình bước đến Phượng Nghi Cung dưới làn mưa tuyết lất phất của mùa đông.
Vân Sương dừng tay, ánh mắt bình thản nhìn hắn: "Bệ hạ đến đây là để trưng dụng thần thiếp, hay lại đến để nhắc nhở thần thiếp về thân phận con cờ chính trị?"
Tiêu Cảnh Diễn nghẹn lời, ánh mắt phức tạp nhìn cô: "Trẫm... trẫm muốn nghe ý kiến của ngươi về phương thuốc dập dịch."
Vân Sương nhếch môi cười nhạt, lấy ra một cuộn giấy đã chép sẵn các phương pháp cách ly, tiệt trùng và bài thuốc dập dịch sốt thương hàn do chính cô nghiên cứu và cải tiến.
"Phương pháp và bài thuốc đều ở đây. Thần thiếp có thể dốc sức dập tắt dịch bệnh này, giúp Bệ hạ giữ vững giang sơn," cô đẩy cuộn giấy về phía hắn, ánh mắt chợt trở nên sắc lẹm.
"Nhưng thần thiếp có một điều kiện."
"Điều kiện gì?" Tiêu Cảnh Diễn nheo mắt hỏi.
"Sau khi dịch bệnh dập tắt, Bệ hạ phải ban cho thần thiếp tờ thư ly hôn và tự do xuất cung. Từ đó về sau, chúng ta nước sông không phạm nước giếng," Vân Sương đáp lại không một chút do dự.
Tiêu Cảnh Diễn siết chặt cuộn giấy trong tay, lồng ngực phập phồng vì cơn giận và cảm giác hụt hẫng đè nặng.
Hắn là người nắm giữ quyền lực tối cao của Đại Tần, bao nhiêu mỹ nhân muốn có được ánh mắt của hắn còn không được, vậy mà người vợ này lại dùng tài năng của mình chỉ để đổi lấy sự tự do khỏi hắn!
"Nếu trẫm không đồng ý thì sao?" hắn gằn giọng, bước tiến lại gần cô.
"Vậy thì Bệ hạ cứ việc nhìn con dân của mình chết dần chết mòn dưới dịch bệnh, và nhìn thần thiếp chết dần chết mòn trong chiếc lồng son này," Vân Sương không hề lùi bước, đáp trả một cách kiên cường.
Tiêu Cảnh Diễn nhìn chằm chằm vào đôi mắt kiên định của cô, cuối cùng hắn nhận ra mình đã hoàn toàn thất bại trước sự cứng cỏi này.
Hắn thở dài một tiếng cay đắng, cuộn chặt tờ giấy rồi quay lưng bước đi, để lại một câu nói vang vọng trong đêm lạnh: "Được! Nếu ngươi có thể dập tắt dịch bệnh, trẫm sẽ cân nhắc điều kiện của ngươi!"
Nhìn bóng lưng cô độc của vị bạo quân khuất dần trong đêm tuyết, Vân Sương khẽ thở dài, trong lòng dâng lên một luồng xúc cảm phức tạp nhưng nhanh chóng bị tư duy lý trí dập tắt.
Cuộc đấu trí này, cô nhất định phải thắng để giành lại tự do cho chính mình.
