Cánh cửa gỗ mục tung tóe mảnh vụn sau cú đạp trời giáng của đám tay sai. Bụi đất và mùi trầm hương ẩm mốc xộc thẳng lên không gian tĩnh mịch của gian thờ. Ông Chánh bước vào, tay cầm chiếc hũ gốm chứa sáu nắm đất lề, đôi mắt đỏ ngầu lóe lên vẻ đắc thắng tột độ. Xung quanh lão, hai gã tay sai cầm xẻng sắt lăm lăm đứng chắn kín lối ra vào.
Cậu Nam trẻ người non dạ, sao cứ phải chống lại định mệnh làm gì thế? Ông Chánh nhếch môi cười nhạt, bước chậm rãi đến gần bàn thờ tổ tiên, nơi Nam đang quỳ một chân, tay bấu chặt lấy chiếc hũ gốm phong ấn dưới gầm bàn.
Sáu nắm đất kia đã tụ đủ linh khí từ sáu điểm Tụ Âm Mạch. Chỉ cần lấy thêm nắm đất cốt cuối cùng này hòa vào nguồn nước suối nguồn, nghi lễ giải ấn sẽ hoàn tất. Dòng họ Lương sẽ trở lại, và vùng đất này sẽ thuộc về những kẻ thực sự xứng đáng.
Nam không trả lời. Hơi thở của anh gấp gáp, mồ hôi nhễ nhại thấm đẫm cổ áo. Nhưng trong đôi mắt anh lúc này không còn sự hoảng loạn của vài phút trước. Dưới ánh lửa chập chờn của ngọn đèn dầu, Nam chậm rãi đứng dậy, tay trái vẫn giữ chặt hũ gốm, tay phải vô tình chạm vào thiết bị quét GPR đang phát ra những tiếng bíp liên hồi bên hông.
Màn hình máy quét không còn hiển thị dải sóng hỗn loạn nữa. Khi sáu nắm đất lề trong hũ của ông Chánh được đặt gần chiếc hũ dưới gầm bàn thờ, tần số từ trường lập tức cộng hưởng, tạo thành một biểu đồ hình sin hoàn chỉnh đến kinh ngạc — một cấu trúc dữ liệu khép kín, hệt như một đoạn mã nguồn đang chờ lệnh thực thi.
Các người tưởng đây là nghi lễ hồi sinh linh hồn bằng tà thuật ư? — Nam bỗng cất giọng lạnh lùng, phá vỡ bầu không khí áp đảo trong phòng.
Ông Chánh khựng lại, nheo mắt nhìn Nam:
Cậu nói gì?
Tôi là một kỹ sư trắc địa, không phải là một pháp sư bói toán! Nam bước lên một bước, ánh mắt sắc lẹm đối diện thẳng với ông Chánh. Những gì ông gọi là "oán khí dòng họ Lương", thực chất chỉ là một dạng bộ nhớ thạch học (geological memory) được ghi hình và lưu trữ dưới dạng điện từ trên các lớp khoáng chất phong hóa qua hàng trăm năm!
Tổ tiên các người đã lợi dụng đặc tính địa chất của thung lũng này để cố tình nén thông tin, tri thức và cả sự căm thù vào thớ đất lề. Nhưng một khi bộ nhớ đó được "tải" vào một bộ não sống mà không có hệ thống kiểm soát, cơ chế quá tải thần kinh sẽ phá hủy toàn bộ hệ thần kinh trung ương. Kẻ gánh nhận nghi lễ này không bao giờ làm chủ được gì cả, hắn sẽ chỉ là một cỗ máy phát tán sự điên loạn!
Nghe đến đây, sắc mặt ông Chánh biến đổi trong giây lát, nhưng rồi lão lập tức cười gằn: Khoa học hay điện từ thì có ý nghĩa gì khi dòng họ Lương có thể dùng sức mạnh đó để thống trị cái xứ sở mù quáng này? Đưa hũ đất đây! Không thì đừng trách tay chân tôi vô tình!
Ông Chánh hất hàm ra lệnh. Hai gã tay sai lập tức vung xẻng xông tới.
Nhưng Nam không lùi bước. Đúng vào khoảnh khắc gã tay sai lao đến cách anh chưa đầy một bước chân, Nam đột ngột rút chốt chiếc hũ gốm dưới gầm bàn thờ, hất tung toàn bộ nắm đất lề cổ xưa lên không trung, đồng thời bấm mạnh vào nút kích hoạt xung điện từ cực đại trên thiết bị quét GPR.
