Màn đêm buông xuống, phủ lên Vương phủ Nhiếp chính một lớp không khí âm u và tịch mịch.
Khác hẳn với vẻ tấp nập của các phủ đệ quan lại đương triều, nơi ở của Lý Triệt vắng bóng người hầu gái.
Tất cả gia nhân nội viện đều là thị vệ nam thân tín, bởi căn bệnh "chống tiếp xúc" quái đản của anh vốn là bí mật quốc gia được bảo mật ở mức độ cao nhất.
Bùi Ninh ôm chiếc hòm thuốc bằng gỗ tuyết tùng bước sau lưng quan thái giám trưởng, đôi chân gượng gạo từng bước.
Cô đã cẩn thận gia cố lại lớp vải bó ngực, chỉnh lại từng nếp áo quan phục rộng thùng xình để đảm bảo không lộ ra bất kỳ sơ hở nào.
"Bùi Thái y, đây là Tĩnh Tâm Cung — phòng ngủ của Vương gia." Quan thái giám dừng lại trước cánh cửa gỗ tùng chạm khắc rồng mây tinh xảo, thì thầm dặn dò:
"Vương gia tính tình trầm lặng, ghét nhất tiếng ồn và sự cẩu thả. Tối nay cậu phải túc trực ở phòng bên cạnh, hễ Vương gia gọi là phải có mặt ngay."
"Thần đã rõ, xin公公 yên tâm." Bùi Ninh cố gắng giữ giọng nói trầm xuống, chắp tay đáp lễ.
Khi cánh cửa gỗ nặng nề khép lại, Bùi Ninh mới thở phào một hơi dài.
Cô đảo mắt quan sát căn phòng.
Nội thất bài trí tối giản nhưng vô cùng sang trọng: một chiếc giường rồng bằng gỗ hụa đào, bàn đọc sách chất đầy sớ tấu và một bể nước nóng bốc hơi nghi ngút ngăn cách bởi một tấm bình phong bằng lụa thêu hình núi sông.
"Vào đây." Giọng nói trầm thấp, lạnh đạm của Lý Triệt vang lên từ phía sau tấm bình phong.
Bùi Ninh giật mình, nuốt nước bọt ừng ực rồi chậm rãi bước vào.
Trước mắt cô là một cảnh tượng khiến bất kỳ ai cũng phải nín thở.
"Vương... Vương gia, thần tới để kiểm tra mạch tượng ban đêm cho người ạ." Bùi Ninh cúi đầu nhìn mũi hài của mình, cố giữ chất giọng bình thản.
"Đến đây." Lý Triệt thong thả tựa lưng vào thành bể, đôi mắt đen sâu thẫm như đêm tối dán chặt vào bóng dáng nhỏ nhắn của cô.
Bùi Ninh bước lại gần gờ bể tắm, quỳ một gối xuống.
Cô lấy ra chiếc khăn tơ tằm định trải lên cổ tay anh để tránh tiếp xúc thân thể quá mức.
Thế nhưng, Lý Triệt lại vung tay, gạt phăng chiếc khăn tơ tằm xuống nước.
Anh thong thả vươn bàn tay ướt đẫm ra, nắm trọn lấy cổ tay mảnh mai của Bùi Ninh, kéo nhẹ một cái!
"Á!"
Bùi Ninh mất thăng bằng, cả người chao đảo ngã về phía trước.
Cô theo phản xạ giơ hai tay ra chống vào thành bể, khuôn mặt chỉ còn cách lồng ngực rắn rỏi của Lý Triệt chưa đầy nửa gang tay!
Hơi nước ấm áp hòa cùng mùi hương long não thanh khiết trên người anh bao trùm lấy cô.
Bùi Ninh hoảng hốt định lùi lại, nhưng bàn tay to lớn của Lý Triệt đã siết nhẹ lấy eo cô qua lớp áo quan phục ướt sũng.
Tại vị trí làn da anh chạm vào da tay cô, hoàn toàn không có bất kỳ vệt đỏ hay cảm giác dị ứng nào — chỉ có sự ấm áp dịu dàng lan tỏa.
"Vương gia... người làm gì vậy?!" Bùi Ninh cuống quýt, gò má đỏ bừng như quả cà chua chín.
"Thần là nam nhân! Người nắm tay nắm eo thần như thế này... truyền ra ngoài sẽ hỏng mất danh tiếng của người!"
Lý Triệt nhếch môi, một nụ cười "cáo già" giấu kín ẩn hiện nơi khóe mắt.
Anh đã nhìn thấy rõ vệt phấn trang điểm nhẹ che đi làn da con gái mịn màng trên cổ cô, và hương thơm thảo mộc tự nhiên hoàn toàn khác biệt với mùi mồ hôi của nam giới.
"Danh tiếng?" Lý Triệt ghé sát tai cô, giọng nói trầm thấp vô cùng quyến rũ:
"Ngươi là Thái y riêng của bản vương. Bản vương chạm vào ngươi không bị phát ban, đó là ơn trên ban tặng. Bản vương ôm ngươi thì có gì sai?"
"Nhưng... nhưng thần là nam nhân mà!" Bùi Ninh nhấn mạnh hai từ "nam nhân", cố gắng nhắc nhở vị vương gia đang có biểu hiện "lệch lạc".
"Nam nhân thì sao?" Lý Triệt nhìn xoáy vào đôi mắt tròn xoe đang hoảng hốt của cô, cất giọng phẳng lặng nhưng đanh thép:
"Chỉ cần là ngươi, bản vương không bận tâm."
Trái tim Bùi Ninh nảy lên một nhịp dữ dội!
Cô trố mắt nhìn vị Nhiếp chính vương nổi tiếng cấm dục, lạnh lùng nhất triều đình.
Chẳng lẽ... vị Vương gia này bị bệnh lâu ngày nên tâm lý bị biến đổi, chuyển sang thích... nam nhân rồi sao?!
Nghĩ đến đây, Bùi Ninh vội vã dùng hết sức lực đẩy anh ra, nhảy tót lùi lại ba bước, giơ chiếc hòm thuốc lên đỡ trước ngực:
"Vương gia tự trọng! Thần... thần đi sắc thuốc hạ nhiệt cho người ngay đây ạ!"
Nói rồi, cô quay đầu chạy tháo chạy ra khỏi Tĩnh Tâm Cung như thể phía sau có mãnh thú đuổi theo.
Nhìn dáng vẻ hoảng hốt đáng yêu của cô tiểu thái y nhỏ nhắn, Lý Triệt tựa lưng vào thành bể tắm, cất tiếng cười trầm thấp rạng rỡ — nụ cười đầu tiên sau mười năm chìm trong bóng tối của bệnh tật.
