Chương 3: Cơn Sốt Đêm Muộn

"Chae-won!"

Tae-jun lao đến, vứt chiếc bút máy đắt tiền sang một bên, nhanh chóng quỳ xuống đỡ lấy cô.

Khi vòng tay anh chạm vào cơ thể cô, anh giật mình nhận ra cô nóng rực như một khối lửa.

Sức nóng từ cơn sốt cao truyền qua lớp áo sơ mi mỏng khiến chân mày anh nhíu chặt lại đầy lo lắng.

Anh khẩn trương bế xóc cô lên tay, ôm gọn người phụ nữ nhỏ nhắn vào lồng ngực mình rồi dứt khoát bước nhanh vào phòng ngủ của cô.

Tae-jun nhẹ nhàng đặt cô xuống chiếc đệm êm ái, kéo chăn đắp lên người cô.

Anh lập tức lấy nhiệt kế điện tử trong tủ y tế ra đo.

Con số hiển thị trên màn hình nhấp nháy đỏ: 39.8 độ C.

"Sốt cao quá..." Tae-jun thầm chửi thề một tiếng trong miệng.

Không một chút chần chừ, người đàn ông vốn chỉ biết ra lệnh trên thương trường và điều hành những dự án hàng tỷ đô bắt đầu xắn tay áo làm những việc mà anh chưa bao giờ tưởng tượng mình sẽ làm.

Anh mở tủ lạnh lấy đá viên, tự tay chuẩn bị chậu nước ấm, lấy những chiếc khăn bông sạch nhất và tìm thuốc hạ sốt cấp tốc.

Tae-jun quỳ một chân bên mép giường, cẩn thận nhúng khăn vào chậu nước, vắt khô rồi nhẹ nhàng lau lên trán, cổ và hai bàn tay đang run rẩy vì co quắp của Chae-won.

Mỗi khi chiếc khăn lạnh chạm vào làn da nóng bừng, Chae-won lại khẽ rên lên một tiếng nhỏ đau đớn.

Trong cơn mê man vì sốt cao, Chae-won cọ đầu vào gối, mi mắt khép chặt nhưng nước mắt lại rỉ ra ở khóe mắt.

Cô quơ tay trong không trung như muốn tìm kiếm một điểm tựa, miệng ú ớ những tiếng đứt quãng trong vô thức:

"Mẹ ơi... Đừng ép con... Con đau lắm... Đừng bán con cho nhà họ Park..."

Đó là những ký ức kinh hãi về cuộc hôn nhân cưỡng ép và sự ghẻ lạnh của gia đình vẫn luôn ám ảnh sâu thẫm trong tâm trí cô, chỉ chờ lúc cơ thể yếu đuối nhất để bùng phát.

Tae-jun dừng tay. Bàn tay đang cầm chiếc khăn bông của anh cứng đờ giữa không trung.

Anh nhìn gương mặt nhỏ nhắn tràn ngập sự tổn thương, hoảng sợ và mệt mỏi của người phụ nữ trên giường.

Một cảm giác xót xa vô danh, đắng ngắt chưa từng xuất hiện trong đời vị CFO kiêu hãnh bất chợt dâng lên, lan tỏa và bóp nghẹt lồng ngực anh.

Anh bắt lấy bàn tay đang quơ quào vô định của cô, siết nhẹ trong lòng bàn tay to lớn, ấm áp của mình.

Tae-jun đưa tay còn lại vạt những lọn tóc ướt đẫm mồ hôi dính trên trán cô, cúi người xuống, cất giọng trầm thấp dịu dàng đến mức chính anh cũng phải kinh ngạc vì sự biến đổi của bản thân:

"Không ai ép cô nữa đâu, Chae-won. Không ai có thể chạm vào cô hay đưa cô đi đâu cả. Tôi ở đây rồi."

Lời nói của anh như một liều thuốc trấn an kỳ diệu.

Chae-won dần ngừng run rẩy, cô siết chặt lấy ngón tay của Tae-jun như thể đó là chiếc cọc cứu sinh duy nhất giữa đại dương giông bão, rồi từ từ chìm vào giấc ngủ sâu hơn.

Cả đêm hôm đó, vị CFO quyền lực của tập đoàn tài chính lớn nhất Seoul đã không quay lại phòng làm việc để xử lý các báo cáo gửi đối tác nước ngoài.

Anh ngồi trên chiếc ghế đơn đặt ngay sát giường Chae-won, liên tục thay khăn chườm, canh chừng từng nhịp thở, theo dõi nhiệt độ mỗi ba mươi phút một lần và cẩn thận đút từng thìa nước ấm cho cô.

Đến hơn năm giờ sáng, khi ánh bình minh đầu tiên soi rọi qua khung cửa sổ lớn, cơn sốt dữ dội cuối cùng cũng lui dần, đưa nhiệt độ cơ thể cô trở về mức an toàn.

Chae-won chậm rãi mở mắt. Cảm giác đau nhức dữ dội trên đầu đã giảm đi rất nhiều, thay vào đó là một sự nhẹ nhõm dịu dàng.

Khi nghiêng đầu sang bên, cô hoàn toàn bàng hoàng trước cảnh tượng trước mắt.

Kang Tae-jun đang tựa đầu vào thành ghế ngủ thiếp đi ngay bên cạnh giường cô.

Bộ suit sang trọng đã được tháo ra vứt trên ghế, áo sơ mi nhăn nhúm, hai mắt anh có quầng thâm mờ vì thức trắng đêm.

Bàn tay to lớn của anh vẫn đang nắm chặt lấy bàn tay nhỏ bé của cô không rời.

Trên bàn trang điểm bên cạnh là chậu nước ấm đã nguội ngắt, những chiếc khăn bông được xếp gọn và các vỉ thuốc hạ sốt dán dở.

Người đàn ông luôn xuất hiện trên truyền hình với vẻ ngoài hoàn hảo, xa cách, lạnh lùng và quyền lực ngút ngàn ấy, lúc này lại trông thật mệt mỏi và gần gũi đến kỳ lạ chỉ vì đã chăm sóc cô suốt một đêm dài.

Chae-won lặng người nhìn gương mặt góc cạnh, sống mũi cao thẳng và bờ môi đang mím nhẹ của anh.

Trái tim cô bất chợt đập nhanh liên hồi, từng nhịp rộn ràng lan tỏa khắp cơ thể.

Cô khẽ nhúc nhích ngón tay, cảm nhận được hơi ấm kiên định từ bàn tay anh truyền sang.

Khái niệm về một "bản hợp đồng hôn nhân khô khốc và sòng phẳng" trong tâm trí cô bắt đầu xuất hiện những vết nứt sâu sắc đầu tiên không thể hàn gắn.