Họng súng lạnh ngắt của Cố Diệp vẫn ghim chặt vào cằm Lục Tiêu, không hề xê dịch dù chỉ một milimet.
Cơn mưa đêm xối xả đập vào khuôn mặt hai người. Lục Tiêu nhìn sâu vào đôi mắt hổ quạch đang tỏa ra thứ sát khí buốt giá của Cố Diệp. Cậu biết chỉ cần một phản ứng hoảng loạn nhỏ nhất lúc này, viên đạn của gã thiếu gia tàn bạo kia sẽ xuyên qua vòm họng cậu ngay lập tức.
Lục Tiêu khẽ nhếch môi, ánh mắt ngông nghênh tàn nhẫn vốn có của kẻ chém thuê lập tức sống lại.
Cậu không hề lùi bước, ngược lại còn nhích nòng khẩu Glock trong tay lên, ghim thẳng vào chóp mũi của Cố Diệp.
"Tôi nhận tiền của kẻ khác để lấy đầu anh đêm nay, Cố thiếu gia," Lục Tiêu cất giọng cộc lốc, khàn đặc vì ngấm nước mưa. "Nhưng tôi không thích làm việc chung với một đám sâu bọ đâm lén sau lưng. Nếu muốn bắn, cứ tự nhiên. Xem tay ai nhanh hơn."
Hai người giằng co nhau giữa màn mưa, xung quanh là hàng chục họng súng của vệ sĩ Bão Táp đang chĩa vào Lục Tiêu.
Thời gian như ngưng đọng trong từng nhịp thở căng như dây đàn.
Đột nhiên, Cố Diệp bật cười. Tiếng cười trầm thấp, lạnh lẽo vang lên giữa tiếng sóng biển va vào bến cảng. Anh chậm rãi hạ họng súng xuống, lấy chiếc khăn tay bằng lụa trong túi áo ra thong thả lau vệt máu bắn trên má mình.
"Gan lớn đấy, Sói Đen," Cố Diệp thu súng vào bao, ánh mắt dời sang gã sát thủ đang quằn quại dưới đất. "Mang gã này về tra hỏi. Còn cậu... đi theo tôi."
Nửa giờ sau, chiếc Maybach bọc thép đỗ lại trước cổng một biệt thự cổ nằm cô độc trên đỉnh đồi ven biển.
"Một kẻ xưng là người của Cảng Đông. Hắn trả tôi một triệu đô để tạo hỗn loạn," Lục Tiêu dối trá không chớp mắt, đưa ra cái tên của phe đối lập mà cảnh sát đã chuẩn bị sẵn trong kịch bản. "Nhưng gã đó không nói sẽ có một toán sát thủ khác phục kích. Tôi không thích làm kẻ lót đường."
Cố Diệp gõ nhẹ tàn thuốc xuống gạt tàn bằng thuỷ tinh, nụ cười trên môi càng thêm bí hiểm.
"Cảng Đông sao? Đáng tiếc, gã trùm Cảng Đông đã chết cách đây hai tiếng rồi."
Lời nói của Cố Diệp như một gáo nước lạnh dội thẳng vào tâm trí Lục Tiêu.
Cậu siết chặt nắm tay dưới tay áo, cố giữ cho nét mặt không lộ ra vẻ chấn động. Cảnh sát chưa hề nhận được thông báo gã trùm Cảng Đông bị thủ tiêu! Điều đó có nghĩa là Cố Diệp đã âm thầm xuống tay trước khi phi vụ giao dịch ở bến cảng diễn ra. Gã thiếu gia này đã giăng sẵn một cái bẫy khổng lồ để quét sạch mọi thế lực chống đối trong một đêm.
Cố Diệp chậm rãi đứng dậy, bước từng bước tạt qua mặt Lục Tiêu.
Mùi hương gỗ tuyết tùng trầm ấm hòa lẫn vị xì-gà trên người anh lan tỏa trong không khí. Cố Diệp dừng lại ngay sau lưng Lục Tiêu, khẽ nghiêng đầu thầm thì vào tai trái của cậu—chiếc tai giấu kín bộ tai nghe liên lạc với Ban chuyên án.
"Cậu có biết những kẻ dối trá thường có biểu hiện gì không?" Cố Diệp thì thầm, giọng nói mượt mà như nhung nhưng ẩn chứa nọc độc chết người. "Nhịp tim của họ đập quá nhanh. Giống như cậu lúc này."
Áp lực ngột ngạt bao trùm gian phòng. Lục Tiêu xoay người lại trong chớp mắt, giơ tay định khống chế cổ Cố Diệp.
Nhưng Cố Diệp như đoán trước được nước đi, anh nhanh như một con báo gạt phắt tay Lục Tiêu ra, đồng thời ấn mạnh cơ thể Lục Tiêu tựa chặt vào mép bàn gỗ nặng trịch. Hai người vật lộn cận chiến trong không gian hẹp. Tiếng va chạm cơ thể nén chặt vang lên khô khốc.
Lục Tiêu dùng gối hếch mạnh vào bụng Cố Diệp, nhưng Cố Diệp đã dùng cả thân mình đè chặt lấy cậu, khóa gạt hai tay Lục Tiêu ra sau lưng.
"Thả ra!" Lục Tiêu gạt phắt qua kẽ răng, mắt vằn lên những vệt máu.
Cố Diệp áp sát khuôn mặt hoàn hảo nhưng lạnh lẽo của mình vào cổ Lục Tiêu. Anh không hề ra tay tàn nhẫn, mà chỉ thì thì thầm bằng một âm lượng đủ cho hai người nghe:
"Tôi không cần biết cậu là con chó săn của ai. Nhưng từ hôm nay, cậu là người của tôi. Bão Táp đang cần một con dao bén... và cậu chính là con dao đó."
Cố Diệp buông tay ra, lùi lại vài bước rồi thong thả chỉnh lại cổ áo sơ mi xộc xệch.
Lục Tiêu đứng tựa vào bàn, ngực phập phồng thở dốc, ánh mắt đập liên hồi nhìn người đàn ông trước mặt. Cậu nhận ra mình đã bước chân vào một ván cờ nguy hiểm nhất từ trước đến nay. Cố Diệp biết cậu có vấn đề, nhưng vẫn cố tình giữ cậu lại bên mình để sử dụng.
Đó không phải là sự ngông cuồng, mà là sự tự tin tuyệt đối của một kẻ nắm quyền kiểm soát toàn bộ cuộc chơi trong bóng tối.
