Sông Mộc chảy qua địa phận huyện Mộc Yên nổi tiếng là dòng nước hung dữ, quanh năm đỏ ngầu phù sa và chưa từng một lần cạn nước trong suốt trăm năm qua. Thế nhưng, đợt nắng nóng kéo dài kỷ lục vào mùa hè năm đó đã biến lòng sông rộng hàng trăm mét thành một dải cát nứt nẻ, gầy guộc như bộ xương của một con thủy quái cổ đại nằm phơi mình dưới nắng.
Đúng 8 giờ sáng, Hoàng đứng trên dải cát bồi rạn nứt, nheo mắt nhìn qua lớp sương mờ đang tan dần trên mặt sông. Anh năm nay ba mươi hai tuổi, là chuyên gia phục dựng văn tự cổ thuộc Viện Khảo cổ học, người nổi tiếng trong giới nhờ khả năng giải mã các kết cấu kiến trúc phong thủy thời cổ đại.
Anh Hoàng! Lại đây xem này! Tiếng Linh, cô trợ lý trẻ tuổi reo lên từ phía chân hẻm đá sát bờ tả ngạn.
Hoàng bước nhanh qua những vùng bùn khô nứt nẻ. Trước mặt anh, nằm sâu dưới lòng chân đê cũ chừng năm mét — nơi vốn dĩ luôn bị dòng nước xiết của sông Mộc che phủ là một vòm cửa đá granite màu xám đen rêu phong. Vòm cửa cao chừng hai mét rưỡi, hai bên mép đá được đẽo gọt vô cùng bằng phẳng, gạt bỏ hoàn toàn dấu vết của tự nhiên.
Không thể nào... Hoàng cúi xuống, dùng chiếc chổi chuyên dụng quét nhẹ lớp bùn phù sa đóng dính trên mặt đá. Khối đá này có hàm lượng sắt rất cao, lại được ghép bằng kỹ thuật mộng âm dương không dùng vữa. Đây là kiến trúc phòng hộ độc quyền của giới vương công thời Đông Hán!
Nhưng anh Hoàng ơi, tại sao người ta lại dựng một cánh cửa đá kiên cố thế này ngay dưới lòng một con sông lớn? Linh đưa kính phóng đại lên soi từng đường gờ đá, giọng run run vì hồi hộp. Nhìn theo thế đất, đây là vùng thủy lưu xoáy mạnh nhất của sông Mộc. Xây dựng ở đây khác nào tự dìm toàn bộ công trình xuống đáy nước?
Chính vì nó nằm dưới lòng sông nên mới tồn tại được hơn hai ngàn năm mà không bị kẻ đào mộ nào đụng tới, Hoàng trầm ngâm đáp, tay rờ nhẹ lên những hoa văn hình mây và sóng nước được khắc chìm trên trán cửa đá.
Trong thuật phong thủy cổ, đây gọi là thế 'Thủy Ngập Thiên Cung'. Người ta mượn áp lực của dòng nước phía trên để niêm phong hoàn toàn lối vào, biến ngôi mộ thành một pháo đài bất khả xâm phạm.
Đội khảo cổ gồm năm người lập tức dựng lều dã chiến ngay trên dải cát khô. Thiết bị chiếu sáng, máy đo địa chấn và bình khí nén được vận chuyển xuống khu vực cửa đá.
Bằng kinh nghiệm nhiều năm thám hiểm di chỉ ngầm, Hoàng nhận ra cánh cửa đá không khóa bằng then cài thông thường, mà vận hành bằng cơ chế đòn đòn bẩy trọng lực. Hai bên mép cửa có hai hốc đá nhỏ hình đầu rồng mở miệng.
Linh, đưa cho anh chai nước cất — Hoàng nói.
Anh cẩn thận đổ nước vào miệng con rồng đá bên trái. Ngay lập tức, bên trong vách đá vang lên những tiếng rực rực, cạch cạch khô khốc của những bánh răng cơ khí bằng đồng lâu ngày không hoạt động. Dòng nước chảy xuống kích hoạt chốt khóa đối trọng bên trong.
RẦM...!
Cánh cửa đá nặng hàng tấn chậm rãi trượt sang bên phải, hé ra một khoảng không gian đen ngòm, xộc ra một luồng khí lạnh ngắt, nồng nặc mùi bùn tanh và mùi mốc của hàng ngàn năm tích tụ.
Đeo mặt nạ chống độc vào! Kiểm tra lượng oxy trước khi bước vào! Hoàng hô lớn, giơ cao chiếc đèn pin công suất lớn chiếu thẳng vào bên trong.
