Chiều thứ Bảy.
Ánh hoàng hôn buông xuống, phủ một lớp vải lụa màu đỏ cam ấm áp lên những mái ngói cổ.
Ôn Ninh ôm một đĩa bánh quẩy đường nóng hổi do cô tự tay làm bước sang xưởng "Tệm Tiệm".
"Cạch."
Chu Kính đang ngâm các chi tiết kim loại vào dung dịch rửa chuyên dụng.
Thấy cô bước vào, anh giật mình, vội vã lấy chiếc khăn lau sạch tay.
"Tôi có làm phiền anh không?" Ôn Ninh đặt đĩa bánh lên bàn trà bằng gỗ.
"Không." Chu Kính lắc đầu, kéo chiếc ghế gỗ cho cô ngồi.
Anh lấy chiếc đồng hồ để bàn đã được tháo rời từng bộ phận đặt lên đệm nhung đen.
"Bộ cơ đã được làm sạch hoàn toàn. Ba chiếc bánh răng bị gãy tôi đã tiện lại xong."
Chu Kính giải thích bằng giọng nói trầm ấm, ngón tay trỏ chỉ vào từng chi tiết nhỏ.
"Tuần sau tôi sẽ bắt đầu hiệu chỉnh con lắc và cân bằng lại dây thiều."
Ôn Ninh cúi đầu nhìn những bánh răng kim loại sáng bóng được xếp thẳng tắp như những tác phẩm nghệ thuật nhỏ.
Cô ngước nhìn gương mặt tập trung của Chu Kính.
Ở khoảng cách gần, cô có thể nhìn thấy rõ từng sợi lông mi dài, sống mũi cao thẳng và mùi hương dầu máy hòa lẫn mùi gỗ tuyết tùng thanh khiết tỏa ra từ người anh.
"Anh Kính này..." Ôn Ninh khẽ gọi.
"Sao?"
"Sao anh lại chọn làm nghề sửa đồng hồ cổ? Công việc này vừa tỉ mỉ, vừa cô đơn."
Chu Kính lặng đi một nhịp. Anh nhìn những chiếc đồng hồ quả lắc đang nhịp nhàng chạy trên tường, cất giọng trầm tư:
"Đồng hồ không biết nói dối."
"Nếu cô chăm sóc nó đúng cách, tra dầu đúng hạn, nó sẽ chạy chính xác từng giây từng phút cho cô."
"Nó không giống như... con người."
Giọng nói của anh thoáng chút buồn man mát.
Ôn Ninh lặng người. Cô hiểu cảm giác đó.
Cô từng trải qua một mối tình 5 năm, dốc hết lòng yêu thương để rồi nhận lại sự phản bội tàn nhẫn khi người đó chọn rời đi cùng một người giàu có hơn.
Cô cũng từng kiệt sức vì những lời hứa rỗng tuếch của nhân gian.
Ôn Ninh nhìn Chu Kính, ánh mắt đong đầy sự thấu cảm sâu sắc:
"Anh nói đúng. Nhưng đôi khi, có những cỗ máy cũng cần một bàn tay ấm áp để tiếp tục chạy."
"Và con người... cũng cần một người đủ kiên nhẫn để chữa lành những bánh răng tổn thương bên trong."
Chu Kính quay sang nhìn cô.
Ánh mắt hai người chạm nhau giữa không gian ngợp ánh đèn mảo ấm áp.
Một luồng cảm xúc dịu dàng và ấm áp lan tỏa giữa hai tâm hồn từng bị tổn thương.
Ôn Ninh lấy một chiếc bánh quẩy đường đưa cho anh:
"Thử đi, bánh tôi tự làm đấy. Không quá ngọt đâu."
Chu Kính đón lấy chiếc bánh từ tay cô.
Nhiệt độ nóng hổi từ ngón tay cô truyền sang làm trái tim cấm dục của vị thợ đồng hồ đập vội vã một nhịp.
Anh nhắp một ngụm bánh.
Vị ngọt thanh dịu nhẹ hòa quyện cùng vị thơm của bột mì lan tỏa nơi đầu lưỡi.
"Ngon lắm." Chu Kính chân thành khen ngợi.
Nụ cười rạng rỡ lại xuất hiện trên môi Ôn Ninh.
Đêm đó, trong gian xưởng ngập mùi dầu máy, lần đầu tiên sau mười năm, tiếng cười nói dịu dàng đã xua tan đi sự lạnh lẽo cô đơn.
---
Mùa thu trôi qua, những cơn gió đông lạnh giá bắt đầu tràn về thành phố.
Một đêm giữa tuần, mưa rào bất ngờ đổ ập xuống phố cổ Đồng An.
Tiếng mưa đập liên hồi vào những mái ngói cũ tạo nên những âm thanh ồn ào xối xả.
