Sắc mặt cô ta bắt đầu sa sầm, cúi đầu xuống, lát sau ngẩng lên, giọng tha thiết:
“Hách Nam, cháu nghĩ cách giúp cô được không? Cô thật sự không còn đường nào khác.”
Tôi hỏi:
“Triệu Mãnh bao năm nay mà chẳng kiếm được đồng nào à? Nhìn cũng lanh lẹ lắm mà. Chuyện năm xưa, Cô có rõ không?
“Cô bảo nó theo tôi học làm ăn, nó học được chút ít rồi kéo người đầu tư, mở quầy ngay bên cạnh tôi.
“Tôi bán cái gì hot, nó cũng bán theo. Trong cả chợ quần áo, chưa ai trơ trẽn như nó.
“Sau đó thấy cạnh tranh không lại, nó liền đi nói xấu với chủ nhà tôi, bày ra chuyện tôi kiếm được bao nhiêu để chủ tăng tiền thuê.”
Tôi nhìn sắc mặt dần trắng bệch của cô ta, nói tiếp:
“Nên chuyện của nó tôi không dính vào. Cô cũng đừng làm khó tôi.”
Cô ta thì thầm:
“Hồi đó nó còn nhỏ, chưa biết gì.”
Tôi đáp:
“Đã là người lớn thì phải chịu trách nhiệm với việc mình làm. Bằng không thì sẽ mãi không biết gì.
“Giống như bây giờ đấy, gần 30 tuổi rồi mà còn gây phiền phức cho cô.”
“Đủ rồi!” cô ta quát lớn, giận dữ, “Cháu đúng là thù dai! Chỉ mượn nhà ở tạm mà cháu làm khó đủ điều. Nếu ba cháu còn sống, ông ấy cũng sẽ đồng ý cho cô ở. Còn cháu thì sao? Một lòng lo cho mẹ kế, trên đời có ai làm người như cháu không?”
Tôi cũng chẳng giả bộ nữa, sắc mặt lạnh tanh:
“Ba tôi cũng giống cô, chỉ biết lo cho con ruột mình, nên ông ấy cũng từng rất giận chuyện của Triệu Mãnh. Cô nói ông ấy sẽ cho cô mượn nhà, tôi thì thấy chưa chắc.”
Cô ta quát to, cắt ngang lời tôi:
“Lý Hách Nam, sao cháu dám?! Tôi nói sao dì Chu Thục Phân lại trả cháu 500 nghìn, thì ra cháu đã cho tên bà ấy vào sổ đỏ rồi phải không?!”
Thấy tôi im lặng, cô ta hít sâu, tiếp tục nói với giọng trách móc:
“Ba cháu mất chưa đến 75 tuổi, nếu không có di chúc, thì anh em trong nhà cũng có quyền thừa kế.
“Chúng tôi đã đi tra bản công chứng, mới phát hiện ra tên dì Phân đã nằm trong giấy tờ nhà đất.”
Cô ta hít thêm một hơi, căm giận nói:
“Hách Nam, cháu thà thêm tên dì Phân vào giấy nhà còn hơn cho cô mượn ở tạm. Cháu thật sự không coi chị là người thân.
“Vậy thì tốt, từ giờ ai sống nấy biết, c/h/ế/t cũng không quan tâm!”
Trước khi đi, cô ta liếc tôi một cái đầy căm hận, rồi hậm hực bỏ về.
10
Chẳng bao lâu sau, một kẻ không mời mà đến đã bất ngờ bước vào cuộc đời tôi.
Mẹ ruột của tôi – người tôi đã gần hai mươi năm không gặp – lại đột nhiên tìm đến.
Là do cô bên chồng và Trần Xích Thành dắt bà ta tới.
Tôi tám tuổi thì cha mất việc, gia cảnh túng thiếu, mẹ tôi bỏ nhà đi. Sau đó chắc là tìm được chỗ dựa mới, bà quay lại để đề nghị ly hôn với cha tôi.
Trong ký ức, bà luôn mang dáng vẻ tươi cười, nhưng lời nói thì sắc như dao. Hoàn toàn trái ngược với dì Phân.
Hôm ấy, chỉ vài câu nói của bà đã khiến cha tôi bật khóc.
Hai người ly hôn rất nhanh.
Lần đầu bà bỏ nhà đi, không để lại lấy một lời.
Lần thứ hai quay lại chỉ để ly hôn, cũng không nhìn tôi lấy một cái.
Từ lâu tôi đã thấy trái tim mình lạnh băng với người phụ nữ ấy.
Ba người họ đứng đợi dưới nhà tôi, nét mặt lạnh tanh.
Tôi đã đổi mã khóa cửa, Trần Xích Thành không vào được. Nếu không, chắc anh ta đã dẫn cả nhóm này vào tận trong nhà rồi.
Luật sư của tôi đã nộp đơn ly hôn lên tòa, hiện đang chờ thông báo thụ lý.
Tôi biết vì tài sản mà cha tôi để lại, Trần Xích Thành đã bắt tay với bà cô chồng, âm mưu chia phần.
Nhưng tôi không ngờ, kế này chưa xong, họ lại bày ra kế khác — đưa mẹ ruột tôi đến gây áp lực.
Một tổ hợp hoàn chỉnh đến để làm loạn.
Tôi không cho vào nhà, mà trực tiếp ra khu bồn hoa trong khu dân cư để nói chuyện.