Luồng ánh sáng trắng xé tan bóng tối đặc quánh. Hiện ra trước mắt cả đoàn không phải là một đường hầm ẩm thấp sạt lở, mà là một đoạn hành lang dài sâu hun hút được lát hoàn toàn bằng đá phiến xanh. Hai bên vách tường đá khắc đầy những bức bích họa miêu tả cảnh một đoàn người đang tế lễ trước một dòng sông lớn.
Điều quái lạ nhất là, dù nằm sâu dưới lòng sông Mộc ẩm ướt, sàn nhà lại hoàn toàn khô ráo, không hề có một giọt nước nào đọng lại.
Kỳ lạ thật... Kỹ sư máy móc đi cùng đoàn —anh Tuấn bước vào sau cùng, vừa đi vừa rọi đèn lên trần hành lang. Trần nhà được xây theo hình vòm cầu chịu lực, ghép từ những khối đá hình chêm. Áp lực của hàng ngàn tấn nước sông phía trên không những không làm sập trần, mà ngược lại càng nén các khối đá lại chặt hơn!
Đó là đỉnh cao của kỹ thuật xây dựng cổ đại — Hoàng vừa đi vừa quan sát kỹ từng hoa văn trên vách. Nhưng hãy cẩn thận. Những ngôi mộ xây theo thế Thủy Ngập này luôn đi kèm với các loại bẫy thủy lực.
Đoàn người tiến sâu vào khoảng năm mươi mét. Hành lang bắt đầu dốc xuống phía dưới theo một góc ba mươi độ. Nhiệt độ xung quanh giảm đột ngột, tiếng gió rít nhè nhẹ vang lên qua các khe đá như tiếng thở dài của một người đang ngủ sâu dưới lòng đất.
Đột nhiên, chiếc la bàn địa chất trên tay Linh bắt đầu quay cuồng loạn xạ. Kim nam do dự giật mạnh liên hồi rồi chỉ ngược về phía trần nhà.
Anh Hoàng! La bàn bị nhiễu rồi! Từ trường ở đây có vấn đề! Linh hốt hoảng kêu lên.
Hoàng dừng khựng lại. Anh giơ cao đèn pin chiếu lên khoảng không gian phía trước. Hành lang đột ngột mở ra một không gian khổng lồ — một căn phòng hình tròn rộng như một nhà thi đấu thể thao, với trần cao hơn mười mét.
Nhưng điều khiến toàn bộ năm người trong đội khảo cổ phải chết đứng tại chỗ, không ai thốt nên lời, chính là kết cấu của căn phòng này.
Giữa căn phòng, một cây cột đá cẩm thạch khổng lồ mọc từ trần nhà đâm thẳng xuống, nhưng... nó không chạm đất. Đầu cột đá treo lơ lửng cách mặt sàn khoảng một mét, xung quanh được bao bọc bởi tám sợi xích đồng to bằng bắp tay người lớn, giăng ngược lên bốn góc trần nhà!
Trên vách tường xung quanh căn phòng, hàng trăm ngọn đèn dầu bằng đồng cổ có hình dáng như những con cá chép đang há miệng được xếp thành từng tầng.
Đây... đây không phải là lăng mộ bình thường... Giọng Linh run rẩy qua lớp mặt nạ. Tại sao mọi thứ ở đây lại được thiết kế ngược như thế này? Cột nhà treo từ trên trần xuống, xích đồng lại kéo ngược lên?
Đây là 'Thiên Cung Nghịch Trọng' — Hoàng thì thầm, ánh mắt rực lên sự bàng hoàng lẫn kinh ngạc. KTS thời đó đã tận dụng từ tính của dải quặng nam mê dưới lòng sông để tạo ra một lực nâng đối xướng với trọng lực. Người nằm ở đây không muốn thân thể mình chạm vào đất mẹ, cũng không muốn bị chôn dưới nước...
KÍTTTT...!
Một âm thanh kim loại cọ xát kinh hoàng đột ngột vang lên từ đỉnh cột đá treo lơ lửng. Cả căn phòng rung chuyển nhẹ.
Từ miệng của hàng trăm con cá chép đồng trên vách tường, một chất dịch màu bạc sáng lấp lánh bắt đầu chảy ra róc rách, rớt xuống những rãnh đá dưới sàn — đó là thủy ngân nguyên chất!
Cùng lúc đó, cánh cửa đá granite ở đầu hành lang mà họ vừa đi qua đột nhiên sập mạnh xuống với một tiếng RẦM chấn động cả lòng đất!
Khói bụi bùng lên, lối ra duy nhất đã bị khóa chặt hoàn toàn.
