Chiếc xe buýt dừng lại trước đại lộ phồn hoa của quận Sukhumvit.
Kraiwin bước xuống xe trong tình trạng bộ vest đắt tiền bị nhăn nhúm đôi chút, mồ hôi láng mịn trên trán nhưng khí chất thiếu gia tập đoàn vẫn không hề giảm bớt.
Phrakhan lặng lẽ đi bên cạnh, chiếc ô xanh đã gấp gọn lại, tay nhẹ nhàng chỉnh lại nếp áo cho vị thiếu gia vẫn đang tỏ ra gắt gỏng.
"Anh sắp có một cuộc đọ sức lớn đấy," Phrakhan nhẹ nhàng nhắc nhở, mắt nhìn lên tòa nhà cao sáu mươi tầng bọc kính xanh lấp lánh của Tập đoàn Siriphorn.
"Tôi biết," Kraiwin nghiến răng, ánh mắt trở nên sắc lẹm.
Hôm nay là ngày diễn ra cuộc họp Hội đồng quản trị quan trọng để phê duyệt dự án khu dịch vụ cao cấp tại Pattaya.
Ông chú ruột của anh — Kraivis, người luôn dòm ngó chiếc ghế Chủ tịch — đã chuẩn bị sẵn một bẫy tài chính nhằm hạ bệ anh trước mặt các cổ đông.
Kraiwin tiến vào sảnh đại hội với Phrakhan trong vai trò "trợ lý giám sát tài chính cá nhân".
Sự xuất hiện của một thanh niên lạ mặt ăn mặc giản dị đi bên cạnh thiếu gia ăn chơi bậc nhất khiến không ít ánh mắt tò mò bàn tán.
Trong phòng họp rộng lớn, Kraivis nhếch môi cười đắc thắng khi thấy cháu mình bước vào.
"Kraiwin, cháu đến muộn năm phút," Kraivis vắt chân, lên giọng kẻ cửa trên.
"Hơn nữa, nghe nói sáng nay toàn bộ thẻ cá nhân của cháu bị ngân hàng khóa vì nghi ngờ giao dịch bất thường? Một kẻ không quản lý nổi tài chính cá nhân thì làm sao gánh vác nổi dự án mười tỷ baht này?"
"Ngược lại, theo phân tích chi phí, bản thiết kế dự án Pattaya của ông đang bị đội giá vật tư lên đến ba mươi phần trăm so với thị trường, chưa kể khoản chi phí tư vấn 'ảo' trị giá hai trăm triệu baht chảy về một công ty ma ở Cayman."
Toàn bộ phòng họp chấn động. Kraivis mặt biến sắc, đứng bật dậy chỉ tay vào Phrakhan:
"Cậu là ai mà dám ăn nói hồ đồ? Bằng chứng đâu?"
Kraiwin nhanh trí bắt lấy cơ hội, anh lấy lại sự tự tin vốn có, mỉm cười đầy mê hoặc:
"Trợ lý của tôi không nói suông. Chú Kraivis, nếu chú muốn đối chất dòng tiền, chúng ta có thể gọi Ủy ban Giám sát Tài chính vào ngay bây giờ."
Sự quyết đoán và những con số chính xác do Phrakhan đưa ra đã hoàn toàn đảo ngược tình thế.
Hội đồng quản trị lập tức bỏ phiếu hủy bỏ đề xuất của Kraivis và giao quyền kiểm soát dự án lại cho Kraiwin.
Khi cuộc họp kết thúc, Kraivis hậm hực bỏ ra ngoài cùng đám tay chân.
Kraiwin dẫn Phrakhan ra ban công tầng cao nhất, nơi làn gió thu lồng lộng thổi qua những tòa nhà cao tầng của Bangkok.
Anh nhìn vị Thần Tài tập sự bằng ánh mắt hoàn toàn khác biệt, không còn sự coi thường hay bực bội như ban đầu.
"Cậu lấy đâu ra mấy con số chính xác đó thế?" Kraiwin tò mò hỏi.
"Thiên đình có sổ ghi chép mọi sự gian dối trên trần gian," Phrakhan đáp, khẽ mỉm cười. "Gian lận tài chính là tội làm tổn hại công đức nặng nhất."
Kraiwin bật cười khoái trá, cảm giác chiến thắng lần này không đến từ việc vung tiền, mà đến từ sự thông tuệ và sát cánh của người bên cạnh.
Anh rút chiếc ví vải thô ra, kiểm tra số tiền còn lại sau khi trừ tiền xe buýt: còn bốn trăm tám mươi tư baht.
"Đến đây," Kraiwin kéo tay Phrakhan đi về phía một xe bán cà phê dạo dưới chân tòa nhà.
Anh dùng năm mươi baht mua hai ly cà phê sữa đá lề đường — điều mà trước đây thiếu gia như anh chưa bao giờ ngó ngàng tới.
Kraiwin đưa một ly cho Phrakhan: "Cầm lấy, bữa trưa ăn mừng của chúng ta đấy."
Phrakhan nhấp một ngụm cà phê ngọt đắng hòa quyện, ánh mắt lấp lánh niềm vui:
"Rất ngon, và vô cùng tiết kiệm."
Kraiwin nhìn nụ cười trong trẻo của Phrakhan dưới ánh nắng chiều, lồng ngực anh truyền đi những nhịp đập rộn ràng chưa từng có.
