Chương 1: Chiếc Gương Đồng Đông Sơn Và Vết Chỉ Đỏ Đầu Tiên

Không gian của khu chợ đồ cũ nằm sâu trong một con ngõ nhỏ của thành phố lúc nào cũng sực nức mùi ẩm mốc của giấy giấy cũ, mùi rỉ sét của những món đồ kim loại đã qua tay không biết bao nhiêu đời chủ.

Thanh Vy che miệng ho khẽ, đôi mắt cô quét qua những gian hàng bày biện lộn xộn trên mặt đất. Là một sinh viên năm cuối ngành mỹ thuật, cô luôn bị ám ảnh bởi những món đồ có niên đại cổ xưa để tìm kiếm cảm hứng cho bài án tốt nghiệp của mình.

Đúng lúc cô định quay lưng ra về vì không tìm được món đồ nào ưng ý, chân cô bỗng vấp phải một chiếc hộp gỗ mục nát nằm khuất sau góc một gian hàng đồ đồng.

Bên trong chiếc hộp gỗ ấy là một chiếc gương đồng tròn, đường kính khoảng chừng hai mươi centimet. Mặt sau của gương chạm khắc những hoa văn hình chim lạc và các vòng tròn đồng tâm vô cùng tinh xảo của nền văn hóa Đông Sơn, nhưng điều kỳ lạ là mặt gương không hề bị oxy hóa xanh xao như những món đồ đồng thông thường, ngược lại nó sáng loáng một cách ma mị, phản chiếu khuôn mặt thanh tú của Thanh Vy một cách sắc nét đến lạnh người.

"Cháu gái có mắt nhìn đấy, chiếc gương này được đào lên từ một ngôi mộ cổ ở vùng Thanh Hóa, không phải đồ giả đâu." Ông lão chủ hàng với gương mặt gầy guộc, đôi mắt mờ đục sẫm màu nhìn cô chậm rãi lên tiếng, giọng nói khàn khàn như tiếng hai thanh củi khô cọ vào nhau.

Thanh Vy như bị một thứ ma lực nào đó thôi thúc, cô không tiếc tiền mua ngay chiếc gương đồng ấy mang về căn phòng trọ nhỏ nằm ở tầng ba của mình. Cô đặt chiếc gương ngay ngắn trên bàn trang điểm, đối diện thẳng với giường ngủ.

Đêm hôm đó, thành phố đổ một cơn mưa giông lớn, tiếng sấm sét đánh vang trời khiến cửa kính phòng trọ rung lên bần bật. Thanh Vy chìm vào giấc ngủ một cách mệt mỏi, và đó cũng là lúc cơn ác mộng đầu tiên bắt đầu.

Trong mơ, Thanh Vy thấy mình đang đứng ở giữa một gian nhà cổ bằng gỗ mái ngói rêu phong, xung quanh tối đen như mực, chỉ có một ngọn đèn dầu leo lét đặt trên bục gỗ. Từ trong bóng tối, một người phụ nữ mặc bộ cổ phục màu đen thẫm, tóc xõa dài che nửa mặt chậm rãi bước ra.

Khi người phụ nữ ấy ngẩng đầu lên, Thanh Vy suýt chút nữa thì hét lên vì kinh hoàng. Gương mặt của người đàn bà ấy chằng chịt những vết sẹo lồi lõm, đặc biệt là hai bên khóe mắt và đôi môi bị khâu chặt bằng những sợi chỉ đỏ thẫm, máu tươi từ những lỗ kim vẫn đang rỉ ra từng giọt, nhuộm đỏ cả vạt áo đen.

Người đàn bà ấy vươn bàn tay gầy guộc như bộ xương khô, móng tay dài nhọn hoắt chỉ thẳng vào mặt Thanh Vy, tiếng rên rỉ u uất phát ra từ cuống họng bị chặn đứng bởi những sợi chỉ đỏ: "Trả lại mặt cho ta... Trả lại mạng cho ta..."