Mười một giờ đêm, Chu Kính vẫn đang ngồi bên bàn làm việc trong xưởng.
Anh chuẩn bị tắt đèn đi ngủ thì đột nhiên nghe thấy tiếng kêu cứu nhỏ vụng về vang lên từ căn nhà đối diện.
"Rắc! Ầm!"
Một tiếng động lớn vang lên từ tầng hai nhà Ôn Ninh.
Chu Kính biến sắc. Anh không kịp khoác áo ấm, vội vã vơ lấy chiếc ô lớn lao thẳng ra khỏi cửa.
Băng qua con hẻm ngập nước, anh đẩy mạnh cánh cửa gỗ nhà Ôn Ninh bước vào.
"Ôn Ninh! Cô có sao không?!"
Tầng hai nhà Ôn Ninh bị ngập trong nước.
Một mảng mái ngói cũ bị gió bão thổi tốc mái, khiến nước mưa trút thẳng xuống góc phòng làm việc.
Ôn Ninh đang ướt sũng toàn thân, cố gắng dùng những chiếc chăn mỏng để che chắn cho những bức tranh lụa cổ giá trị đang đặt trên bàn.
Gương mặt cô tái nhợt vì lạnh, đôi chân trần ngâm trong nước mưa run lên bần bật.
"Chu Kính!" Ôn Ninh ngẩng đầu nhìn anh, mắt đỏ ướt vì hoảng hốt.
"Tranh lụa... những bức tranh này không thể bị ướt..."
Chu Kính không nói một lời.
Anh lao lại gần, dùng bờ vai rộng lớn của mình ôm trọn lấy thân hình nhỏ nhắn của Ôn Ninh, kéo cô ra khỏi khu vực mưa trút xuống.
Anh cởi chiếc áo sơ mi khoác ngoài của mình, bọc chặt lấy đôi vai đang run rẩy của cô.
"Ngoan, đứng đây! Để tôi lo!"
Giọng nói đanh thép, vững chãi của Chu Kính như một mệnh lệnh an toàn tuyệt đối.
Anh vội vã chuyển toàn bộ những bức tranh lụa quý giá sang góc phòng khô ráo.
Sau đó, anh trèo lên chiếc thang gỗ, dùng một tấm bạt cao su dày đè chặt lên khoảng mái nhà bị hỏng để ngăn nước mưa tiếp tục tràn vào.
Mọi thao tác của Chu Kính diễn ra vô cùng nhanh gọn và bản lĩnh.
Nước mưa xối xả đập vào lưng anh, làm chiếc áo phông trắng dính chặt vào cơ thể rắn rỏi, nhưng ánh mắt anh chưa từng rời khỏi sự an toàn của cô.
Sau nửa giờ chiến đấu với bão gió, ngói nhà đã được gia cố tạm thời.
Chu Kính bước xuống thang, toàn thân đẫm nước mưa.
Anh tiến lại gần Ôn Ninh, lấy chiếc khăn bông khô trên kệ tự tay dịu dàng lau khô những giọt nước mưa trên mái tóc mượt mà của cô.
"Không sao rồi. Tranh lụa không bị hỏng bức nào cả." Chu Kính cất giọng dịu dàng, hơi thở dồn dập.
Ôn Ninh nhìn người đàn ông trước mặt.
Bờ vai anh ướt đẫm, đôi bàn tay thợ thủ công thô ráp đang tỉ mỉ lau tóc cho cô với một sự nâng niu tuyệt đối.
Sự cô đơn và tủi thân tích nén suốt bao năm qua đột nhiên bùng nổ trong lòng Ôn Ninh.
Cô không kìm chế được cảm xúc nữa, vươn hai tay ôm chặt lấy eo Chu Kính, gục đầu vào lồng ngực ấm áp của anh bật khóc nức nở.
"Cảm ơn anh... Chu Kính... Cảm ơn anh rất nhiều..."
Chu Kính đông cứng toàn thân.
Cảm nhận được thân thể mềm mại, run rẩy của cô gái nhỏ trong lòng mình, cùng mùi hương hoa mộc miên thanh khiết vây hãm lấy toàn bộ giác quan, trái tim anh đập "thình thịch" liên hồi.
Đôi bàn tay thon dài của Chu Kính chậm rãi giơ lên, nhẹ nhàng vòng qua lưng Ôn Ninh, ôm chặt lấy cô vào lòng.
"Đừng khóc." Chu Kính ghé sát tai cô, giọng nói trầm ấm đong đầy sự xót xa và kiên định.
"Có tôi ở đây rồi. Từ nay về sau, sẽ không để cô phải chịu lạnh một mình nữa."
