Âm thanh xè xè phát ra từ chiếc loa âm tường trên trần nhà không tạo ra tiếng động lớn, nhưng nó luồn lách qua màng nhĩ, cào xé trực tiếp vào trung khu thần kinh. Một cơn đau buốt nhói chạy dọc từ cuống não xuống tận xương sống.
Trịnh Triết cảm thấy thái dương mình đập liên hồi, mạch máu như căng ra muốn nổ tung. Thị giác của anh bắt đầu xuất hiện những quầng sáng màu xám đục lộn xộn — triệu chứng điển hình khi vỏ não thị giác bị sóng điện từ tần số cao xâm nhập và làm nhiễu loạn luồng xung điện sinh học.
Triết! Cửa cách ly... không mở được! Tiếng Hà Lam vang lên đứt đoạn trong bóng tối.
Ánh sáng từ chiếc đèn pin dã chiến trên tay cô chao đảo dữ dội. Hà Lam đang dốc toàn lực dùng bờ vai va mạnh vào cánh cửa thép gia cường, nhưng tấm cửa dày năm xentimét vẫn trơ trơ như một khối đá nguyên khối. Mặt kính hiển thị mã từ bên ngoài nhấp nháy dòng chữ màu đỏ báo lỗi hệ thống liên tục.
Cơn buồn nôn dữ dội xộc lên cổ họng. Hà Lam quỵ một bên gối xuống sàn bê tông lạnh ngắt, một tay ôm chặt lấy đầu, tay kia siết chặt báng súng. Làn da trên mu bàn tay cô bắt đầu ửng đỏ, những nốt xuất huyết nhỏ li ti như đầu kim xuất hiện dưới lớp trung bì — bằng chứng cho thấy hàng triệu liên kết Synapse trong đầu cô đang bị tần số sóng giao thoa cưỡng chế bẻ gãy từng giây.
Đừng va đập vô ích, Lam! Khí nén và khóa từ đã bị máy chủ can thiệp hoàn toàn rồi! — Triết gào lên qua cơn choáng váng.
Anh ép mình phải giữ một cái đầu lạnh. Là một bác sĩ pháp y thần kinh, Triết hiểu rõ cơ chế vận hành của não bộ hơn bất kỳ ai: Nếu để dải sóng điện từ này tiếp tục cộng hưởng với tần số sóng Beta của vỏ não thêm hai phút nữa, toàn bộ trung khu lưu trữ ký ức dài hạn của hai người sẽ bị san phẳng hoàn toàn. Họ sẽ rơi vào trạng thái mất trí nhớ vĩnh viễn trước khi hệ hô hấp ở hành não bị đánh sập hoàn toàn.
Triết bò trên nền sàn bóng tối, mò mẫm tới vị trí Lâm Sa vừa gục xuống.
Dưới ánh đèn pin chao đảo, Tiến sĩ Lâm Sa nằm ngửa giữa những mảnh thủy tinh vỡ từ các ống nghiệm dã chiến. Đồng tử của cô đã giãn tối đa, hai khoé mũi rỉ ra hai dải máu màu thẫm quánh. Bức tranh sóng não trên màn hình theo dõi cạnh đó đã biến thành một đường nằm ngang hoàn toàn. Lâm Sa đã chính thức trở thành nạn nhân thứ ba bị biến thành một **Bộ Não Trắng**.
Triết không khựng lại để bàng hoàng. Ngón tay đeo găng của anh nhanh chóng lục soát túi áo blouse của Lâm Sa. Anh rút ra chiếc điện thoại cảm ứng chuyên dụng của cô — thiết bị duy nhất còn kết nối sóng ngắn với máy chủ điều hành dự án.
Lam! Rọi đèn vào đây! Triết quát lớn.
Hà Lam nghiến chặt răng, gạt đi cảm giác choáng váng đang quay mòng mòng trong đầu, giơ cao chiếc đèn pin chiếu thẳng vào màn hình điện thoại.
Màn hình chiếc điện thoại hiển thị một sơ đồ phân bổ dải sóng giao thoa đang quét toàn bộ tầng ba. Ở trung tâm sơ đồ là một con số đếm ngược màu đỏ: Chỉ còn hơn một phút trước khi tần số sóng đạt đỉnh công suất để xóa sạch toàn bộ dữ liệu sinh học trong căn phòng này.
Kẻ sát nhân... hắn không điều khiển từ xa qua mạng internet bên ngoài! Triết vừa thao tác dồn dập trên màn hình vừa cất giọng dứt khoát. Dải sóng này cần một trạm trung chuyển có công suất cực lớn và biên độ ngắn. Hắn đang dùng chiếc máy phân tích mã gen tự động đặt ngay tại **phòng kỹ thuật trung tâm ở hầm B2**!
