Sương sớm Thịnh Kinh chưa kịp tan hẳn trên những vòm lá phong ngoài hậu viện, điện Trấn Bắc Tướng quân đã náo nhiệt hẳn lên. Tiếng vỡ xẻng bằng sứ Giang Tây vang lên giòn giã từ gian Tuyên Trà Phường, xé tan không khí tĩnh mịch của buổi bình minh. Đám gia nhân và thị vệ canh cổng đứng túm tụm xa xa, ánh mắt nửa tò mò nửa lo sợ hướng về phía bóng hình kiều diễm đang ngồi trên chiếc ghế mây.
"Trà gì thế này?" Sở Thanh Diệu dùng chiếc quạt lụa che ngang nửa mặt, đôi lông mày liễu nhíu chặt lại vẻ ghê tởm. "Đây là Long Tỉnh hái sau tiết Cốc Vũ, lá trà đã già, nước pha lại dùng nước giếng khoan thô ráp." "Tướng quân phủ các người thiếu thốn đến mức không mua nổi một hũ nước tuyết tan trên đỉnh Bát Bảo Sơn sao?"
Mộc Phong đứng bên cạnh, hai tay khoanh trước ngực, gương mặt xám xịt như than. Là cận vệ thân tín của Tiêu Hàn Dật, từng xông pha trận mạc chém gục hàng trăm tên giặc biên thùy, nhưng lúc này anh lại thấy bất lực trước vị Tân Phu nhân này. Mới về làm dâu được ba ngày, cô đã đòi thay toàn bộ đệm gấm, chê bai đầu bếp nấu ăn quá mặn, và sáng nay là trận lôi đình thứ ba về trà.
"Kháo Phu nhân," Mộc Phong nén thở dài, cố giữ giọng điệu kính trọng nhưng cứng nhắc. "Tướng quân phủ vốn trọng sự giản dị, Tướng quân quanh năm ở chiến trường chỉ uống nước suối thô." "Nước tuyết Bát Bảo Sơn phải cử người đi từ ba canh giờ trước, hiện tại trong phủ thực sự không có."
"Vậy thì đi lấy ngay!" Thanh Diệu hếch cằm, giọng nũng nịu nhưng kiên quyết. "Nếu không có nước tuyết, trưa nay ta sẽ không dùng bữa, cũng không đi thêu hoa cùng Thái hậu ban thưởng." "Để xem Tướng quân của các người ăn nói làm sao với Nam Ninh Vương phủ!"
"Cô muốn ai ăn nói với Nam Ninh Vương phủ?" Một giọng nói trầm thấp, lạnh lẽo như băng tuyết từ hành lang truyền tới. Tiêu Hàn Dật mặc bộ thường phục màu lam sẫm, thân hình cao lớn uy nghiêm bước vào, ánh mắt sắc như dao lườm về phía Thanh Diệu.
Đám gia nhân lập tức quỳ sụp xuống, Mộc Phong như thấy đấng cứu thế liền lui sang một bên. Thanh Diệu nhếch môi dưới chiếc quạt lụa, nhưng ngay khi quay lại nhìn chồng, mắt cô đã đong đầy làn nước long long như sắp khóc.
"Tướng quân..." Cô đứng dậy, tà áo lụa hồng thướt tha uyển chuyển bước lại gần anh, giọng õng ẹo. "Ngài xem cận vệ của ngài kìa, con chỉ muốn uống một chén trà ngon để thanh giọng thêu áo cho ngài thôi." "Thế mà hắn lại bảo con hoang phí, muốn bắt con uống thứ nước giếng chát ngắt này."
Tiêu Hàn Dật nhìn gương mặt kiều diễm đang tiến lại gần, mùi phấn hoa hồng nồng nặc xộc vào mũi khiến anh bất giác lùi lại một bước. Anh liếc nhìn mảnh sứ vỡ dưới sàn, rồi nhìn ánh mắt đắt ý ẩn giấu đằng sau vẻ nũng nịu của vợ. Vị Tướng quân lạnh lùng này cảm thấy đầu mình lại bắt đầu đau nhức.
"Quận chúa, ở đây không phải Vương phủ để cô tùy ý hạch sách gia nhân." Tiêu Hàn Dật cất giọng đanh thép. "Mộc Phong là tướng sĩ có công với triều đình, không phải người hầu để cô sai bảo đi gánh nước tuyết." "Nếu cô không uống được trà ở đây, có thể bảo người của Vương phủ mang tới."
"Ngài... ngài quát con sao?" Thanh Diệu dậm chân nhẹ một cái, giọt lệ chực rơi trên bờ mi kiều mị. "Mới cưới ba ngày mà ngài đã coi thường con như vậy, con sẽ thu gom đồ đạc về lại Nam Ninh Vương phủ!"
"Xin tự nhiên." Tiêu Hàn Dật khoanh tay, không chút mảy may dao động. "Nhưng trước khi đi, mời Phu nhân thu dọn sạch sẽ đống sứ vỡ này, đừng làm bẩn điện của ta."
Thanh Diệu nghẹn lời, đôi mắt phượng trừng nhìn anh đầy ấm ức, rồi xoay người giậm chân bỏ chạy về hướng Đông Viện. Đám nữ tỳ hối hả chạy theo vỗ về.
Tiêu Hàn Dật nhìn theo bóng lưng uyển chuyển nhưng kiêu kỳ của cô, lắc đầu thở dài ngán ngẩm. "Đúng là bình hoa di động, ngoài việc gây chuyện ra thì chẳng được tích sự gì."
"Tướng quân," Mộc Phong tiến lại gần, ghé sát tai anh nói nhỏ. "Người của chúng ta vừa phát hiện dấu vết của Mộc Huyết Quỷ Cốc ở khu vực Chợ Đêm phía Tây thành." "Có vẻ như 'người nữ y bí ẩn' đêm nọ lại xuất hiện để giao dịch một loại độc dược mật."
