Sau đêm hôm ấy, mối quan hệ giữa Hứa Ôn và Lê Tiêu chính thức bước sang một chương mới rạng rỡ và ngập tràn mật ngọt.
Dù đã trở thành một cặp đôi ngọt ngào, Lê Tiêu vẫn giữ nguyên sự chu đáo tinh tế cùng bản tính nuông chiều "chị đẹp" đến tận xương tủy.
Mỗi buổi sáng, anh lái xe đưa cô đến phòng tư vấn tâm lý, không quên chuẩn bị sẵn cho cô một tách cà phê thơm lừng và chiếc bánh ngọt tự tay làm.
Đến chiều muộn, anh lại kiên nhẫn đứng chờ dưới tán lá phong đỏ, vẫy tay rạng rỡ mỗi khi thấy bóng dáng cô bước ra khỏi cánh cửa kính.
Cuộc sống vốn dĩ phẳng lặng, có phần đơn điệu của Hứa Ôn nay ngập tràn sắc màu sống động.
Lê Tiêu dắt cô đi khám phá những ngóc ngách lãng mạn của thành phố mà cô từng bỏ lỡ: những quán ăn đêm nằm sâu trong ngõ nhỏ, những triển lãm nghệ thuật không gian vũ trụ, và cả những đêm nằm bên nhau trên ban công căn hộ, cùng lắng nghe giai điệu nhạc cổ điển du dương dưới ánh trăng xuân.
Thế nhưng, thử thách thực sự đối với tình yêu niềm hạ của họ lại đến từ một hướng hoàn toàn bất ngờ.
Vào một chiều thứ Bảy, khi Lê Tiêu đang ở trường tham gia buổi hội thảo khoa học, Hứa Ôn quyết định tự tay vào bếp chuẩn bị một bữa tối bất ngờ để thưởng cho sự chăm chỉ của anh.
Khi cô đang bận rộn thái rau củ trong bếp, tiếng chuông cửa căn hộ đột nhiên vang lên.
Hứa Ôn nghĩ rằng Lê Tiêu về sớm nên vội vã lau tay vào chiếc tạp dề, mỉm cười bước ra mở cửa:
"Sao hôm nay em về sớm thế..."
Lời nói của cô đột ngột nghẹn lại nơi cổ họng.
Đứng trước cửa không phải là Lê Tiêu, mà là một người phụ nữ trung niên sang trọng, quý phái.
Bà mặc chiếc áo khoác dáng dài màu kem, tay xách chiếc túi hiệu đắt tiền.
Gương mặt bà sở hữu những nét đường nét sắc sảo, uy nghiêm có nhiều phần rất giống với Lê Tiêu.
Đó chính là bà Trịnh Lan — Viện trưởng Viện Nghiên cứu Y học thành phố, đồng thời là mẹ ruột của Lê Tiêu.
Ánh mắt bà Trịnh Lan lướt qua Hứa Ôn, từ chiếc tạp dề trên người cô đến không gian căn hộ vốn dĩ là tài sản thuộc sở hữu của con trai bà.
"Cô là Bác sĩ Hứa Ôn đúng không?"
Bà Trịnh Lan cất giọng thản nhiên nhưng chứa đựng sự áp chế tự nhiên của một người ở vị trí cao.
"Chào Bác sĩ Trịnh. Mời bà vào nhà."
Hứa Ôn nhanh chóng lấy lại sự điềm tĩnh của một bác sĩ tâm lý, lịch thiệp né người sang một bên.
Bà Trịnh Lan bước vào phòng khách, ánh mắt đảo qua những chi tiết nhỏ trong nhà: đôi dép đi trong nhà của nữ, chiếc bình hoa tươi trên bàn, và bức ảnh chụp chung giữa Lê Tiêu và Hứa Ôn trên đỉnh đồi Lam Nguyệt đặt ngay ngắn trên kệ sách.
Bà ngồi xuống chiếc ghế sofa da, từ tốn đón lấy tách trà ấm từ tay Hứa Ôn, cất giọng thẳng thắn:
"Tôi biết chuyện giữa cô và Lê Tiêu. Con trai tôi dạo này không về nhà họ Lê, hóa ra là vì bận rộn ở đây."
Hứa Ôn ngồi xuống đối diện, đôi bàn tay đan nhẹ vào nhau trên đùi, cố giữ sống lưng thẳng tắp:
"Bác sĩ Trịnh, cháu biết sự chênh lệch tuổi tác giữa cháu và Lê Tiêu có thể khiến bác cảm thấy lo lắng..."
