Tác giả: Tô Nhuyễn
Tiếng mưa rơi trên mái ngói âm dương vang lên từng hồi chát chúa, hòa lẫn với mùi máu tươi đặc quánh bốc lên từ khoảng sân rộng của Linh gia.
Linh Tiêu nằm gập người dưới gầm sàn gỗ của từ đường, hơi thở được ép xuống mức tối thiểu nhờ một viên "Tịch Khí Đan" mờ nhạt.
Qua khe hở hẹp của ván gỗ, đôi mắt cậu đỏ ngầu nhìn chằm chằm vào những đôi hài thêu mây trắng tinh khôi đang lướt đi trên nền gạch vấy máu.
Đó là các tu sĩ của Vân Tiêu Tiên Cung – môn phái đứng đầu chính đạo khu vực Đông Châu.
"Tìm thấy mảnh bí mộc chưa?" Giọng nói trầm ồ, uy nghiêm nhưng lạnh lẽo vang lên từ người đàn ông mặc đạo bào kim tuyến.
Đó là Trưởng lão Lục Thanh của Vân Tiêu Tiên Cung, kẻ vừa dùng một chưởng thiêu rụi toàn bộ trưởng bối trong tộc của Linh Tiêu.
"Báo cáo Trưởng lão, đã lục soát toàn bộ từ đường và phòng bảo vật, vẫn không thấy bóng dáng của 'Thần Mộc Tiết'." Một đệ tử trẻ tuổi chắp tay kính cẩn.
Lục Thanh hừ lạnh một tiếng, luồng uy áp Kim Đan Kỳ tràn ra khiến những cột gỗ xung quanh rung lên bần bật.
"Linh gia dám cất giấu tà vật cổ đại, có ý đồ thông đồng với Ma đạo, tội tày trời."
"Truy sát toàn bộ người làm, không để lại bất kỳ một mống nào sống sót để trừ hậu họa."
Linh Tiêu nghiến chặt răng đến mức gãy một chiếc răng cấm, vị chát đắng của máu tràn ngập khoang miệng.
Cậu siết chặt mảnh gỗ mục nát màu đen trong lòng ngực – thứ mà chúng gọi là "tà vật" thực chất chỉ là kỷ vật gia bảo truyền qua bao đời, chứa đựng một vài thuật ghi chép về thảo mộc cổ đại.
Chính đạo là thế, chỉ cần họ muốn, vật của bạn sẽ biến thành tà vật, và sự tồn tại của bạn sẽ thành cái tội.
Sau khi đám tu sĩ Vân Tiêu Tiên Cung phóng hỏa đốt trụi Linh gia rồi bỏ đi, Linh Tiêu mới bò ra từ đống tro tàn.
Toàn thân cậu bỏng rát, hai tay rớm máu vì bới móc đống đổ nát để tìm thi thể cha mẹ.
Nhưng trước mắt cậu chỉ còn là những cái xác cháy đen không rõ hình hài.
Đêm đó, cơn mưa rào đã xóa sạch mọi vết tích của một gia tộc, nhưng lại đúc kết nên một ác quỷ mới.
Linh Tiêu không khóc, cậu quỳ gối trước đống đống đổ nát, dùng dao rạch một đường sâu trên lòng bàn tay mình.
Cậu thề với trời đất, sẽ không tu luyện bất kỳ môn tiên pháp thanh cao nào của chính đạo.
Cậu sẽ đi con đường tàn nhẫn nhất, dùng chính những thứ họ ghê tởm để kéo họ xuống địa ngục.
Ba năm sau, tại một hầm ngục u tối nằm sâu dưới lòng đất thuộc biên giới phía Nam.
Không khí nơi đây đặc quánh mùi xác phân hủy, mùi lưu hoàng và tiếng nước nhỏ giọt đều đặn.
Một thiếu niên mặc hắc bào ngồi xếp bằng trên một chiếc bệ đá đen.
Trán cậu rịn mồ hôi hột, hai tay bấm những quyết ấn kỳ quái, xung quanh là ba con con rối gỗ kích thước như người thật đang chuyển động một cách linh hoạt.
