“Cô không có tư cách mặc cả với tôi, Hứa Giai.” – Thừa ca thô bạo ngắt lời cô, anh bước đến, dùng những ngón tay siết chặt lấy bờ vai gầy gộc của cô – “Đôi tay của cha cô đã cướp đi mạng sống của anh trai tôi, bây giờ cô dùng một chút tủy để cứu người tôi yêu, đó là nhân quả báo ứng. Đừng dùng cái vẻ mặt đáng thương đó để lừa dối tôi, tôi nhìn thấy mà phát tởm.”
Hứa Giai khẽ nhắm mắt, một nụ cười thê lương xuất hiện trên khóe môi nhợt nhạt. Cô đặt bàn tay mình lên vùng bụng dưới phẳng lặng, nơi đang mang theo một bí mật mà cô vừa biết được cách đây hai ngày. Cô đã mang thai. Đứa con của anh, đứa trẻ tội nghiệp đã đến với thế giới này vào đúng cái khoảnh khắc tình yêu của cha mẹ nó đang đứng ở bờ vực của sự diệt vong. Cô quỳ sụp xuống dưới chân anh, hai tay ôm lấy gấu quần tây của người đàn ông cô yêu, lần đầu tiên trong đời cô hạ mình cầu xin anh bằng tất cả những gì còn lại của một con người.
“Thừa ca, em xin anh... hãy hoãn ca phẫu thuật lại ba tháng được không? Chỉ ba tháng thôi. Em đang mang thai, đây là con của anh, là cốt nhục của nhà họ Thừa mà... Nếu bây giờ ép em hiến tủy, đứa trẻ sẽ không giữ được mất!”
Lời cầu xin của cô vang vọng trong căn phòng khách vắng lặng, đau đớn đến mức xé lòng. Thế nhưng, câu trả lời của Thừa ca lại giống như một gọng kìm tàn nhẫn bóp nát chút hơi tàn cuối cùng của cô. Anh lạnh lùng cúi xuống, thô bạo hất tay cô ra khiến cô ngã nhào xuống sàn nhà lạnh lẽo. Ánh mắt anh không một chút dao động, chỉ có một sự khinh bỉ tột cùng.
“Mang thai? Hứa Giai, cô nghĩ tôi sẽ tin loại thủ đoạn bẩn thỉu này của cô sao? Hai năm qua đêm nào tôi cũng bắt cô uống thuốc tránh thai, cô lấy đâu ra đứa con? Để trốn tránh trách nhiệm, để níu kéo cái danh vị Thừa phu nhân này mà cô dám ngụy tạo cả chuyện mang thai? Tôi nói cho cô biết, loại phụ nữ tâm cơ, độc ác như cô không xứng đáng sinh con cho tôi. Ký tên, lên bàn mổ, hoặc là ngày mai tôi sẽ rút toàn bộ thiết bị hỗ trợ sự sống của mẹ cô ở bệnh viện.”
Hứa Giai nhìn người đàn ông trước mặt, bóng hình anh nhòe đi trong làn nước mắt đầm đìa. Hóa ra, trong lòng anh, cô chưa bao giờ có một chút vị trí tối thiểu để anh bằng lòng tin tưởng, ngay cả khi cô dùng mạng sống của con mình ra để thề thốt. Anh nghĩ cô uống thuốc tránh thai, nhưng anh đâu biết rằng có những đêm anh say khướt, anh quên bắt cô uống, và cô vì một chút ích kỷ của người con gái muốn lưu giữ lại giọt máu của người mình yêu, đã lặng lẽ giấu những viên thuốc ấy đi. Để rồi giờ đây, đứa trẻ ấy lại trở thành một “thủ đoạn bẩn thỉu” trong mắt chính cha ruột của nó.
“Được... em ký.” – Giọng Hứa Giai khàn đặc, tiếng lòng cô hoàn toàn tan nát thành vạn mảnh vụn. Cô cầm cây bút lên, đôi bàn tay run rẩy đến tội nghiệp đặt bút ký vào hai bản hợp đồng định mệnh. Từng nét chữ rạch lên giấy như rạch thẳng vào tim cô, mang theo toàn bộ tình yêu, sự cam chịu và cả linh hồn của cô gửi vào hư vô.
