"Tống Tri Yểu, em lấy gì để báo đáp ta?"

"Tống gia hiện tại chỉ là một cái vỏ rỗng, em nghĩ ta thiếu một kẻ làm trâu làm ngựa sao?"

Tống Tri Yểu ngẩn người, đôi mắt đơm đầy nước mắt nhìn chàng trong sự hoang mang:

"Biểu ca... vậy huynh muốn gì? Chỉ cần Yểu Yểu có..."

Cố Thanh Vô khẽ nhếch môi, nở một nụ cười vừa mỉa mai vừa tràn ngập sự chiếm hữu tàn nhẫn.

Chàng ghé sát tai nàng, hơi thở nóng rực phả lên làn da tái nhạt của nàng:

"Ta muốn em."

"Cởi bỏ bộ quần áo này ra, leo lên giường của ta."

"Dùng thân thể của em để đổi lấy tính mạng cho Tống Tri Hạng."

Hai chữ "thân thể" nhẹ nhàng thốt ra từ miệng chàng chẳng khác nào một lưỡi dao sắc nhọn xé tan toàn bộ lễ giáo, gia phong mà nàng được dạy dỗ từ nhỏ.

Tống Tri Yểu hoàn toàn sững sờ, toàn thân đóng băng tại chỗ.

Nàng chưa từng nghĩ vị biểu ca nổi tiếng lạnh lùng, không gần nữ sắc lại có thể đưa ra một yêu cầu đê tiện và tàn nhẫn đến mức này.

Nàng muốn mắng chàng, muốn tát vào mặt gã nam nhân khốn nạn trước mặt.

Thế nhưng, hình ảnh huynh trưởng đang chịu tra tấn trong đại lao, bản án tử hình dán ngoài cửa lại hiện lên trong đầu nàng.

Giữa danh tiết cá nhân và tính mạng của người thân duy nhất, nàng không còn bất kỳ lựa chọn nào khác.

Đêm hôm ấy, trong phòng ngủ ngập tràn hương trầm u tăm của Cố Thanh Vô.

Tống Tri Yểu ngồi bên mép giường, tay siết chặt lấy chén rượu nồng.

Nàng nhắm mắt, nhắm nắp uống cạn chén rượu cay xé cổ họng để lấy can đảm.

Chất cồn bùng cháy trong dạ dày, làm gò má nàng ửng hồng, đôi mắt trở nên dại đi.

Cố Thanh Vô bước lại gần, thản nhiên cởi bỏ chiếc áo giáp trên người.

Ranh giới sụp đổ.

Đêm xuân sắc ấy trôi qua như một cơn ác mộng tàn nhẫn đối với Tống Tri Yểu.

Sự va chạm cuồng nhiệt, tiếng thở dốc tàn nhẫn và sự chiếm đoạt vô độ của Cố Thanh Vô như muốn xé nát thân thể nhỏ bé của nàng.

Đến khi ánh sáng ban mai lờ mờ chiếu qua ô cửa sổ, Tống Tri Yểu mới mê man tỉnh lại.

Cố Thanh Vô đã rời đi từ lâu, để lại trên giường một chiếc khánh ngọc màu xanh lục.

Thân thể nàng chằng chịt những vết tím tái, rát bấu, còn mền gối thì nhăn nhúm vết máu tươi.

Ngay buổi chiều hôm đó, bản án của Tống Tri Hạng đột ngột được hủy bỏ.

Huynh trưởng nàng được thả tự do out khỏi đại lao, thậm chí còn được minh oan và ban thưởng.

Tống Tri Yểu ngồi trong phòng, lặng lẽ dùng nước nóng rửa sạch từng vệt nhơ trên cơ thể.

Nàng tự dặn lòng: Đây chỉ là một cuộc giao dịch tàn nhẫn.

Nàng dùng thân xác để cứu huynh trưởng, hai bên đã sòng phẳng.

Từ nay về sau, giữa nàng và Cố Thanh Vô sẽ không còn bất kỳ quan hệ nào nữa.

Nàng bắt đầu âm thầm thu dọn hành lý, viết thư gửi về quê cũ Giang Nam cho người vị hôn phu từng được phụ mẫu định ước từ nhỏ — một thư sinh hiền lành tên là Lục Văn Chi.

Nàng muốn rời khỏi Kinh thành dơ bẩn này, gả cho Lục Văn Chi, chôn vùi đoạn ký ức đớn đau này mãi mãi vào lòng đất.

Chỉ tiếc rằng...

