Thời gian trôi qua như dòng nước chảy qua cầu, mang theo những nhọc nhằn và cả những chuyển biến thầm lặng trong gia đình ông Nam.
Nhờ sự chỉ dẫn tận tình của ông Hùng cùng sự nỗ lực không biết mệt mỏi của bản thân, Hải nhanh chóng làm chủ công nghệ vận hành và lập trình máy CNC tại xưởng.
Đúng như lời hẹn, bước sang tháng thứ tư, giám đốc xưởng cơ khí đã chính thức ký quyết định bổ nhiệm Hải lên vị trí kỹ thuật viên chính thức với mức lương tăng gấp đôi.
Công việc mới đòi hỏi cậu phải chịu trách nhiệm về độ chính xác của từng sản phẩm, nhưng nó cũng giúp cậu giảm bớt lượng công việc chân tay nặng nhọc.
Mỗi buổi sáng trước khi đi làm, Hải đều dậy sớm chuẩn bị phần ăn sáng cho bố mẹ và cùng ông Nam thực hiện các bài tập vật lý trị liệu.
Đôi chân từng bị liệt của ông Nam giờ đây đã có thể tự bước đi từng đoạn ngắn trong khoảng sân gạch mà không cần sự trợ giúp từ người khác.
Nhìn bố ngày một hồi phục, niềm tin vào một tương lai tươi sáng lại bùng cháy mạnh mẽ trong tâm trí của Hải.
Thế nhưng, đường đời ít khi bằng phẳng, nhất là khi những cái bóng của quá khứ vẫn chưa hoàn toàn tan biến.
Vào một chiều thứ Bảy, khi Hải đang kiểm tra lô hàng linh kiện sắp xuất xưởng thì nhận được một cuộc gọi từ số điện thoại lạ.
Đầu dây bên kia là giọng nói lạnh lùng, kèm theo những tiếng cười cợt nhả quen thuộc của Cường "Đen" – kẻ từng cho Hải vay nặng lãi năm xưa.
Mặc dù khoản nợ gốc và lãi hợp lý đã được anh Quân thu xếp trả xong thông qua ngân hàng, Cường vẫn cố tình dùng các chiêu trò áp đặt "phí phạt quá hạn" phi lý.
Hắn đe dọa sẽ tìm đến tận xưởng làm việc của Hải để quấy phá, thậm chí sẽ lên thành phố làm phiền đến công việc của vợ chồng anh Quân nếu Hải không nộp thêm năm mươi triệu đồng.
Cảm giác hoảng loạn run rẩy của ngày cũ bất ngờ trỗi dậy trong một khoảnh khắc ngắn ngủi khiến Hải đứng chết trân bên chiếc máy dập.
"Toàn bộ khoản nợ gốc và lãi theo đúng pháp luật tôi đã thanh toán đầy đủ qua tài khoản ngân hàng.
Nếu ông muốn đòi thêm những khoản tiền bất hợp pháp, tôi sẵn sàng gặp ông tại cơ quan công an huyện để giải quyết."
Nói rồi, Hải dứt khoát cúp máy, không để cho kẻ bên kia kịp buông lời đe dọa thêm một câu nào.
Cậu biết rằng, nếu mình tiếp tục tỏ ra sợ hãi hay thỏa hiệp, gia đình cậu sẽ mãi mãi không bao giờ thoát khỏi cái vũng lầy này.
Ngay tối hôm đó, Hải không giấu giếm mà đem toàn bộ sự việc trình bày với anh Quân và bố trong bữa cơm chiều.
---
Sự việc Cường "Đen" xuất hiện trở lại như một đám mây đen vần vũ đe dọa bầu không khí bình yên vốn khó khăn lắm mới gầy dựng lại được.
Bà Thủy nghe xong thì lo lắng đến mức buông rơi cả đôi đũa trên tay, gương mặt tái ngắt vì sợ những trận quấy phá năm xưa lặp lại.
Ngược lại với sự lo sợ của mẹ, ông Nam lại ngồi điềm tĩnh đến lạ thường, đôi mắt đục ngầu nhìn xoáy vào đứa con trai út.
Ông khẽ vỗ nhẹ lên bàn tay đang run nhẹ của vợ, giọng nói khàn khàn nhưng chứa đựng sự trải đời sâu sắc:
"Trước đây con sai vì con trốn chạy và giấu giếm. Hôm nay con dám đứng ra nói thật với gia đình, đó là con đã trưởng thành.
Căn nhà này không chứa chấp kẻ trộm cắp, nhưng cũng quyết không để kẻ xấu bắt nạt đứa con đã biết hối cải."
Anh Quân gật đầu đồng tình, ánh mắt lộ rõ sự tự hào về sự thay đổi của em trai:
"Bố nói đúng. Lần này chúng ta phải giải quyết triệt để theo đúng quy định của pháp luật, không thể để chúng ép mình vào thế chân tường nữa."
Ngay sáng hôm sau, hai anh em Hải cùng mang theo toàn bộ nhật ký giao dịch ngân hàng và file ghi âm cuộc gọi đe dọa lên trực tiếp công an huyện để trình báo.
Nhờ sự chủ động và các bằng chứng rõ ràng, lực lượng chức năng đã nhanh chóng tiến hành điều tra và xử lý triệt để hành vi tống tiền của nhóm đối tượng.
Sự việc được giải quyết êm đẹp trong vòng một tuần, trút bỏ hoàn toàn tảng đá nặng ngàn cân đè nén lên tâm lý của cả gia đình.
Phép thử lần này không chỉ giúp Hải chiến thắng sự sợ hãi của bản thân mà còn khẳng định sự gắn kết bền chặt của tình thân khi đứng trước sóng gió.
Thời gian tiếp tục trôi qua, công việc tại xưởng cơ khí của Hải ngày càng thăng tiến thuận lợi nhờ khả năng cải tiến kỹ thuật giúp tăng năng suất lao động.
Mỗi tháng, bên cạnh khoản tiền gửi cho anh Quân trả nợ ngân hàng, cậu đã có thể tích góp một khoản nhỏ để sửa sang lại mái nhà cho bố mẹ.
Căn nhà cấp bốn rêu phong ngày nào nay đã được sơn mới bằng màu vàng ấm áp, khoảng sân gạch được dọn dẹp sạch sẽ rợp bóng mát của giàn hoa thiên lý.
Sức khỏe của ông Nam hồi phục một cách kỳ diệu, ông đã có thể tự mình chống gậy đi dạo khắp làng xóm và trò chuyện cùng những người bạn già.
Nụ cười rạng rỡ và sự bình yên đã thực sự trở lại trên khuôn mặt hằn sâu nếp nhăn của bà Thủy.
Hải hiểu rằng, cái giá cho sự trưởng thành của cậu là quá lớn, nhưng may mắn thay, cậu vẫn còn cơ hội để đền đáp ơn nghĩa sinh thành.
Mỗi buổi chiều tan ca trở về, nhìn khói bếp nghi ngút bay lên từ mái nhà quen thuộc, Hải lại cảm thấy lòng mình đong đầy sự biết ơn và bình thản.
Cậu tự hứa với lòng sẽ luôn giữ vững bản lĩnh, sống thật đàng hoàng để làm chỗ dựa vững chắc cho gia đình trong suốt quãng đời còn lại.