Ngày ca phẫu thuật diễn ra, trời đổ một cơn mưa lớn nhất trong năm. Hứa Giai nằm trên chiếc giường bệnh lạnh ngắt của phòng tiền phẫu, ánh đèn mổ huỳnh quang phía trên chiếu thẳng vào gương mặt không còn một giọt máu của cô.
Thừa ca đứng ngoài hành lang kính, anh nhìn cô qua lớp cửa sổ nhỏ, trong lòng bỗng dấy lên một cảm giác bồn chồn, bất an mơ hồ chưa từng có. Nhưng khi nhìn thấy Diệp Chi đang yếu ớt nằm ở phòng bên cạnh, anh lại tự trấn an bản thân rằng mình đang làm đúng, rằng đây là cái giá mà nhà họ Hứa phải trả.
Ca đại phẫu kéo dài suốt sáu tiếng đồng hồ. Đối với Diệp Chi, đó là một sự hồi sinh, nhưng đối với Hứa Giai, đó là một cuộc tàn sát thực sự. Do thể trạng quá suy kiệt vì trầm cảm kéo dài, cộng với áp lực từ cuộc phẫu thuật rút tủy liều cao, cơ thể cô đã rơi vào tình trạng sốc phản vệ dữ dội ngay trên bàn mổ. Nhịp tim cô đột ngột giảm mạnh, dòng máu đỏ tươi loang lổ trên tấm drap trải giường bệnh viện.
“Bác sĩ! Bệnh nhân bị băng huyết nặng! Đứa trẻ... đứa trẻ trong bụng không giữ được rồi!” – Tiếng hô hoán thất thanh của cô y tá vang lên bên tai Hứa Giai trước khi cô hoàn toàn chìm vào bóng tối. Cô cảm thấy một luồng hơi ấm cuối cùng đang chảy ra khỏi cơ thể mình, đứa con non nốt chưa kịp nhìn thấy ánh mặt trời của cô đã lặng lẽ rời bỏ người mẹ tội nghiệp này để bay về trời. Cô không còn sức để khóc, cô chỉ nghe thấy tiếng máy đo nhịp tim phát ra những tiếng *tít... tít...* kéo dài, như một khúc ca tang tóc tiễn đưa linh hồn cô vào cõi chết.
Khi Thừa ca nhận được thông báo từ phòng cấp cứu, anh như bị một luồng điện mạnh đánh thẳng vào đầu. Vị bác sĩ trưởng khoa bước ra với bộ quần áo đầy máu, lắc đầu bất lực: “Thừa tổng, ca phẫu thuật của Diệp tiểu thư thành công, nhưng... Hứa tiểu thư bị băng huyết do sảy thai nghiêm trọng. Chúng tôi đã cố gắng hết sức để giữ lại mạng sống cho cô ấy, nhưng đứa trẻ... đứa trẻ đã mất rồi. Cô ấy thực sự đã mang thai tuần thứ tám, Thừa tổng, anh không biết sao?”
Khẩu súng vô hình của sự thật găm thẳng vào tim Thừa ca. Anh bàng hoàng lùi lại vài bước, suýt chút nữa ngã quỵ xuống sàn hành lang bệnh viện. Cô không nói dối. Đứa con là thật, sự hy sinh là thật, và cả sự tàn nhẫn của anh cũng là thật. Anh điên cuồng lao vào phòng hậu phẫu, nhưng căn phòng trống rỗng, chỉ còn lại chiếc giường đẫm máu và một chiếc hộp nhỏ bằng giấy đặt ở đầu giường.