Kẻ muốn phủi tay xem như chưa từng có chuyện gì xảy ra là nàng.

Còn kẻ không chịu buông tay, muốn vây bắt nàng cả đời lại là Cố Thanh Vô.

Kể từ sau đêm xuân sắc ấy, vị thế tử Trấn Quốc Công phủ bỗng nhiên biến thành một con thú dữ vây bắt con mồi.

Chàng không còn giữ khoảng cách lịch sự như trước.

Mỗi khi Tống Tri Yểu đi ra ngoài, luôn có thuộc hạ của chàng đi theo giám sát.

Những lá thư nàng gửi về Giang Nam cho Lục Văn Chi đều bị chàng chặn lại và đốt sạch không còn một mảnh.

Đêm đến, khi cả công phủ đã chìm vào giấc ngủ, Cố Thanh Vô lại thản nhiên đẩy cửa phòng nàng, bước vào như một thói quen.

Chàng ôm lấy thân hình run rẩy của nàng từ phía sau, vùi mặt vào hõm cổ thơm tho của nàng mà cắn xé.

"Biểu ca... xin huynh tự trọng... chúng ta đã xong giao dịch rồi..." Nàng co rút người lại, nước mắt nghẹn ngào.

Cố Thanh Vô nhếch môi, bàn tay siết chặt lấy eo nàng, kéo nàng sát vào lồng ngực vững chãi của mình:

"Xong rồi sao?"

"Tống Tri Yểu, em tưởng em dâng thân cho ta một đêm là xong sao?"

"Đêm đó em nằm dưới thân ta van xin, sao không nói đến hai chữ tự trọng?"

"Ta nói cho em biết, em cả đời này là người của Cố Thanh Vô ta!"

Nàng càng cố giữ khoảng cách, chàng lại từng bước ép gần.

Nàng cho rằng giữa hai người chỉ là cuộc giao dịch ngang giá.

Chàng lại muốn biến cuộc giao dịch ấy thành sợi dây ràng buộc, giam cầm nàng cả đời.

Tháng sáu năm ấy, Tống Tri Yểu quyết định liều mạng chạy trốn.

Nàng cùng huynh trưởng thu dọn đồ đạc giữa đêm, theo kiệu cưới của Lục Văn Chi — người đã lén lút lên Kinh thành đón nàng — để chuẩn bị xuất giá về Giang Nam.

Ngày đại hôn của nàng với Lục Văn Chi được tổ chức lén lút tại một căn nhà nhỏ ở ngoại thành.

Hỷ phòng đỏ rực, nến long phụng cháy lung linh.

Tống Tri Yểu ngồi trên giường cưới, mặc bộ giá y đỏ thắm do chính tay nàng tỉ mỉ thêu suốt nhiều tháng trời.

Tim nàng đập liên hồi vì lo sợ, đôi tay run rẩy nắm chặt lấy tà váy.

RẦM!

Cánh cửa hỷ phòng đột ngột bị một lực lượng khủng khiếp đạp văng ra ngoài.

Gió lạnh cùng mùi máu nồng nặc xộc thẳng vào phòng.

Tiếng bước chân nặng nề, dồn dập tiến lại gần.

Tống Tri Yểu hoảng hốt tự tay gạt tấm khăn che mặt màu đỏ ra.

Người bước vào phòng không phải là người tân lang hiền lành Lục Văn Chi.

Mà là Cố Thanh Vô.

Chàng mặc bộ mãnh phục Cẩm Y Vệ màu đỏ thẫm, trên tay cầm thanh cự đao còn đang nhỏ giọt máu tươi xuống sàn nhà.

Bên ngoài sân, Lục Văn Chi và toàn bộ gia nhân đã bị quân lính bao vây, quỳ gối chịu trói.

Cố Thanh Vô bước từng bước chậm rãi lại gần giường cưới, đôi mắt chàng đỏ ngầu, tối tăm như vực sâu cuồng nộ.

Chàng giơ tay, thản nhiên nắm lấy cổ áo bộ giá y đắt đỏ của nàng.

RẮC!

Tiếng vải rách vang lên giòn giã giữa không gian yên tĩnh.

Bộ giá y đỏ thắm mà nàng nâng niu bị chàng thẳng tay xé nát, để lộ làn da trắng nõn và chiếc yếm lụa bên trong.

Tống Tri Yểu hoảng hốt lùi sâu vào góc giường, ôm lấy ngực, nước mắt chảy dài trên gò má:

"Cố Thanh Vô! Huynh điên rồi!"

