Cơn mưa thu kéo dài suốt từ đêm qua đến tận chiều hôm sau vẫn chưa có dấu hiệu dừng lại. Bầu trời Thịnh Kinh xám xịt, những giọt nước mưa đập liên hồi vào mặt kính văn phòng tầng 15 tạo nên những vệt nước kéo dài tàn nhẫn.
Sau đêm tiệc công ty, không khí giữa Lâm An Nhiên và Lục Lăng Tiêu trở nên tinh tế và vi diệu một cách kỳ lạ. An Nhiên cố gắng tỏ ra bình thường, tiếp tục giữ khuôn mặt nghiêm túc của một Trưởng phòng. Nhưng mỗi khi ánh mắt cô vô tình va chạm với đôi mắt đen sâu thẫm của Lăng Tiêu, ký ức về cái nắm tay đan chặt dưới bàn tiệc tối qua lại dâng trào, khiến hai gò má cô nóng bừng.
Lăng Tiêu thì ngược lại, anh không hề tỏ ra ngại ngùng hay bối rối. Sau khi tác dụng của cồn tan đi, anh khôi phục lại vẻ tự tin, chững chạc thường ngày, nhưng ánh mắt nhìn An Nhiên lại thêm phần nóng bỏng và kiên định.
---
4 giờ chiều, một sự cố nghiêm trọng đột ngột xảy ra tại công trường thi công trung tâm thương mại của đối tác bất động sản Minh Huy. Một tấm biển quảng cáo ngoài trời khổ lớn do phòng Sáng tạo thiết kế bị phía thi công phản ánh là sai quy chuẩn kích thước, nguy cơ gây sập đe dọa an toàn. Giám đốc Trương nổi cơn đình công, yêu cầu Trưởng phòng Sáng tạo phải có mặt tại hiện trường ngay lập tức để xử lý.
"Trưởng phòng Lâm, trời đang mưa to lắm, để em đi cùng chị!" Lăng Tiêu lập tức đứng dậy khi thấy An Nhiên vội vã cầm áo khoác chuẩn bị ra ngoài.
An Nhiên nhíu mày từ chối: "Không cần đâu, công trường rất nguy hiểm và bẩn thỉu. Cậu ở lại văn phòng hoàn thiện nốt hồ sơ đồ họa đi."
"Em là người vẽ bản phác thảo đó, em hiểu rõ thông số kỹ thuật nhất." Lăng Tiêu không cho cô cơ hội từ chối, anh nhanh tay cầm lấy chiếc ô lớn màu đen đứng chờ sẵn ở cửa thang máy. "Đi thôi chị, không còn thời gian đâu."
An Nhiên nhìn dáng vẻ kiên quyết của anh, đành phải gật đầu chấp thuận.
---
30 phút sau, tại công trường thi công trung tâm thương mại. Mưa như trút nước, gió thổi bão giật làm những tấm bạt che chắn rung lên bần bật. Bùn đất dưới chân lầy lội, không khí ngập tràn mùi giàn giáo sắt thép và xi măng ướt át.
An Nhiên lập tức mở bản hồ sơ kỹ thuật mang theo, bình tĩnh đối đáp: "Đội trưởng Lý, xin ngài xem lại! Bản vẽ của chúng tôi gửi sang ghi rõ kích thước chuẩn 5x10m, là do bên ngài tự ý dựng khung giàn giáo thu hẹp lại 20cm!"
"Cô đừng có đổ lỗi cho bên tôi!" Vị Đội trưởng thi công cậy mình là kẻ lăn lộn công trường lâu năm, bắt đầu dở giọng hách dịch, tiến lại gần định giật lấy xấp hồ sơ trên tay An Nhiên. "Các người là lũ dân văn phòng chỉ biết ngồi máy lạnh, biết cái quái gì về thi công mà nói!"
Ông ta vung tay quá mạnh, bờ vai to lớn suýt chút nữa đâm sầm vào người An Nhiên.
"Cẩn thận!"
Một luồng lực mạnh mẽ kéo An Nhiên văng ngược về phía sau. Lăng Tiêu bước lên chắn ngang giữa An Nhiên và vị Đội trưởng thi công. Chiều cao 1m85 cùng bờ vai rộng của anh tạo thành một bức tường kiên cố, hoàn toàn bao bọc An Nhiên ở phía sau.
Ánh mắt Lăng Tiêu trong chớp mắt biến thành sự lạnh lẽo như băng tuyết, sát khí bộc phát khiến vị Đội trưởng thi công phải khựng lại. "Đội trưởng Lý, nói chuyện thì dùng lý lẽ, đừng dùng tay chân đối với nữ giới." Giọng nói của Lăng Tiêu trầm thấp, đanh thép và đầy uy áp, khác xa hoàn toàn với vẻ "chú gấu nhỏ" ngoan ngoãn ở văn phòng.
Anh cẩn thận lấy ra chiếc máy đo khoảng cách bằng tia laser từ trong túi, trực tiếp chiếu lên khung sắt giàn giáo trước mặt mọi người. "Số đo thực tế trên khung sắt của các ngài là 4.8m. Bản vẽ gốc của chúng tôi niêm phong ngày 15 có chữ ký xác nhận của Ban Quản lý là 5.0m." "Rõ ràng là do bên ngài thi công sai quy chuẩn để tiết kiệm vật liệu. Nếu chuyện này tâu lên Ban Giám đốc Minh Huy, ai là người chịu trách nhiệm?"