Hầm B2? — Hà Lam rên lên qua kẽ răng, mồ hôi hột chảy ròng ròng trên trán. Nhưng toàn bộ nhân sự của hầm B2... đã được sơ tán từ hai giờ trước rồi!
Chính vì vậy nơi đó mới là điểm mù hoàn hảo nhất! Triết gằn giọng. Hắn dụ chúng ta lên tầng ba, cô lập chúng ta trong phòng cấp cứu để rảnh tay trích xuất nốt mã nguồn dự án tại hầm B2!
Triết nhấn liên tục vào dãy phím mã hóa mở khóa khẩn cấp bằng giao thức y khoa (Medical Override Protocol) trên điện thoại của Lâm Sa. Đây là giao thức dự phòng duy nhất được cài đặt cứng vào các thiết bị sinh học của Viện để ngắt điện toàn hệ thống khi xảy ra sự cố rò rỉ hóa chất.
*Tít... tít... tít... RẮC!*
Một tiếng nổ chát chúa vang lên từ chiếc loa trên trần nhà. Những vệt tia lửa điện màu xanh tím bắn ra tung tóe rồi tắt phụt.
Cùng lúc đó, hệ thống van áp lực của cánh cửa thép cách ly phát ra tiếng xả khí *xèeeee* nặng nề. Tấm cửa khóa từ từ chậm rãi trượt sang hai bên.
Bóng tối chao đảo. Luồng không khí lạnh ngắt từ hành lang bên ngoài tràn vào, xua đi phần nào mùi ozone nồng hắc ngột ngạt.
Hà Lam hít một hơi sâu, luồng không khí mới tràn vào phổi làm cô ho sặc sụa. Cô gạt vệt máu tươi vừa rỉ ra ở viền mũi, đứng phắt dậy, vặn mình tháo băng đạn kiểm tra rồi lên đạn cái *cạch* lạnh ngắt:
Đi xuống hầm B2! Tôi muốn xem kẻ nào đang cầm chiếc cọ xóa ký ức của con người!
Mười hai giờ đêm. Cơn bão tuyết sương bên ngoài đỉnh núi Mạn Lĩnh đã lên đến đỉnh điểm. Tiếng gió hú qua các kẽ đá vôi vang lên như tiếng thảm thiết của linh hồn bị giam cầm.
Tầng hầm B2 của Viện Cung ứng Sinh học chìm trong thứ ánh sáng màu đỏ đục phát ra từ hệ thống đèn sự cố khẩn cấp. Không khí ở đây ẩm thấp, nồng nặc mùi dầu máy, mùi cao su cháy và vị mặn ngái của nước ngầm rỉ qua các kẽ nứt bê tông.
Trịnh Triết và Hà Lam di chuyển áp lưng vào vách tường gạch mục. Mỗi bước chân của họ trên nền sàn ẩm ướt đều được tiết chế đến mức tối đa để không tạo ra bất kỳ tiếng động thừa nào.
Càng tiến sâu vào dãy hành lang hẹp dẫn về phía phòng máy chủ trung tâm, tiếng *u u u...* của các quạt tản nhiệt công suất lớn càng vang lên rõ mùng một.
Qua vách kính cường lực mờ sương của phòng máy chủ, một bóng người đang đứng trước chiếc tủ rack khổng lồ. Ánh sáng từ hàng trăm bóng đèn LED màu xanh lục và xanh lam trên thân máy chủ chiếu rọi lên tấm lưng rộng, cao lớn của hắn. Hắn mặc bộ đồ bảo hộ chống xạ màu xám tro, trên đầu đeo chiếc tai nghe triệt tiêu sóng âm chuyên dụng.
Trên tay hắn là một chiếc ổ cứng di động dung lượng cao đang nhấp nháy đèn truyền dữ liệu màu đỏ dồn dập.
Cảnh sát đây! Buông thiết bị xuống và giơ hai tay lên đầu! Hà Lam đạp văng cánh cửa nhôm kính, nòng súng ngắn chĩa thẳng vào lưng kẻ giấu mặt.
Bóng người đó chậm rãi khựng lại. Hắn không hề tỏ ra hoảng loạn hay bất ngờ. Rất thong thả, hắn rút chiếc giắc cắm ổ cứng ra khỏi máy chủ, rồi quay người lại.
Dưới ánh đèn đỏ chao đảo của tầng hầm, khi chiếc mặt nạ phòng độc được hắn tháo ra, gương mặt của kẻ thủ ác hiện ra rõ mùng một.
Hà Lam siết chặt báng súng, đôi mắt cô mở to vì kinh ngạc:
Giám đốc Kỹ thuật Viện... Trần Lâm?!
Trần Lâm — bốn mươi hai tuổi, người phụ trách toàn bộ hệ thống hạ tầng an ninh và viễn thông của Viện Cung ứng Sinh học. Hắn vốn nổi tiếng là một kỹ sư trầm lặng, mẫn cán và chưa từng có bất kỳ mâu thuẫn nào với ba nạn nhân trong dự án "Bộ Não Trắng".