Bên trong chiếc hộp là bộ đồ bệnh nhân đẫm máu của cô, tờ check mười tỷ bị xé làm đôi và một bức thư tuyệt mệnh với những nét chữ nguệch ngoạc, nhòe đi vì vệt máu khô: *"Thừa ca, tiền đồ vạn dặm, xin anh đừng ngoảnh lại nhìn đứa con gái phế vật này nữa. Em trả lại tất cả cho anh, mạng sống của con, tủy của em, và cả tình yêu rẻ tiền của em suốt hai năm qua. Chúng ta vĩnh viễn không hẹn ngày gặp lại."*
Đêm hôm đó, Hứa Giai ôm lấy thi thể lạnh ngắt, nhỏ bé của đứa con tội nghiệp, lén trốn khỏi bệnh viện trong đêm mưa bão bằng sự giúp đỡ của một người bạn cũ của cha cô. Cô không mang theo một đồng nào của nhà họ Thừa, cô đưa mẹ cô – người đã trút hơi thở cuối cùng ngay trong đêm ca phẫu thuật của cô diễn ra vì không có thiết bị hỗ trợ – rời khỏi thành phố đẫm máu này.
Cô chôn cất mẹ và con mình ở một nghĩa trang hoang vắng vùng biên giới, rồi một mình bước lên chiếc tàu thủy vượt biên sang nước ngoài, mang theo một cơ thể tàn phế, một trái tim chết lặng và một nỗi hận thù sâu thẳm trong xương tủy.
Sau khi Hứa Giai biến mất, thế giới của Thừa ca bắt đầu sụp đổ hoàn toàn. Giữa lúc anh đang điên cuồng tìm kiếm cô trong sự hối hận tột cùng, một thám tử tư do anh thuê đã mang đến một tập tài liệu bí mật tìm được từ chiếc hộc bàn cũ của người anh trai quá cố. Đó là một cuốn nhật ký y khoa và những đoạn băng ghi âm cuộc phẫu thuật năm xưa.
Sự thật phơi bày một cách tàn nhẫn nhất: Năm xưa, chính cha của Hứa Giai đã thức trắng đêm, dốc hết tâm can để cứu mạng anh trai anh, nhưng ca mổ thất bại là do Diệp Chi – kẻ khi đó là trợ lý phòng thí nghiệm – đã cố tình đánh tráo liều lượng thuốc mê để sát hại anh trai anh hòng chiếm đoạt quyền thừa kế tài sản chung của hai gia tộc. Nhà họ Thừa vì muốn che đậy bê bối thương mại đã cố tình đổ toàn bộ tội lỗi lên đầu một bác sĩ nghèo không có tiếng nói.
Toàn bộ thế giới kiêu ngạo của Thừa ca sụp đổ hoàn toàn trong một giây. Hóa ra không có kẻ thù nào cả, không có sự phản bội nào từ cha cô cả. Người đàn ông mà anh sỉ nhục, người con gái mà anh chà đạp, ép uổng đến mức mất con, mất tủy, mất gia đình... lại chính là những ân nhân lớn nhất cuộc đời anh. Còn kẻ mà anh dùng cả mạng sống của vợ con mình để cứu rỗi, lại là một con quỷ dữ giết người không ghê tay. Quả báo ập đến một cách hoàn hảo và khốc liệt.
Thừa ca tự tay giao nộp Diệp Chi cho cảnh sát, nhìn người con gái thanh mai trúc mã năm xưa bước vào phòng giam với bản án chung thân. Nhưng sự trả thù đó không mang lại cho anh một chút thanh thản nào, đêm nào anh cũng mơ thấy tiếng khóc nghẹn ngào của Hứa Giai dưới thềm nhà, mơ thấy vũng máu đỏ tươi trên bàn mổ và đôi mắt oán hận của đứa con chưa kịp chào đời.
Anh trở thành một kẻ điên độc hành trên đỉnh cao vinh quang. Nhiều năm trôi qua, tập đoàn y tế Nam Hàn ngày càng lớn mạnh, Thừa ca trở thành ông trùm tài phiệt đứng đầu ngành y tế cả nước, sở hữu khối tài sản khổng lồ mà ai cũng mơ ước. Thế nhưng, người ta truyền tai nhau rằng vị tổng tài lạnh lùng ấy chưa từng cười một lần nào kể từ sau đêm mưa định mệnh năm đó.