Mẹ tôi mở lời:
“Hách Nam, bao nhiêu năm rồi chưa gặp mẹ, không mời mẹ vào nhà ngồi một chút sao?”
Thật ra, ánh nhìn đầu tiên tôi còn không nhận ra bà.
Ba người đứng cùng nhau, tôi còn nghĩ bà là bà lão nào lạ hoắc.
Chỉ đến khoảnh khắc ánh sáng trong đầu lóe lên, tôi mới mơ hồ cảm thấy: đây chính là mẹ ruột mình.
Vì đường nét khuôn mặt bà có vài phần quen thuộc, khá giống tôi.
Nhưng tôi không hề có chút cảm xúc lưu luyến nào cả.
Tôi đáp:
“Ừ, vì tôi biết bà đến chắc chắn không phải chuyện tốt, vài câu là nói xong, chẳng cần vào nhà làm gì cho rườm rà.”
Thẩm Nguyệt – mẹ tôi – nghẹn lời.
Nhưng bà không nổi giận, còn đưa tay định xoa đầu tôi, dịu dàng nói:
“Con bé này, toàn nói mấy câu khiến mẹ đau lòng.”
Tôi thật sự bội phục khả năng xã giao của bà – đúng kiểu “xã giao trâu bò”, giỏi đóng kịch thật.
Tôi lùi một bước, tránh khỏi sự đụng chạm.
Bà thở dài, lắc đầu như thể bất lực:
“Năm đó nếu mẹ không rời đi, cha con lại phải tiếp tục gánh mẹ. Khi ấy ông ấy còn chẳng nuôi nổi bản thân. Mẹ bỏ đi là để giảm gánh nặng cho hai người.”
Tôi đáp gọn:
“Tôi chỉ thấy bà bỏ mặc tôi sống c/h/ế/t.”
Sắc mặt bà thay đổi một chút, nhưng vẫn cố giữ vẻ bình tĩnh:
“Con là do mẹ sinh ra, sao mẹ lại không quan tâm chứ? Mẹ… mẹ từng âm thầm đến nhìn con từ xa.”
Tôi chẳng muốn tốn nước bọt với bà:
“Thế nên, giờ bà đến là để yêu cầu cái gì?”
Thẩm Nguyệt hít sâu, ra vẻ chịu đựng:
“Mẹ đến là để khuyên con đừng để bị lừa. Phụ nữ, tốt nhất là phải có tiền bên mình.”
Tôi lập tức cắt ngang lời răn dạy của bà – sao không nói sớm, lại chọn đúng thời điểm này để giả bộ “trách nhiệm”?
Tôi đáp dứt khoát:
“Mấy năm nay tôi lăn lộn cũng đúc kết được rồi. Phụ nữ có tiền thì tốt, nhưng có tay nghề mới là nền tảng vững chắc nhất.”
Cuối cùng bà ta cũng để lộ sự tức giận, giọng đầy trách móc:
“Xem ra con vẫn chưa tỉnh ngộ?”
Tôi nhíu mày:
“Bà nói cái gì?”
Bà thở dài, rồi nghiêm mặt:
“Mẹ biết dì ấy chăm con bao năm, nhưng con cũng không nên lấy số tiền con đáng được hưởng để chia cho bà ta.
“Dù là báo đáp, cũng đâu đến mức phải đưa bà ấy nhiều thế. Nửa căn nhà đấy!
“Trần Xích Thành và bà cô chồng con nói đúng, mẹ thấy con đúng là điên thật rồi.”
Tôi cười nhạt, chẳng buồn che giấu sự khinh bỉ:
“Cho mẹ ruột thì cần gì đáng hay không? Coi như tôi thể hiện lòng hiếu thảo.
“Hiếu thảo là truyền thống tốt đẹp của dân tộc. Chẳng lẽ bà lại nói ra mấy lời đi ngược đạo đức?”
Thẩm Nguyệt hít sâu mấy lần, rồi gằn giọng:
“Bà ấy là mẹ con à? Vậy tôi thì là cái gì?”
Tôi đáp thẳng:
“Là hay không, không phải nói bằng miệng.”
“Con…” Thẩm Nguyệt tức nghẹn.
“Con nhìn không ngu, sao lại không giữ được tiền?”
Tôi nói dõng dạc:
“Vì có những thứ còn đáng quý hơn tiền, cần tôi bảo vệ. Trước kia bà ấy che chở cho tôi, giờ bà ấy già rồi, tôi muốn cho bà ấy cảm giác an toàn.”
Thẩm Nguyệt nghẹn giọng:
“Thế còn tôi?”
Tôi cau mày:
“Trên đời này, mọi chuyện đều có nhân quả. Bà giờ mới nhớ ra có một đứa con gái, buồn cười thật đấy.”
Tôi quay người định bỏ đi, nhưng bị Thẩm Nguyệt giữ lại.
Lúc ấy, bà cô chồng từ đâu kéo ra một cậu trai chừng hai mươi tuổi, la lên:
“Đây là em trai cháu! Nó không có tiền, đang vay mượn để học đại học. Cháu không thấy nên giúp nó sao?”
Tôi nhìn cô ta mà cười khinh: hóa ra không moi được gì từ tôi thì bày trò tăng gánh nặng lên vai tôi.
Muốn vắt kiệt đến cùng.
Tôi rốt cuộc đã hiểu, vì sao bà ta lại có thể vác mặt đến gặp tôi — quả nhiên là có chuyện cần van xin.