Vài ngày sau khi âm mưu phản nghịch của Thừa tướng và bè lũ Mật Vệ ti bị triệt phá tận gốc, bầu trời kinh thành dường như cũng gột rửa được lớp sương mù u ám, khoác lên mình tấm áo vàng rực rỡ của những tia nắng sớm đầu thu. Dọc theo các con phố tấp nập người qua lại, nhịp sống thanh bình đã trở lại, không còn nỗi sợ hãi về những biến động hay những cái chết bất ngờ trong bóng tối.
Tại phủ Đại Lý Tự, không khí làm việc bận rộn ngày thường nhường chỗ cho sự tĩnh lặng, an yên. Bên trong khoảng sân nhỏ ngập tràn hương thơm dịu nhẹ của những khóm hoa cúc trắng, Phượng Vãn Nghi đang cẩn thận pha một ấm trà nóng hổi, hơi khói nghi ngút bay lên giữa làn gió se lạnh.
Ngồi đối diện nàng ở chiếc bàn đá cẩm thạch là Lục Hoài An. Cánh tay bị thương trong trận huyết chiến tại hầm ngầm nay đã được tháo băng, vết thương phần lớn đã lên da non nhờ những bài thuốc Đông y gia truyền khéo léo của nữ pháp y.
Phượng Vãn Nghi rót trà ra hai chén nhỏ bằng sứ trắng, đẩy một chén về phía anh, giọng điệu mang theo chút trêu chọc dịu dàng: "Đại Lý Tự Khanh đại nhân, vết thương trên vai xem ra đã hồi phục hoàn toàn rồi nhỉ? Hôm nay không cần phải đến triều đình nhận sắc phong hay xử lý mấy tập hồ sơ dày cộm nữa sao?"
Lục Hoài An nhấc chén trà lên, đưa lên mũi hít hà hương thơm thanh khiết rồi chậm rãi nhấp một ngụm nhỏ. Anh ngước đôi mắt phượng sâu thẳm nhìn người con gái ngồi trước mặt, khóe môi thoáng vẽ nên một nụ cười ấm áp hiếm hoi — nụ cười dịu dàng mà suốt bao năm qua chưa từng có tội phạm hay đồng sự nào có cơ hội được chiêm ngưỡng.
"Triều đình đã ổn định, những kẻ phản loạn chịu tội trước pháp luật, giao lại toàn bộ công việc cho cấp dưới một ngày chắc cũng không làm Đại Lý Tự sập tiệm được đâu," Lục Hoài An điềm đạm đáp, ánh mắt thâm tình nhìn thẳng vào nàng. "Hơn nữa, ta bận lo một việc quan trọng hơn nhiều."
Phượng Vãn Nghi khẽ nhướng mày, đôi môi hơ hé nụ cười ý vị: "Việc gì mà quan trọng hơn cả triều chính thế, thưa đại nhân?"
"Chính là việc tạ ơn vị nữ pháp y tài ba đã không quản hiểm nguy, kề vai sát cánh cùng ta phá vỡ vụ án động trời này," Lục Hoài An đặt chén trà xuống bàn, vươn tay nhẹ nhàng nắm lấy bàn tay thon thả của Phượng Vãn Nghi.
Lòng bàn tay anh ấm áp, truyền trực tiếp một nguồn nhiệt dễ chịu sang đôi tay nàng. Phượng Vãn Nghi hơi khựng lại, gò má trắng ngần thoáng hiện lên một vệt ửng đỏ ngượng ngùng, nhưng nàng không hề rụt tay lại mà mặc cho anh nắm lấy.
"Ta chỉ làm những gì thuộc về trách nhiệm và sự công bằng của lòng người," Phượng Vãn Nghi thì thầm, ánh mắt long lanh phản chiếu bóng hình anh.
"Nhưng giang sơn này có thể thanh bình, công lý này có thể thực thi, điều đó chưa bao giờ là đủ nếu thiếu đi nàng," Lục Hoài An cất giọng trầm ấm, từng từ thốt ra kiên định và chân thành như một lời thề ngầm khắc sâu vào tâm khảm. "Từ nay về sau, dù là phong ba bão táp chốn quan trường hay những vụ án hóc búa đến đâu, ta chỉ mong mỗi bước đường ta đi, đều có bóng hình nàng đồng hành bên cạnh."
Phượng Vãn Nghi mỉm cười rạng rỡ, ánh mắt rưng rưng niềm hạnh phúc trọn vẹn. Nàng siết nhẹ bàn tay anh, khẽ gật đầu đồng ý.
Giữa chốn quan trường đầy rẫy mưu mô, cạm bẫy và máu tanh, hai con người kiên định với lý tưởng bảo vệ công lý cuối cùng đã tìm thấy bến đỗ bình yên nhất bên nhau. Ánh nắng ban mai rọi xuống hai bóng người quấn quýt bên chén trà ấm, khép lại trọn vẹn bản anh hùng ca về trí tuệ, lòng dũng cảm và một tình yêu đẹp vượt qua lằn ranh sinh tử.
