Chương 2: Mùi Hương Trong Màn Đêm

Không còn những ảo giác hãi hùng, không còn tiếng còi xe inh ỏi trong đầu, một làn sóng êm dịu kéo đến, từ từ nuốt trọn lấy tâm trí cô.

Lần đầu tiên sau ba năm, Tô Noãn chìm vào giấc ngủ một cách tự nhiên mà không cần đến sự can thiệp của hóa chất.

---

Sáng hôm sau, tiếng chuông báo thức vang lên lúc sáu giờ rưỡi.

Tô Noãn mở mắt ra, ngơ ngác nhìn trần nhà trong vài giây.

Cảm giác nặng trịch ở hai bên thái dương biến mất.

Đôi mắt không còn khô rát, và quan trọng nhất, cô không hề nhớ đêm qua mình đã mơ thấy điều gì.

Cô đã ngủ một mạch suốt mười lăm tiếng đồng hồ không mộng mị.

Tô Noãn ngồi dậy, vươn vai một cái thật dài.

Sức sống dường như đã quay trở lại trong từng tế bào.

Khi nhìn vào gương, dù làn da vẫn còn chút nhợt nhạt, nhưng quầng thâm đen sạm dưới mắt đã nhạt đi trông thấy, đôi mắt lại có thêm thần thái trong trẻo vốn có.

Sự thay đổi này không qua mắt được các đồng nghiệp ở khách sạn Grand Palace.

Suốt cả ngày làm việc, Tô Noãn xử lý các sự cố một cách bình tĩnh, nụ cười trên môi cô không còn là lớp vỏ bọc cứng nhắc mà tràn đầy sự năng động.

Đến ngày thứ tư của liệu trình, Tô Noãn cầm trên tay gói thuốc cuối cùng.

Lòng cô dấy lên một cảm giác kỳ lạ – cô muốn quay lại "Bình An Đường", không chỉ vì bài thuốc tiếp theo, mà vì muốn gặp lại người bác sĩ ấy.

Bốn giờ chiều, tranh thủ thời gian giao ca, Tô Noãn bắt xe đến con ngõ nhỏ.

"Bình An Đường" hôm nay vắng khách hơn.

Ánh nắng chiều tà nhuộm vàng mái hiên gỗ, chiếu qua những chùm cây phơi khô tạo thành những vệt sáng tối đan xen trên nền gạch.

Tô Noãn nhẹ nhàng đẩy cửa bước vào.

Tiếng chuông đồng vang lên khe khẽ.

Tiểu Ninh đang ngồi bên bàn gỗ, tỉ mỉ dùng một chiếc dao cắt thuốc bằng gỗ cổ để thái từng lát cam thảo.

Anh mặc một chiếc áo sơ mi màu linen xám nhạt, ánh nắng chiều chiếu lên góc nghiêng khuôn mặt tạo nên một bức tranh vô cùng bình yên.

Nghe tiếng động, anh ngẩng đầu lên.

Nhìn thấy Tô Noãn, đôi mắt anh lập tức sáng lên một tia ấm áp.

Anh đặt chiếc dao xuống, đứng dậy mỉm cười:

"Cô Tô, sắc mặt hôm nay tốt hơn nhiều rồi. Xem ra đêm qua cô đã có một giấc ngủ ngon."

Tô Noãn bước lại gần, đặt túi thuốc đã dùng hết lên bàn, ánh mắt tràn đầy sự biết ơn:

"Bác sĩ Ninh, thuốc của anh thật sự rất kỳ diệu. Mấy ngày qua tôi đã ngủ được, dù chưa quá dài nhưng tâm trí rất thoải mái."

"Đó không phải là phép thuật của tôi," Tiểu Ninh vừa mời cô ngồi vừa nói.

"Đó là khả năng tự phục hồi của chính cơ thể cô. Thuốc chỉ đóng vai trò đánh thức nó dậy mà thôi."

Anh đưa tay ra, nhẹ nhàng đặt hai ngón tay lên cổ tay cô để tái khám mạch.

Đầu ngón tay ấm áp chạm vào làn da mịn màng khiến tim Tô Noãn khẽ đập nhanh một nhịp.

Lần này, cô không né tránh mà nhìn thẳng vào khuôn mặt gần trong gang tấc của anh.

Làn da anh khỏe khoắn, thoang thoảng mùi hương trầm hương kết hợp với thảo mộc rất đặc trưng.

"Mạch đập đã hòa hoãn hơn, không còn dồn dập như trước nữa," Tiểu Ninh thu tay lại, hài lòng gật đầu.

"Tôi sẽ điều chỉnh lại đơn thuốc một chút, giảm bớt vị an thần và tăng các vị bổ khí huyết."

Trong lúc Tiểu Ninh bốc thuốc, Tô Noãn dạo quanh phòng khám.

Cô dừng lại trước một kệ sách gỗ chất đầy các cuốn sách y học cổ khổ lớn và những chậu cây tiểu cảnh được chăm sóc tỉ mỉ.

"Anh sống một mình ở đây sao?" Tô Noãn cất tiếng hỏi, phá tan sự yên tĩnh.

Tiểu Ninh vừa cân thuốc vừa đáp:

"Phòng khám này là do ông nội tôi để lại. Ông là một thầy thuốc Đông y cả đời chữa bệnh cứu người. Sau khi ông mất, tôi tiếp quản nơi này."

"Sống ở đây tuy không náo nhiệt như phố lớn, nhưng lòng người được bình yên."

Anh quay sang nhìn cô, ánh mắt mang theo sự tò mò chân thành:

"Còn cô Tô thì sao? Công việc ở khách sạn năm sao chắc chắn rất áp lực?"

Tô Noãn khẽ cúi đầu, ngón tay mân mê một chiếc lá cây nhỏ trên kệ:

"Rất áp lực, nhưng tôi không thể dừng lại. Tôi có những lý do... không thể thua cuộc."

Tiểu Ninh lắng nghe, anh không gặng hỏi thêm về "lý do" đó.

Sự tinh tế của anh thể hiện ở việc biết dừng lại đúng lúc để tôn trọng khoảng trời riêng của người đối diện.

Anh gói xong thang thuốc, buộc lại bằng sợi thừng nhỏ rồi đưa cho cô.

"Cuộc sống là một chặng đường dài, cô Tô ạ. Đôi khi chạy chậm lại một chút không có nghĩa là thua cuộc, mà là để tích lũy năng lượng chạy xa hơn."

Tô Noãn nhận lấy gói thuốc, lòng dạt dào một cảm xúc ấm áp.

Cô nhìn vào mắt anh, khẽ nói:

"Bác sĩ Ninh, nếu tuần sau tôi không bị mất ngủ nữa, tôi vẫn có thể đến đây bắt mạch chứ?"

Tiểu Ninh khựng lại một giây, rồi nụ cười trên môi anh tỏa sáng rực rỡ hơn bao giờ hết.

"Bình An Đường luôn hoan nghênh cô, dù là đến chữa bệnh... hay chỉ đơn giản là uống một tách trà."

Bước ra khỏi con ngõ nhỏ, lòng Tô Noãn nhẹ nhõm như vừa gút bỏ được một khối đá nặng.

Cô quay lại nhìn tấm bảng hiệu "Bình An Đường" ẩn hiện trong chiều tà.

Có lẽ, liều thuốc chữa lành cho cô không chỉ nằm trong những gói thuốc thảo mộc này, mà nằm ở chính con người trầm ổn và dịu dàng ấy.