Cơn khủng hoảng tâm lý sau khi phải rời xa đường đua xanh cùng cảm giác mất đi mục tiêu sống đã từng đẩy chàng trai trẻ này vào hội chứng trầm cảm nhẹ.
Trong suốt sáu tháng điều trị, Diệp Lam đã dùng sự kiên nhẫn, lý trí cùng sự dịu dàng chuyên nghiệp của một bác sĩ để từng bước lắng nghe, xoa dịu và kéo anh ra khỏi vùng bóng tối tăm tối ấy.
Thế nhưng, cô không hề ngờ rằng, ngày Cố Niên nhận giấy chứng nhận phục hồi tâm lý hoàn toàn cũng là ngày anh công khai tuyên bố sẽ bắt đầu một cuộc hành trình mới: theo đuổi cô.
"Cố Niên à Cố Niên, em rảnh rỗi quá rồi sao?"
Diệp Lam thì thầm một mình trong gian phòng làm việc tĩnh lặng.
Cô mở nắp ly cà phê, hương thơm đậm đà của hạt cà phê rang xay hòa quyện cùng vị béo ngậy của sữa yến mạch lan tỏa ngạt ngào.
Trên mặt lớp bọt sữa trắng mịn, hình vẽ một chú cún con đang mỉm cười được tạo hình vô cùng tinh xảo bằng nghệ thuật Latte Art.
Diệp Lam nhắp một ngụm.
Nhiệt độ ấm áp vừa phải lan tỏa từ đầu lưỡi xuống tận dạ dày, xua tan đi cái lạnh đầu mùa của thời tiết.
Thực sự, hương vị này hoàn hảo đến mức không thể chê vào đâu được.
---
Đến mười một giờ trưa, buổi tư vấn cho bệnh nhân thứ ba trong ngày kết thúc.
Diệp Lam tiễn khách ra cửa, vừa quay trở lại bàn làm việc thì tiếng gõ cửa nhẹ nhàng vang lên.
"Mời vào."
Cánh cửa gỗ mở ra, một bóng hình cao lớn bước vào.
Cố Niên đã cởi bỏ chiếc tạp dề pha chế, chỉ mặc một chiếc áo t-shirt màu trắng đơn giản kết hợp với áo sơ mi caro khoác ngoài, chân đi giày thể thao năng động.
Chiều cao một mét tám lăm cùng thân hình vạm xấp của một cựu vận động viên giúp anh dễ dàng làm chủ không gian xung quanh.
Thế nhưng, khi tiến lại gần bàn làm việc của Diệp Lam, đôi mắt đen láy của anh lại đong đầy vẻ ngoan ngoãn và dịu dàng.
"Bác sĩ Diệp, ly cà phê sáng nay có hợp vị chị không?"
Cố Niên cất giọng trầm ấm, đôi mắt híp lại thành hình bán nguyệt khi nhìn cô.
Diệp Lam khoanh tay trước ngực, dựa lưng vào ghế tựa, cố giữ vẻ mặt nghiêm túc chuyên nghiệp của một đàn chị:
"Cố Niên, em đã kết thúc liệu trình điều trị rồi. Em không cần phải mỗi ngày gửi cà phê và bánh ngọt sang đây như thế này đâu."
"Ngoài ra, gọi tôi là Bác sĩ Diệp hoặc Chị Diệp. Chúng ta cách nhau năm tuổi đấy."
Cố Niên tiến lại gần thêm hai bước, chống hai tay lên mép bàn làm việc của cô.
Khoảng cách giữa hai người thu hẹp lại, đủ để Diệp Lam cảm nhận được mùi hương gỗ tuyết tùng thanh khiết hòa lẫn mùi hạt cà phê tỏa ra từ người anh.
Ánh mắt Cố Niên không hề có chút sợ hãi hay lùi bước trước sự lạnh nhạt của cô.
Ngược lại, đôi mắt ấy rực lên sự kiên định và chân thành tuyệt đối.
"Chị Diệp, em gửi cà phê cho chị không phải với tư cách bệnh nhân cũ cảm ơn bác sĩ."
Cố Niên hạ thấp giọng, từng từ thốt ra đều mang theo một lực hấp dẫn mạnh mẽ:
"Em làm vậy với tư cách là Cố Niên — người đàn ông đang công khai theo đuổi chị."
"Còn về khoảng cách năm tuổi..." Anh mỉm cười, ánh mắt tràn ngập sự tự tin của tuổi trẻ:
"Em hai mươi hai, chị hai mươi bảy. Em đủ tuổi trưởng thành để chịu trách nhiệm cho tình cảm của mình, và em đủ sức mạnh để bảo vệ người phụ nữ em yêu."
Diệp Lam khựng lại.
Sự trực diện và cuồng nhiệt không chút che giấu của chàng trai trẻ làm trái tim vốn dĩ phẳng lặng của cô lỡ mất một nhịp.
Trước đây, những người đàn ông tìm cách tiếp cận cô đều dùng những lời lẽ hoa mỹ, lịch sự nhưng đầy sự tính toán.
Chưa một ai dám nhìn thẳng vào mắt cô, dứt khoát đập tan những quy chuẩn tuổi tác một cách mãnh liệt như Cố Niên.
"Cố Niên, em còn quá trẻ, cảm xúc hiện tại chỉ là sự ngộ nhận do hội chứng phụ thuộc tâm lý sau điều trị..."
Diệp Lam cố gắng tìm một lý do chuyên môn để bác bỏ anh.
"Chị Diệp," Cố Niên cắt lời cô, nụ cười trên môi anh thu lại, thay vào đó là vẻ nghiêm túc đến lạ kỳ:
"Em là một vận động viên, em biết rõ sự khác biệt giữa cảm giác phụ thuộc và sự khao khát."
"Khi ở trên đường đua xanh, em biết chính xác đâu là vạch đích mình muốn chạm tới."
"Và hiện tại, chị chính là vạch đích duy nhất trong cuộc đời em."
Anh lấy từ trong túi áo ra một chiếc hộp thủy tinh nhỏ đựng những chiếc bánh quy bơ hình trái tim tự tay nướng đặt lên bàn cô.
"Trưa rồi, chị nhớ ăn cơm đúng giờ. Chiều nay tiệm em có món trà hoa cúc mới, em sẽ mang sang cho chị sau."
Nói rồi, không để Diệp Lam kịp đưa ra thêm bất kỳ lời từ chối nào, Cố Niên mỉm cười rạng rỡ, nháy mắt tinh nghịch với cô một cái rồi quay người bước ra khỏi phòng.
Diệp Lam ngồi lặng lẽ trên ghế, nhìn chiếc hộp bánh quy trên bàn rồi lại nhìn qua khung cửa sổ hướng về tiệm cà phê đối diện.
Nắng trưa chiếu rọi qua tán cây phong, hắt những vệt sáng vàng ươm lên mặt bàn.
Trái tim cô — nơi từng bị tổn thương sâu sắc bởi một mối tình dở dang trong quá khứ — đột nhiên cảm nhận được một luồng nhiệt độ ấm áp đang chậm rãi lan tỏa.