Anh giam mình trong căn biệt thự cũ, giữ nguyên chiếc áo len khâu dở của cô ở phòng khách, và mỗi đêm đều uống rượu say khướt rồi khóc nức nở như một đứa trẻ bên chiếc giường trống không. Anh nhìn xuống đôi bàn tay hoàn hảo, đầy quyền lực của mình, đôi bàn tay đã ký vào bản án tử hình cho hạnh phúc của chính mình, rồi tự cười giễu trong sự bất lực tột cùng.
Năm năm sau, tại một hội nghị thượng đỉnh kinh tế quốc tế được tổ chức tại Singapore, giới truyền thông chấn động trước sự xuất hiện của một nữ tài phiệt mới nổi của tập đoàn đầu tư mạo hiểm Ares — một người phụ nữ sở hữu một phong thái kiêu sa, lạnh lùng và một quyền lực khiến ai cũng phải kiêng dè. Người đó không ai khác chính là Hứa Giai.
Cô xuất hiện trong bộ đầm dạ hội màu đen tuyền sang trọng, mái tóc ngắn cá tính được cắt tỉa gọn gàng, che đi một phần vết sẹo nhỏ ở vùng cổ — vết tích của ca phẫu thuật năm xưa. Đôi mắt cô tĩnh lặng như mặt hồ mùa đông, không một gợn sóng, không một chút ấm áp của tình cảm con người. Cô đứng trên bục vinh danh, nhận giải thưởng doanh nhân xuất sắc nhất năm dưới hàng ngàn ánh đèn flash rực rỡ.
Thừa ca ngồi ở hàng ghế khán giả danh dự phía dưới. Khoảnh khắc nhìn thấy cô bước ra, trái tim tưởng như đã chết lặng của anh đột ngột đập mạnh đến mức nghẹt thở. Anh đứng bật dậy, bỏ mặc toàn bộ ánh nhìn kinh ngạc của các đối tác thương nghiệp, lao thẳng về phía sân khấu. Anh chạy đến trước mặt cô, đôi bàn tay run rẩy định níu lấy vạt áo dạ hội của cô, giọng nói khàn đặc, nghẹn ngào chứa đựng năm năm trời nhớ nhung và hối hận.
“Giai Giai... là em đúng không? Anh xin lỗi... Anh biết sai rồi... Xin em hãy cho anh một cơ hội để bù đắp...”
Hứa Giai khẽ dừng bước chân. Cô quay đầu lại, nhìn thẳng vào người đàn ông đang quỳ một gối trước mặt mình với một ánh mắt hoàn toàn xa lạ, một ánh mắt không có hận thù, không có đau đớn, mà chỉ có một sự khinh miệt và dửng dưng tột cùng — thứ ánh mắt còn tàn nhẫn hơn cả vạn lời sỉ nhục. Cô khẽ nhếch môi, buông ra một câu nói sắc lạnh như dao cạo, găm thẳng vào linh hồn đang rỉ máu của anh.
“Thừa tổng, anh nhận nhầm người rồi. Tôi là Catherine Hứa, chủ tịch tập đoàn Ares. Đẳng cấp của chúng ta bây giờ, có lẽ không chung đường để nói chuyện riêng đâu.”
Nói rồi, cô dứt khoát quay lưng bước đi, bóng lưng gầy gò nhưng kiêu sa của cô hòa tan vào ánh đèn rực rỡ của giới thượng lưu, bỏ lại Thừa ca đứng chết trân giữa khán phòng trống rỗng.
Anh biết, ván bài này anh đã thắng trên thương trường, nhưng đã thua hoàn toàn trong cuộc đời. Linh hồn của cô, tình yêu của cô và cả đứa con của họ đã vĩnh viễn bị anh chôn vùi dưới cơn mưa đẫm máu năm đó, để lại anh độc hành trên đỉnh cao vinh quang với một nỗi hối hận muộn màng, gặm nhấm tâm can đến tận hơi thở cuối cùng trong sự cô độc vĩnh cửu.