"Chuyện tuổi tác chỉ là một phần, Bác sĩ Hứa."
Bà Trịnh Lan ngắt lời cô, ánh mắt sắc bén nhìn thẳng vào mắt Hứa Ôn:
"Lê Tiêu là hy vọng lớn nhất của gia đình tôi. Nó được định hướng sang Mỹ hoàn thành chương trình Tiến sĩ Thiên văn học tại Viện MIT vào mùa thu năm nay. Đồ án của nó đã được duyệt, học bổng toàn phần đã cầm trong tay."
"Nhưng tuần trước, nó đột ngột gửi đơn xin hoãn học bổng, quyết định ở lại thành phố này để làm nghiên cứu sinh tại đài thiên văn địa phương."
Bà Trịnh Lan hạ tách trà xuống bàn, tạo nên một tiếng "cạch" nhẹ nhưng đanh thép:
"Cô là một người trưởng thành, có sự nghiệp và trải nghiệm sống. Cô có nghĩ rằng tình cảm hiện tại của cô đang vô tình trở thành gông cờ cản trở tương lai tươi sáng của con trai tôi không?"
Những lời nói của bà Trịnh Lan giống như một gáo nước lạnh tạt thẳng vào Hứa Ôn.
Trái tim cô thắt lại đau đớn.
Điều cô hoài nghi và hoảng sợ nhất trong quá khứ một lần nữa hiện hữu: liệu sự xuất hiện của cô có thực sự làm vạt nắng tương lai của Lê Tiêu bị che mờ?
Đúng lúc bầu không khí rơi vào bế tắc tột cùng, tiếng mở khóa cửa đột ngột vang lên dữ dội!
"Rắc!"
Cánh cửa bật mở. Lê Tiêu thở dồn dập, toàn thân đẫm mồ hôi do chạy xộc xệch từ bãi đỗ xe lên.
Anh nhận được thông báo từ hệ thống an ninh căn hộ và lập tức bỏ dở buổi hội thảo để lao về.
Nhìn thấy mẹ mình đang ngồi trong phòng khách và Hứa Ôn với gương mặt tái nhợt, Lê Tiêu lập tức bước nhanh tới, đứng chắn ngay trước mặt Hứa Ôn, che chở cô hoàn toàn sau bóng lưng vững chãi của mình.
"Mẹ! Mẹ đến đây làm gì?!"
Giọng Lê Tiêu trầm thấp, đanh thép và chứa đựng sự phẫn nộ không hề giấu giếm.
Bà Trịnh Lan nhíu mày đứng dậy:
"Lê Tiêu! Đây là thái độ con dành cho mẹ sao? Mẹ chỉ muốn nói chuyện với Bác sĩ Hứa..."
"Mẹ không có quyền can thiệp vào cuộc sống cá nhân của con!"
Lê Tiêu quay sang nhìn mẹ mình, ánh mắt rực lên sự kiên định chưa từng có:
"Chuyện xin hoãn học bổng MIT là quyết định độc lập của con từ ba tháng trước, hoàn toàn không liên quan đến Hứa Ôn!"
"Con muốn ở lại thành phố này vì đài thiên văn đồi Lam Nguyệt có hệ thống kính thiên văn mới phù hợp với đề tài nghiên cứu của con, và quan trọng nhất..."
Lê Tiêu quay lại, vươn tay nắm chặt lấy bàn tay đang run nhẹ của Hứa Ôn, đan chặt năm ngón tay vào nhau ngay trước mặt mẹ mình:
"Quan trọng nhất, ở đây có người phụ nữ con yêu nhất đời."
"Nếu tương lai của con không có Hứa Ôn, thì dù có đứng trên đỉnh cao của giới thiên văn học thế giới, đối với con cũng hoàn toàn vô nghĩa!"
Sự kiên định và bản lĩnh tuyệt đối của Lê Tiêu khiến bà Trịnh Lan hoàn toàn trần trối.
Bà chưa bao giờ thấy đứa con trai vốn dĩ ngoan ngoãn, rạng rỡ của mình lại có thể bộc lộ một luồng khí chất uy nghiêm, trưởng thành và quyết liệt đến nhường này vì một người phụ nữ.
Hứa Ôn ngước nhìn tấm lưng rộng lớn của Lê Tiêu, những giọt nước mắt xúc động lặng lẽ lăn dài trên gò má.
Chàng thiếu niên của cô không hề trốn chạy, anh đã thực sự trở thành một cây đại thụ vững chãi, đứng ra che chắn cho cô trước mọi sóng gió.