Cơn mưa bão ngoài kia vẫn gầm gào, nhưng bên trong gian phòng nhỏ, hai trái tim tổn thương đã hoàn toàn tìm thấy bến đỗ an toàn nhất của đời mình.
---
Mùa xuân đến mang theo những hạt mưa mờ nhẹ như sương phủ lên phố cổ Đồng An.
Căn xưởng "Tệm Tiệm" hôm nay tràn ngập không khí vui vẻ.
Chiếc đồng hồ để bàn bằng gỗ gụ của Ôn Ninh đã được Chu Kính phục hồi hoàn toàn.
Lớp vỏ gỗ gụ được đánh bóng sáng như mới, chiếc kim đồng bằng tỏa ra hào quang cổ điển và bộ cơ bên trong chạy êm ru không một tiếng động dư thừa.
Chiều thứ Bảy.
Ôn Ninh bước sang xưởng, mang theo một bức tranh lụa nhỏ được đóng khung gỗ tinh xảo.
"Xong rồi sao?" Ôn Ninh reo lên, tiến lại gần bàn làm việc.
Chu Kính mỉm cười, dùng tay xoay nhẹ núm vặn thiều.
"Tích... tắc... tích... tắc..."
Tiếng tích tắc nhịp nhàng, trong trẻo vang lên từ chiếc đồng hồ cổ.
Ngay sau đó, cánh cửa nhỏ trên đỉnh đồng hồ mở ra, một chú chim bằng gỗ nhỏ nhảy ra hót lên ba tiếng "Cúc cu... cúc cu..." vô cùng đáng yêu.
Ôn Ninh trố mắt nhìn, rồi bật cười rạng rỡ như một đứa trẻ nhận được món quà mơ ước.
"Tuyệt vời quá! Chu Kính, anh đúng là một thiên tài!"
Chu Kính nhìn nụ cười của cô, ánh mắt tràn ngập sự thâm tình và dịu dàng.
Anh lấy từ trong hộc bàn ra một chiếc hộp nhung màu đỏ thẫm.
"Chiếc đồng hồ này đã hoạt động trở lại." Chu Kính cất giọng trầm ấm.
"Và nó đang đếm những giây phút tiếp theo của cuộc đời chúng ta."
Anh mở hộp nhung ra.
Bên trong là một chiếc dây chuyền bằng vàng trắng, mặt dây chuyền được thiết kế tinh xảo hình một bánh răng đồng hồ nhỏ ôm trọn lấy một cánh hoa mộc miên bằng thạch anh hồng.
"Ôn Ninh..." Chu Kính nhìn thẳng vào đôi mắt trong veo của cô, từng từ khắc sâu vào không gian tĩnh lặng:
"Tôi đã dành mười năm để sửa chữa những chiếc đồng hồ hỏng."
"Nhưng tôi muốn dành cả phần đời còn lại để chăm sóc cho cô."
"Cho tôi cơ hội làm chiếc bánh răng đồng hành cùng cô cả đời, được không?"
Ôn Ninh ngơ ngác nhìn chiếc dây chuyền tinh xảo, rồi nhìn người đàn ông kiên định, bản lĩnh đang đứng trước mặt mình.
Nhớ lại những đêm mưa bão anh che chắn cho cô, những buổi chiều anh tỉ mỉ tiện từng bánh răng vì cô.
Nước mắt hạnh phúc trào ra khỏi khóe mắt Ôn Ninh.
Cô mỉm cười rực rỡ, gật đầu mạnh mẽ:
"Em đồng ý! Chu Kính, em đồng ý!"
Chu Kính vỡ òa trong hạnh phúc.
Anh vươn tay đeo chiếc dây chuyền lên chiếc cổ mảnh mai của cô, rồi kéo Ôn Ninh vào một vòng ôm siết chặt.
Anh cúi đầu, trao cho cô một nụ hôn sâu lắng, dịu dàng và đong đầy sự chữa lành tuyệt đối.
Ôn Ninh trao lại cho anh bức tranh lụa cô mang sang.
Bức tranh vẽ lại hình ảnh xưởng đồng hồ "Tệm Tiệm" dưới ánh đèn mảo ấm áp, nơi có một người thợ đồng hồ đang tỉ mỉ làm việc và một cô gái đang mỉm cười nhìn anh qua ô cửa sổ.
Ánh nắng xuân ấm áp chiếu qua khung cửa, bao bọc lấy hai bóng hình đang quấn quýt bên nhau.
Tiếng "tích tắc" nhịp nhàng của những cỗ máy thời gian vẫn vang vọng, nhưng từ hôm nay, nó không còn là biểu tượng của sự cô đơn, mà đã trở thành bản hòa tấu hạnh phúc vĩnh cửu của hai tâm hồn đã được chữa lành.