*BÙM!*
Một tiếng nổ trầm đục phát ra từ thiết bị quét sóng. Cùng lúc đó, nguồn điện từ cường độ cao được phóng thích từ đầu dò GPR càn quét toàn bộ không gian căn phòng. Nắm đất lề vừa tung lên không trung tiếp xúc với luồng xung điện mạnh lập tức phát ra những tia sáng tĩnh điện xanh lét, chói lóa.
Tần số cộng hưởng giữa bảy điểm đất lề đột ngột bị bẻ cong và đảo chiều!
Mày làm gì thế?! Dừng tay lại ngay! — Ông Chánh hét lên kinh hoàng khi nhìn thấy dòng năng lượng từ trường đang quay ngược lại, hút chặt lấy chiếc hũ gốm trên tay lão.
Những tiếng rít réo rắt, chói tai vang lên từ trong lòng đất bên dưới ngôi nhà sàn, giống như tiếng gầm rú của một cỗ máy khổng lồ bị kẹt bánh răng. Toàn bộ nền nhà rung chuyển dữ dội, các xà gỗ kêu *cót két* như muốn sập xuống.
Dữ liệu ký tự và tần số sóng âm bị kẹt hàng trăm năm trong đất lề không được giải phóng để tạo ra sự hồi sinh nào cả. Dưới tác động của xung điện từ, toàn bộ "bộ nhớ thạch học" đó bị phân rã, bốc hơi thành những luồng hơi nước mỏng manh bay là đà qua các kẽ nướng trên vách nhà, rồi tan biến hoàn toàn vào bầu trời đêm.
Không... Không thể nào! Công sức bao nhiêu năm của dòng họ Lương... — Ông Chánh khuỵu gối xuống sàn, trơ mắt nhìn những nắm đất lề trên tay lão xám xịt lại, rơi lả tả thành thứ bụi đất bình thường không còn một chút linh khí hay từ trường nào sót lại.
Hai gã tay sai hoảng loạn vứt bỏ xẻng sắt, quay đầu cắm cổ chạy thục mạng ra ngoài cửa như những kẻ mất hồn.
Chỉ trong vòng vài phút, mọi rung chấn đều chấm dứt. Căn nhà sàn trở lại với sự tĩnh lặng tuyệt đối. Ngọn đèn dầu trên bàn thờ lóe lên một cái rồi chao đảo sáng rõ trở lại.
Nam đứng thở dốc, mồ hôi đầm đìa khắp mặt, tay vẫn cầm chiếc máy quét GPR giờ đây đã cháy đen màn hình hiển thị. Cậu cúi xuống nhìn đống bụi đất dưới chân, cảm nhận rõ rệt sự thay đổi của tầng địa chất xung quanh: từ trường nặng nề, u ám bao trùm thung lũng suốt bao đời nay đã biến mất, nhường chỗ cho một bầu không khí nhẹ nhõm, trong lành của đất trời tự nhiên.
Ông Chánh lủi thủi đứng dậy, gương mặt già nua bỗng chốc trở nên hốc hác, phờ phạc như già đi chục tuổi. Lão lầm lũi quay lưng bước ra khỏi ngôi nhà, không dám thốt thêm nửa lời, hòa mình vào màn sương mờ ảo của núi rừng đang buổi rạng sáng.
Ba ngày sau.
Nắng vàng rực rỡ tràn ngập khắp thung lũng Cổ Truông. Mưa phùn đã dứt, những vạt đồi đất đỏ bừng tỉnh sau một giấc ngủ dài trầm mặc.
Tại sân nhà cổ, Nam đang thu xếp những món đồ cuối cùng để chuẩn bị trở lại thành phố. Trên bàn thờ tổ tiên, bài vị của ông nội vẫn được đặt trang nghiêm, thoang thoảng mùi trầm hương ấm áp. Không còn những tiếng gầm gừ dưới lòng đất, không còn những ám ảnh về lời nguyền hay những cuộc tranh giành quyền lực bằng tà thuật cổ xưa.
Chiếc điện thoại trên bàn bỗng rung lên một tiếng thông báo từ công ty địa chất ở thành phố, giục anh sớm trở lại hoàn thành dự án khảo sát tuyến đường hầm mới qua miền Trung.
Nam cất cuốn *Địa Mạch Thư* — giờ đây chỉ còn là một cuốn tài liệu nghiên cứu lịch sử gia tộc quý giá vào chiếc vali da. Anh bước ra hiên nhà, hít một hơi thật sâu bầu không khí trong lành, ngắm nhìn những thửa ruộng bậc thang xanh mướt đang vươn mình dưới ánh ban mai.
Đất lề không biết nói dối, và đất cũng không giữ lại hận thù mãi mãi. Khi con người biết tôn trọng quy luật tự nhiên bằng cả khoa học lẫn sự chân thành, thì quá khứ cuối cùng cũng sẽ được khép lại trong sự bình yên vĩnh cửu.
