Trận tuyết đầu mùa đổ xuống thành phố làm toàn bộ những ô cửa kính của tòa nhà Kỷ Thị phủ một lớp sương mờ đục.
Trương Dịch đứng bên bàn làm việc, ngón tay thon dài gõ nhẹ theo nhịp điệu đều đặn lên mặt gỗ phong xám.
Sau đêm lật bài ở phòng làm việc, bầu không khí giữa anh và Kỷ Hào rơi vào một trạng thái giằng co vô hình vô cùng kỳ lạ.
Kỷ Hào vẫn giữ thói quen mang cà phê Cold Brew ít đá cho anh mỗi sáng, vẫn đóng vai một đứa em ngoan ngoãn chu đáo trước mặt toàn bộ nhân viên tập đoàn, nhưng từng bước đi của Trương Dịch giờ đây đều nằm dưới sự giám sát tỉ mỉ của kẻ săn mồi.
"Anh Trương, bên Lâm Thị vừa gửi hồ sơ thẩm định tài sản thương vụ sáp nhập bệnh viện quốc tế phía Nam," Kỷ Hào bước vào, trên tay là hai ly trà thảo mộc tỏa khói mỏng.
Cậu mặc áo len cổ cao màu kem kết hợp áo khoác dạ dáng dài, hoàn toàn che đi sự tàn nhẫn đêm đó, trông thuần khiết như một sinh viên ngành nghệ thuật.
Trương Dịch không ngẩng đầu, ánh mắt vẫn dán chặt vào bản phân tích rủi ro tài chính trên màn hình: "Đặt đó đi. Chiều nay tôi có hẹn riêng với Chủ tịch Lăng."
Động tác đặt ly trà của Kỷ Hào khựng lại trong nửa giây.
Cậu thong thả tiến lại gần, dựa lưng vào mép bàn làm việc của anh, đôi mắt đen thẫm chìm trong làn sương mờ của chén trà nóng: "Anh Trương vẫn muốn dùng Lăng Thị để làm bàn đạp thoát khỏi em sao?"
"Tôi là cố vấn độc lập, Kỷ Hào," Trương Dịch ngước mắt nhìn cậu, nụ cười nhã nhặn trên môi mỏng manh như cánh hoa tuyết.
"Chủ tịch Lăng là mắt xích cuối cùng trong liên minh ba thế gia năm xưa. Em giúp tôi dọn dẹp Kỷ Quốc Đạt, tôi rất cảm ơn. Nhưng con cờ cuối cùng này, tôi muốn tự tay hạ xuống."
Kỷ Hào cúi người, hai tay chống xuống thành ghế của Trương Dịch, thu hẹp khoảng cách giữa hai người đến mức hơi thở nóng hổi của cậu phả nhẹ lên chóp mũi lạnh ngắt của anh.
"Vì em muốn nhìn anh tự tay bóp chết con hùm đó," Kỷ Hào mỉm cười rực rỡ, ánh mắt đong đầy sự cuồng nhiệt và kiêu hãnh tuyệt đối dành cho người đàn ông trước mặt.
"Và sau khi anh gã gục con hùm đó... em sẽ ở ngay phía sau, giăng tấm lưới vàng để hứng lấy anh."
Bốn giờ chiều, tại nhà hàng xoay ở tầng đỉnh khách sạn Sheraton.
Chủ tịch Lăng—một người đàn ông trung niên với gương mặt xám xịt và ánh mắt gian hèn—đang thong thả xoay ly rượu mạnh trên tay.
Đối diện với ông ta, Trương Dịch điềm nhiên mở tập hồ sơ tài chính dày cộp ra bàn.
"Cố vấn Trương, cậu rất thông minh, nhưng cậu quá ngông cuồng," Chủ tịch Lăng đặt ly rượu xuống với một tiếng *cạch* chát chúa.
"Năm xưa cha cậu ngã xuống vì không hiểu quy tắc ngầm của giới thế gia. Hôm nay cậu quay lại đây, cầm theo vài tờ giấy kiểm toán mà nghĩ có thể hất văng Lăng Thị sao? Chiều nay, nếu cậu không ký vào bản thỏa thuận miễn trừ trách nhiệm này, toàn bộ danh tiếng cố vấn của cậu sẽ tan thành mây khói vì vụ kiện trục lợi nội bộ mà tôi đã dàn xếp sẵn."
Trương Dịch nhìn bản thỏa thuận trên bàn, không hề có một chút hoảng loạn nào trên gương mặt thanh tao.
Anh chậm rãi tựa lưng vào ghế, hai tay đan chéo: "Chủ tịch Lăng, ông có biết vì sao năm xưa gia đình tôi thua không?"
Chủ tịch Lăng nhướng mày.
"Vì năm xưa cha tôi tin vào thứ gọi là đạo đức thương trường," Trương Dịch cất giọng thong thả, từng từ ngữ đều được bọc một lớp băng buốt giá.
"Còn tôi hôm nay đứng đây... không mang theo đạo đức. Tôi mang theo khoản nợ thuế ròng ba trăm triệu đô la của Lăng Thị mà ông đã giấu suốt tám năm qua."
Sắc mặt Chủ tịch Lăng lập tức biến thành màu gan gà: "Cậu... Cậu lấy đâu ra bản báo cáo đó? Đó là tài liệu tối mật cấp S!"
"Là do tôi cho anh ấy đấy."
Một giọng nói trầm đục, tàn nhẫn vang lên từ phía cửa phòng riêng.
Kỷ Hào bước vào trong bộ suit đen cắt may thủ công chuẩn mực, phía sau cậu là hai luật sư hàng đầu thành phố cùng đội ngũ cảnh sát kinh tế.
Khí chất ngạo mạn, áp đảo hoàn toàn của Thái tử gia nhà họ Kỷ làm toàn bộ không khí trong phòng tiệc đóng đóng băng.
"Kỷ... Kỷ Hào?" Chủ tịch Lăng run rẩy đứng dậy. "Cậu làm cái gì vậy? Kỷ Thị và Lăng Thị là đồng minh chiến lược mười năm nay!"
Kỷ Hào không hề nhìn ông ta một cái.
Cậu thẳng bước tiến lại gần Trương Dịch, tự nhiên cởi chiếc áo khoác dạ ấm áp trên người mình ra, nhẹ nhàng khoác lên bờ vai gầy của anh.
Cảm giác ấm áp cùng mùi hương gỗ tuyết tùng quen thuộc lập tức bao trùm lấy Trương Dịch.
"Đồng minh?" Kỷ Hào nghiêng đầu nhìn Chủ tịch Lăng, ánh mắt lạnh lẽo như nhìn một vật thể đã chết.
"Từ mười năm trước, khi ông dám vươn tay hãm hại gia đình của anh ấy... Lăng Thị trong mắt tôi đã là một cái xác chết rồi. Tôi nuôi ông đến hôm nay, chỉ là để đợi anh ấy tự tay cầm dao đến thu hoạch mà thôi."
Chủ tịch Lăng ngã gục xuống ghế, hoảng loạn nhìn hai con người trước mặt—một kẻ là thiên tài tính toán không bỏ sót một bước, một kẻ là con sói đầu đàn sở hữu quyền lực tuyệt đối và sự điên rồ không đáy.
Liên minh ba thế gia lừng lẫy năm xưa, chính thức sụp đổ hoàn toàn trong đêm tuyết đầu mùa.