Những con số chính xác cùng luận điểm đanh thép của Lăng Tiêu làm vị Đội trưởng thi công mặt biến sắc, không thể thốt lên được lời nào để cãi lại. Đám công nhân xung quanh bắt đầu thì xầm xào bàn tán, thừa nhận sự sai sót của bên thi công.
An Nhiên đứng phía sau Lăng Tiêu, nhìn tấm lưng rộng lớn, vững chãi của chàng trai 23 tuổi đang đứng ra bảo vệ mình trước sóng gió. Một cảm giác an toàn tuyệt đối — thứ mà cô chưa từng cảm nhận được từ bất kỳ người đàn ông nào trước đây — ngập tràn trong lồng ngực. Thì ra khi một người đàn ông thực sự muốn bảo vệ bạn, tuổi tác chưa bao giờ là rào cản đối với sự chững chạc và bản lĩnh của anh ấy.
---
Sau khi giải quyết xong sự cố tại công trường, trời đã tối sẫm. Cơn mưa bão vẫn giật mạnh, làm đổ một số cây xanh trên đường khiến giao thông bị đình trệ hoàn toàn. Chiếc xe ô tô của An Nhiên bị mắc kẹt tại một đoạn đường ngập nước gần khu vực công trường.
"Trưởng phòng Lâm, đường ngập sâu lắm, xe không di chuyển được đâu." Lăng Tiêu nhìn qua cửa kính xe ô tô, cất giọng lo lắng. "Gần đây có một quán cà phê nhỏ mở muộn, chúng ta vào đó trú mưa chờ nước rút nhé?"
An Nhiên gật đầu, theo Lăng Tiêu bước vào quán cà phê trú mưa nằm sâu trong một con ngõ nhỏ. Quán cà phê mang phong cách cổ điển, ánh đèn vàng ấm áp hòa cùng tiếng nhạc Jazz êm dịu làm dịu đi sự lạnh lẽo của trận bão bên ngoài.
Do lúc ở công trường phải nhường ô cho An Nhiên, toàn bộ phần vai và lưng áo của Lăng Tiêu đã bị nước mưa làm ướt sũng. Anh liên tục hắt hơi nhẹ nhưng vẫn chu đáo gọi cho cô một ly trà gừng nóng.
"Cậu bị ướt hết rồi kìa." An Nhiên xót xa nhìn bờ vai đẫm nước mưa của anh. Cô lấy từ trong túi xách ra chiếc khăn tay khô, tiến lại gần lau nhẹ những giọt nước mưa còn đọng trên cổ và mái tóc của Lăng Tiêu.
Lăng Tiêu ngoan ngoãn ngồi yên trên ghế để cô lau chùi. Đôi mắt đen láy của anh ngước lên nhìn cô, khoảng cách giữa hai người lúc này gần đến mức có thể nghe thấy tiếng hít thở của nhau.
"An Nhiên..." Lăng Tiêu khẽ cất tiếng, bàn tay anh vươn ra nắm lấy cổ tay mảnh mai của cô.
An Nhiên dừng động tác lau khăn lại, ánh mắt rơi vào đôi môi hơi tái vì lạnh của anh. "Lăng Tiêu, cậu... cậu đừng như vậy. Tôi là sếp của cậu, chúng ta không nên..."
"Chị sợ cái gì?" Lăng Tiêu ngắt lời cô, giọng anh dịu dàng nhưng đầy sức nặng. "Chị sợ định kiến đồng nghiệp? Hay chị sợ em còn quá trẻ, không đủ chín chắn để làm chỗ dựa cho chị?"
An Nhiên cúi đầu, tránh né ánh mắt rực cháy của anh: "Tôi 28 tuổi rồi, Lăng Tiêu. Tôi đã qua cái thời yêu đương mộng mơ. Tôi cần sự ổn định, còn cậu... cậu chỉ mới bắt đầu sự nghiệp." "Chúng ta thuộc về hai thế giới khác nhau."
Lăng Tiêu nhẹ nhàng đứng dậy. Anh kéo cô lại gần, dùng bờ vai ấm áp và rộng lớn của mình bao bọc lấy thân hình nhỏ nhắn của cô. Mùi hương gỗ tuyết tùng hòa cùng hơi lạnh của nước mưa tạo nên một vòng ôm an toàn đến tuyệt đối.
"Chị cứ tiến về phía trước, em sẽ luôn là hậu phương vững chắc nhất của chị." Lăng Tiêu ghé sát tai cô, từng lời nói của anh như một lời thề kiên định khắc sâu vào tâm trí An Nhiên: "Chị không cần phải thay đổi bất kỳ quy tắc nào cả. Chị cứ việc làm một Trưởng phòng sắc sảo, lý trí." "Hãy để em làm ngoại lệ duy nhất trong cuộc đời chị."
Giọt nước mắt xúc động âm thầm lăn dài trên gò má An Nhiên. Hàng rào lý trí kiên cố kiên cố bị dội sập hoàn toàn. Cô không đẩy anh ra nữa, vòng hai tay qua eo Lăng Tiêu, vùi đầu vào lồng ngực ấm áp của chàng trai trẻ, chấp nhận để trái tim mình trôi theo tần số rung động mãnh liệt này.