"Hôm nay là ngày đại hôn của ta! Huynh dựa vào cái gì mà phá hỏng nó?!"

Cố Thanh Vô đè ép thân hình cao lớn xuống, hai tay khóa chặt lấy hai cổ tay nàng đập mạnh lên thành giường.

Chàng cúi đầu, ánh mắt rực cháy sự chiếm hữu đến phát điên:

"Dựa vào cái gì?"

"Dựa vào việc em là phụ nữ của ta!"

"Yểu Yểu... em giỏi lắm. Ta đã cho em cơ hội ngoan ngoãn ở lại bên ta, nhưng em lại dám mặc giá y vì người đàn ông khác?"

"Em nghĩ gã thư sinh trói gà không chặt đó có thể bảo vệ em sao?"

Giọng nói của chàng bình tĩnh đến đáng sợ, nhưng từng chữ thốt ra lại mang theo sự cố chấp tột cùng:

"Yểu Yểu..."

"Nếu hôm nay em không gả cho ta..."

"Thì cả đời này, em cũng đừng mong gả cho bất kỳ ai khác!"

Nói xong, chàng cúi đầu cắn chặt lấy bờ môi đang run rẩy của nàng, nuốt trọn những tiếng khóc thét tủi hờn và sự chống cự yếu ớt của nàng vào trong lòng.

Đêm hôm ấy, hỷ phòng ngoại thành biến thành một chốn địa ngục trần gian riêng của hai người.

Cố Thanh Vô dùng sự thô bạo và cuồng nhiệt nhất để đóng dấu chủ quyền lên từng tấc thịt da của nàng, tiêu diệt hoàn toàn hy vọng chạy trốn của Tống Tri Yểu.

Ngày hôm sau, Tống Tri Yểu bị đưa trở lại Trấn Quốc Công phủ dưới sự bảo vệ của hàng trăm Cẩm Y Vệ.

Chàng không giấu giếm nữa.

Cố Thanh Vô công khai tuyên bố với toàn thể thế gia Kinh thành: Tống Tri Yểu là thế tử phu nhân tương lai của Trấn Quốc Công phủ.

Chàng gạt bỏ mọi lời gièm pha về xuất thân sa sút của nàng.

Chàng dùng quyền lực tuyệt đối để đưa huynh trưởng Tống Tri Hạng lên vị trí Hàn Lâm Viện Biên Tập, chặn đứng mọi miệng lưỡi thế thái nhân tình.

Những ngày tháng sau đó, Tống Tri Yểu bị giam lỏng trong gian phòng xa hoa nhất của Thính Phong Các.

Chàng không còn dùng vũ lực với nàng nữa.

Mỗi tối trở về sau ca trực, Cố Thanh Vô lại tự tay cởi bỏ giáp sắt, dịu dàng ôm lấy nàng vào lòng.

Chàng kiên nhẫn đút từng thìa canh, tự tay chải tóc cho nàng, dùng sự cưng chiều ngọt ngào đến ngạt thở để chữa lành những tổn thương do chính mình gây ra.

Sự chống đối yếu ớt của Tống Tri Yểu dần dần bị đập tan trước sự si mê và che chở tuyệt đối của gã nam nhân này.

Nàng nhận ra, đằng sau sự tàn nhẫn chiếm hữu ấy là một tình yêu điên cuồng mà chàng đã chôn giấu suốt nhiều năm qua — từ cái nhìn đầu tiên khi nàng mới bước chân vào công phủ.

Một năm sau, thánh chỉ ban hôn của Hoàng đế trút xuống Trấn Quốc Công phủ.

Tống Tri Yểu — từ một biểu muội ăn nhờ ở đậu bị người đời khinh miệt — chính thức bước lên chiếc kiệu hoa tám người khiêng, trở thành Thế tử phu nhân danh giá nhất Kinh thành.

Trong đêm đại hôn thật sự của hai người.

Hỷ phòng rực rỡ ánh nến, Cố Thanh Vô quỳ một gối trước mặt nàng.

Chàng đặt vào tay nàng chiếc ấn nốt bạc nắm giữ toàn bộ binh quyền và tài sản của Trấn Quốc Công phủ.

Chàng ngẩng đầu, nhìn sâu vào đôi mắt long lanh của nàng, khẽ mỉm cười dịu dàng:

"Yểu Yểu, đời này kiếp này, ta nguyện làm tù nhân vĩnh viễn dưới chân em."