Con đường mòn dẫn qua hẻm núi Quỷ Hống mù mương quanh năm sương phủ.
Đây là con đường tắt duy nhất để đi từ mỏ linh thạch biên giới về trụ sở Vân Tiêu Tiên Cung.
Trương Triết cưỡi trên lưng một con Linh Mã màu mịt tuyết, ngực ưỡn cao, tay lăm lăm thanh Thanh Phong Kiếm sáng loáng.
Sáu đệ tử ngoại môn đi phía sau hộ tiễn một chiếc xe ngựa kiên cố chở đầy linh thạch thượng phẩm.
"Đại huynh, hẻm núi này nổi tiếng lắm tà tu cùng yêu thú, chúng ta có nên đi chậm lại dò đường?" Một đệ tử ngoại môn cẩn trọng tiến lên nhắc nhở.
Trương Triết nhếch môi khinh bỉ, tay siết chặt chuôi kiếm.
"Lũ tà tu chỉ là lũ chuột chui rúc dưới cống rãnh, nghe đến danh tiếng Vân Tiêu Tiên Cung đã khiếp vía."
"Một kẻ Trúc Cơ Kỳ như ta ở đây, kẻ nào gan to bằng trời mới dám bén mảng?"
Hắn không hề biết rằng, cách đó trăm thước trên vách đá rêu phong, một đôi mắt lạnh lẽo như băng giá đang quan sát từng chuyển động của đoàn người.
Linh Tiêu ẩn mình trong một hốc đá hẹp, thân thể phủ một lớp lá cây khô đã qua xử lý bằng bột ngải trần.
Mùi hương của loại ngải này hoàn toàn đè nén hơi thở và nhiệt độ cơ thể, biến cậu thành một phần của vách đá tĩnh lặng.
Linh Tiêu không vội vàng ra tay.
Cậu đã quan sát đoàn người này suốt hai ngày đêm, ghi nhớ từng thói quen nhỏ nhất của Trương Triết.
Hắn có thói quen rút kiếm bằng tay phải mỗi khi giật mình, thích dùng uy áp để đè nén kẻ yếu, và đặc biệt là cực kỳ tự mãn về tốc độ kiếm pháp của mình.
"Linh lực Trúc Cơ tầng tư dạt dào thật đấy, nhưng tâm trí lại đầy lỗ hổng." Linh Tiêu nhủ thầm trong đầu.
Cậu nhẹ nhàng bấm ngón tay.
Một sợi U Hồn Ty mảnh hơn sợi tóc bay ra, cắm sâu vào lòng đất mộc mạc phía dưới con đường mòn.
Tiếng động rất khẽ vang lên như nhánh cây gãy.
Con Linh Mã của Trương Triết bỗng nhiên hí lên một tiếng dữ dội rồi quỵ ngã xuống đường, toàn thân co giật liên hồi.
"Có địch! Đột kích!" Trương Triết phản ứng rất nhanh, ngay lập tức rút kiếm tuốt khỏi bao, luồng kiếm khí màu xanh lục sắc lẹm tràn ra xung quanh.
Sáu đệ tử ngoại môn lập tức tuốt kiếm, rút thành một vòng tròn bảo vệ quanh xe linh thạch.
Tuy nhiên, không có bất kỳ kẻ thù nào xông ra từ rừng cây.
Xung quanh vẫn là tiếng gió hú qua kẽ đá cô quạnh.
"Kẻ nào lén lút?! Mau bước ra đây xưng danh!" Trương Triết gầm lên, ánh mắt đằng đằng sát khí.
Đúng lúc đó, từ dưới gầm xe linh thạch, một làn khói đen kịt bùng lên cuồn cuộn.
Hàng ngàn con Huyết Hủ Trùng như một đám mây đen vỡ tổ, điên cuồng lao vào sáu đệ tử ngoại môn.
Những gã đệ tử này hoảng loạn vung kiếm chém vào không trung, nhưng kiếm khí sắc bén lại chẳng thể làm tổn hại đến loại côn trùng có lớp vỏ cứng như sắt và chuyên ăn nuốt linh lực này.
Ngay khi kiếm khí chạm vào đám trùng, Huyết Hủ Trùng lập tức bám theo luồng linh lực mà bò ngược lên lưỡi kiếm, nhanh chóng xâm nhập vào lòng bàn tay họ.
"Á... Tay tôi! Linh lực của tôi đang bị hút mất!"
Tiếng la hét thảm thiết vang vọng khắp hẻm núi.
Chỉ trong vài nhịp thở, ba đệ tử ngoại môn đã ngã gục, cơ thể bị rút cạn linh lực và da thịt bắt đầu lở loét tàn nhẫn.
"Thứ tà thuật bẩn thiểu!" Trương Triết giận dữ gầm lên.
Hắn vận xoay linh lực Trúc Cơ, vung ra một chiêu "Thanh Phong Tẩy Vũ".
Một trận bão kiếm khí cuồng bạo quét qua, hất văng phần lớn đám Huyết Hủ Trùng ra xa.
Nhưng đúng vào khoảnh khắc Trương Triết vừa dồn toàn lực phát chiêu và cơ thể xuất hiện khoảng khống linh lực ngắn ngủi, một bóng đen từ trên vách đá cao lao xuống như một con chim ưng săn mồi.
Linh Tiêu không dùng kiếm, cũng không dùng chưởng.
Trên tay cậu là hai con Rối Xương nhỏ bằng bàn tay, được làm từ xương ngón tay của người chết.
*Xoạt!*
Hai con Rối Xương phóng ra hàng loạt kim độc màu tím thẫm nhắm thẳng vào các huyệt đạo yếu hại trên lưng Trương Triết.
Trương Triết cảm nhận được nguy hiểm sát lưng, hắn nhếch môi cười khẩy: "Con chuột nhắt!"
Hắn không cần quay đầu, lá chắn hộ thể màu xanh lục lập tức bùng lên từ tấm lưng.
*Keng! Keng! Keng!*
Những cây kim độc bị lá chắn linh lực đánh bật ra rần rật.
Trương Triết xoay người, một kiếm đâm thẳng vào ngực Linh Tiêu với tốc độ nhanh như chớp.
"Chết đi!"
Mũi kiếm sắc bén đâm xuyên qua ngực áo bóng đen.
Nhưng Trương Triết không cảm nhận được cảm giác đâm vào thịt xương, mà chỉ là tiếng "bập" trầm đục của gỗ mục.
Cái gọi là "Linh Tiêu" vừa lao xuống thực chất chỉ là con Rối Cổ Mộc kích thước như người thật do cậu điều khiển từ xa bằng U Hồn Ty!
"Cái gì?!" Trương Triết biến sắc.
Ngay phía sau lưng hắn, từ dưới đống tro tàn của con Linh Mã đã chết, Linh Tiêu thật mới thực sự vọt lên.
Trên tay cậu là một sợi xích sắt hoen gỉ tẩm sẵn ngải độc độc hại nhất – "Cốt Hủ Tản".
Sợi xích quấn chặt lấy cổ Trương Triết trước khi hắn kịp dựng lại lá chắn hộ thể.
Linh Tiêu kéo mạnh sợi xích, ép Trương Triết quỳ gục xuống nền đá lạnh ngắt.