Những con rối này không được điều khiển bằng linh lực thuần khiết như cách của các lỗi sư chính thống.
Chúng được nối với mười ngón tay của Linh Tiêu bằng những sợi "U Hồn Ty" – thứ tơ được dệt từ tóc của người chết kết hợp với độc chất của nhện Quỷ Mộc.
Sợi tơ này vô hình trong đêm tối, không phát ra bất kỳ sóng dao động linh lực nào, làm cho kẻ thù hoàn toàn không thể phòng bị.
"Kỹ năng Rối thuật của ngươi đã có chút thần韵 rồi đấy." Một giọng nói khàn khàn vang lên từ góc tối.
Một người đàn ông đeo mặt nạ đồng hình mặt quỷ bước ra từ bóng xám.
Đây là "Tử Nhãn", người quản lý chi nhánh Mạc Phủ tại vùng Hạ Châu.
Mạc Phủ không phải là một môn phái, mà là một mạng lưới sát thủ lẩn khuất trong bóng tối của Tu Tiên Giới.
Nơi đây tụ họp những kẻ bị chính đạo truy sát, những kẻ luyện tà thuật và những thiên tài bị coi là phế vật.
"Lần này có nhiệm vụ gì?" Linh Tiêu thu lại U Hồn Ty, ba con rối lập tức sụp xuống như những đống gỗ mục.
Ánh mắt cậu bình thản như mặt nước hồ thu, không có chút gợn sóng nào của một thanh niên mười chín tuổi.
Tử Nhãn ném ra một tấm mộc bản màu đỏ – biểu thị cho nhiệm vụ cấp độ Truy Sát.
"Mục tiêu là Trương Triết, đệ tử nội môn của Vân Tiêu Tiên Cung, tu vi Trúc Cơ Kỳ tầng thứ tư."
"Hắn đang trên đường vận chuyển một lô 'Linh Thạch Mỏ' từ vùng biên giới về tông môn."
"Người thuê muốn toàn bộ lô hàng bị cướp và Trương Triết phải chết một cách thê thảm nhất."
Khi nghe thấy bốn chữ "Văn Tiêu Tiên Cung", đồng tử của Linh Tiêu co rút lại trong một khoảnh khắc ngắn ngủi rồi trở lại bình thường.
Cậu cầm lấy mộc bản, ngón tay miết nhẹ lên cái tên Trương Triết.
"Trúc Cơ tầng tư... Trong mắt chính đạo, một kẻ luyện tà thuật chưa bước vào Trúc Cơ như tôi chỉ là con kiến." Linh Tiêu thản nhiên nói.
"Ngươi có nhận không?" Tử Nhãn hỏi, đôi mắt sau chiếc mặt nạ lóe lên sự tò mò. "Kẻ này nổi tiếng với bộ kiếm pháp 'Thanh Phong Kiếm', tốc độ cực nhanh, phòng thủ kiên cố."
"Nhận." Linh Tiêu đáp ngắn gọn.
Cậu không cần đọ kiếm pháp với hắn, cũng không cần so sánh xem linh lực của ai dày dặn hơn.
Trên đời này, kẻ chết trước chưa bao giờ là kẻ có linh lực yếu hơn, mà là kẻ bất cẩn hơn.
Linh Tiêu đứng dậy, thu ba con rối vào túi trữ vật chuyên dụng, rồi lấy ra một hũ gốm nhỏ màu đen.
Bên trong hũ gốm là hàng ngàn con "Huyết Hủ Trùng" – loại côn trùng chuyên ăn mòn linh lực và thịt xương mà cậu đã mất hai năm để nuôi dưỡng bằng máu của chính mình.
Thanh cao hay tà đạo không quan trọng.
Thắng làm vua, thua làm gạch lót đường.
Linh Tiêu bước ra khỏi hầm ngục, hòa mình vào màn đêm u tối của vùng núi rừng phía Nam, bắt đầu chuyến đi săn đầu tiên.