Trần Lâm nhìn Hà Lam rồi lại nhìn Trịnh Triết. Trên gương mặt gầy gộc của hắn không có nét điên dại của một kẻ biến thái, mà là một sự bình thản đến mức tàn nhẫn của một kẻ thực dụng:
Thanh tra Lam... Bác sĩ Triết... Hai người quả thực rất xuất sắc. Hệ thống giao thoa sóng tần số cao ở tầng ba đáng lẽ đã biến hai người thành những kẻ ngớ ngẩn hoàn toàn từ mười phút trước rồi chứ.
Trần Lâm! — Hà Lam gằn giọng, họng súng vẫn đóng chặt vào trán hắn. Ông là người được nâng đỡ và tạo điều kiện làm việc bởi chính Giáo sư Lương Bách! Tại sao ông lại dùng công nghệ này để thảm sát toàn bộ nhóm nghiên cứu của ông ấy?!
Trần Lâm bật cười, tiếng cười đục và khô khốc vang vọng giữa không gian kim loại của hầm B2:
Thảm sát? Cô gọi đây là thảm sát sao, Thanh tra? Hắn giơ chiếc ổ cứng di động lên trước mặt hai người. Lương Bách, Phan Vũ và Lâm Sa... ba kẻ đó là những kẻ đạo đức giả! Họ tạo ra công thức giao thoa sóng "Bộ Não Trắng" này nhưng lại sợ hãi nó. Họ muốn chôn giấu nó dưới lòng đất vì cái gọi là "đạo đức y sinh học"! Dải sóng này không phải là công cụ giết người... Nó là **phương thuốc vĩnh cửu** cho nhân loại!
Phương thuốc vĩnh cửu? — Triết bước lên một bước, ánh mắt sắc lẹm như một lưỡi dao mổ bóc tách tâm lý đối phương. Ông gọi việc xóa sạch ký ức, biến bộ não của một con người thành một mảnh giấy trắng vô hồn là "phương thuốc"?
Con người khổ đau vì điều gì, Bác sĩ Triết? — Trần Lâm xoáy ánh mắt rực lửa cuồng tín vào Triết. — Chúng ta khổ đau vì những ký ức tội lỗi, những chấn thương tâm lý, những hận thù và ký ức gãy đổ không thể chữa lành! Chỉ cần xóa sạch những nếp nhăn ký ức đó, con người sẽ được tái sinh hoàn toàn như một đứa trẻ! Tôi không giết họ, tôi chỉ giúp họ xóa đi những tội lỗi mà họ đã phạm phải trong quá trình thử nghiệm dự án này thôi!
Đừng ngụy biện cho tham vọng bán dữ liệu cho các tập đoàn buôn bán công nghệ đen của ông! — Hà Lam gầm lên. — Giao chiếc ổ cứng ra đây!
Đã quá muộn rồi, Thanh tra — Trần Lâm nhếch môi nở một nụ cười quỷ quái.
Hắn giơ tay trái lên. Trên cổ tay hắn là một chiếc đồng hồ định vị sinh học đang sáng lên ánh sáng màu cam. Hắn không ngần ngại dùng ngón tay ấn mạnh vào phím kích hoạt màu đỏ trên mặt đồng hồ!
*BÍP... BÍP... BÍP!*
Toàn bộ hệ thống máy chủ trong phòng B2 đột ngột phát ra những tiếng kêu rít xé óc. Một luồng sóng điện từ công suất cực đại — gấp mười lần công suất ở tầng ba từ chiếc cọc phát sóng ngầm ở trung tâm phòng máy bùng nổ, tạo ra một quầng sáng màu xanh lam mờ ảo phủ kín gian phòng!
Trần Lâm ngửa đầu ra sau, giang rộng hai tay đón nhận luồng sóng điện từ. Hắn đã uống trước loại hóa chất ức chế thụ thể thần kinh để bảo vệ não bộ của chính mình.
Hãy thưởng thức tác phẩm cuối cùng của tôi! Trần Lâm gào lên trong cơn điên cuồng. Khi các người tỉnh lại... các người sẽ không còn nhớ mình là ai, tên gì, và thế giới này là gì nữa!
Triết cảm thấy toàn bộ không khí quanh mình bị rút sạch. Một cơn đau xé thịt quay cuồng giáng thẳng vào ván thái dương. Nhưng trước khi ý thức bị nuốt chửng bởi quầng sáng màu xanh lam, Triết đã kịp nhìn thấy chiếc van xả gas làm mát khẩn cấp bằng khí Nitrogen lỏng nằm ngay phía sau lưng Trần Lâm!
Triết không rút súng. Anh lao vút về phía trước như một mũi tên, dùng toàn bộ trọng lượng cơ thể quăng mình vào chiếc van tổng!
