Tiếng rù rù trầm đục phát ra từ hệ thống loa nón trên tháp chuông bắt đầu rung lên từng nhịp đều đặn, làm rơi rớt những hạt bụi gạch rêu phong từ mái vòm xuống nền đá lạnh ngắt. Không khí trong tháp chuông đặc quánh lại, căng thẳng như một sợi dây đàn bị kéo đến giới hạn đứt gãy. Ngón tay của kỹ sư Quốc đang lơ lửng ngay sát nút kích hoạt biên độ tối đa trên chiếc điều khiển cầm tay.
– Đừng bấm, Quốc! – Hạ My hét lên, vô thức bước lên một bước nhưng bị Lục Nam giơ tay nhẹ nhàng ngăn lại.
Trái ngược với vẻ hoảng hốt của Hạ My, Lục Nam không hề lùi bước. Anh giữ nguyên tư thế điềm tĩnh, ánh mắt sâu thẳm xoáy thẳng vào đôi mắt đang vằn lên những tia máu và nước mắt của người kỹ sư trẻ.
– Cậu muốn trả thù cho người cha quá cố trong bệnh nhân số 407, tôi hiểu sự đau đớn đó, – Lục Nam cất giọng trầm ấm, vang vọng đều đặn giữa tiếng sóng hạ âm. – Nhưng nếu cậu nhấn nút đó, phát đi tần số cường độ cao để san bằng cả tòa tháp chuông này, cậu sẽ không vạch trần được ai cả. Cậu sẽ chỉ tự biến mình thành một bản sao máu lạnh giống hệt như Triệu Văn Khải, mang danh nghĩa "khoa học" để tước đoạt mạng sống của một cụ già vô tội như ông Minh đang ngồi kia.
Quốc khựng lại. Đôi tay đang siết chặt chiếc điều khiển bắt đầu run bần bật. Cậu ta cúi đầu nhìn cụ ông Minh – người đang co ro trên chiếc ghế gỗ, đôi mắt đờ đẫn lẩm bẩm những câu nói rời rạc về quá khứ – rồi ngẩng lên nhìn Lục Nam bằng ánh mắt tuyệt vọng:
– Vậy anh muốn tôi phải làm gì? Nhìn gã ác ôn đó chết đi trong im lặng còn những tội ác của hắn thì bị chôn vùi mãi mãi dưới đồi Hắc Thạch này sao? Hắn đã cướp đi tuổi thơ của tôi, cướp đi trí tuệ của bao nhiêu con người vô tội bằng những thứ sóng âm quỷ quái này!
– Hắn không thể mang theo bí mật đó xuống mồ được nữa, – Lục Nam từ từ rút từ trong túi áo khoác ra một chiếc thẻ nhớ kỹ thuật số nhỏ gọn. – Bởi vì trước khi chết, bác sĩ Triệu đã không kịp tiêu hủy toàn bộ. Trong chiếc máy tính của ông ta ở phòng làm việc, ngoài đống hồ sơ bị đốt dở, tôi đã khôi phục lại được tệp nhật ký điện tử cuối cùng ghi nhận toàn bộ danh sách những người chịu trách nhiệm trực tiếp cho các thí nghiệm năm 1978.
Quốc chấn động, đôi mắt mở trừng trừng:
– Nhật ký điện tử? Triệu Văn Khải... hắn đã lưu lại tất cả sao?
– Những kẻ độc tài tàn nhẫn thường có thói quen ghi chép lại chiến tích của mình để tự mãn, hoặc để làm bảo hiểm cho bản thân trước những kẻ chống lưng, – Lục Nam bước thêm một bước gần hơn. – Và chiếc thẻ nhớ này, cùng với lời khai của cụ ông Minh khi được hồi phục trí nhớ, đã được tự động đồng bộ hóa với hệ thống lưu trữ trực tuyến của cơ quan cảnh sát hình sự tỉnh ngay khi tôi kết nối nó với mạng nội bộ lúc nãy. Cuộc điều tra chính thức đã được mở ra. Sự thật không cần phải đánh đổi bằng mạng sống của cậu, Quốc ạ.
Bầu không khí trong tháp chuông chùng xuống đến tận cùng. Tiếng rù rù của thiết bị phát sóng hạ âm trên bệ đá nhỏ dần rồi hoàn toàn im bặt khi ngón tay của Quốc buông lỏng. Chiếc điều khiển trượt khỏi lòng bàn tay cậu ta, rơi *tạch* xuống nền đá lạnh.
Quốc ngã quỵ xuống gối, hai tay ôm mặt bung nổ thành những tiếng khóc nghẹn ngào, tức tưởi — tiếng khóc của một đứa trẻ đã mất đi gia đình và phải mang theo nỗi oan khiên suốt nửa đời người.
Hạ My bước tới, nhẹ nhàng đỡ cụ ông Minh rời khỏi chiếc ghế gỗ lạnh lẽo để đưa cụ xuống dưới nhà an toàn, trong khi Lục Nam đứng lặng lẽ bên cạnh Quốc, đặt nhẹ bàn tay lên vai người kỹ sư trẻ như một sự xoa dịu cuối cùng của lý trí và tình người.
Chỉ ít phút sau, từ phía chân đồi Hắc Thạch, tiếng còi hú của xe cảnh sát và xe cứu thương đã phá tan lớp sương mù dày đặc. Con đường dẫn lên viện dưỡng lão đã được lực lượng cứu hộ thông tuyến. Ánh đèn chớp xanh đỏ từ xe công vụ hắt qua những khung cửa sổ nhỏ của tòa nhà lao cổ, rọi những vệt sáng hy vọng vào không gian u tối.
Lực lượng chức năng tiến lên tháp chuông, tiếp nhận tang vật là hệ thống thiết bị phát sóng và tiến hành các thủ tục pháp lý đối với thi thể của viện trưởng Triệu cũng như bảo vệ an toàn cho Quốc. Không có bạo lực đẫm máu nào tiếp diễn, không có lời nguyền siêu nhiên nào chiến thắng. Mọi thứ được giải quyết bằng khoa học, bằng sự thấu hiểu tâm lý và bằng ánh sáng của pháp luật.
Đến xế chiều, khi cơn bão tuyết trên đỉnh Hắc Thạch chính thức tan hẳn, ánh nắng vàng rực rỡ của buổi hoàng hôn chiếu rọi lên ngọn tháp chuông cổ.
Hạ My đứng ngoài sân viện dưỡng lão, hít một hơi thật sâu không khí trong lành của núi đồi, rồi quay sang nhìn Lục Nam đang đứng tựa vào thành lan đài quan sát.
– Sư huynh, – Hạ My cất tiếng hỏi, giọng đầy suy ngẫm. – Anh có nghĩ rằng tiếng chuông ám ảnh đó sẽ thực sự ngừng lại không?
Lục Nam nhìn theo cánh chim chao lượn trên bầu trời xa xăm, anh nhả một hơi thuốc nhẹ rồi điềm tĩnh đáp:
– Tiếng chuông vốn dĩ không có tội, Hạ My. Nó chỉ vang lên khi con người ta dùng nó để đánh thức những bóng ma trong quá khứ. Khi lòng hận thù được xoa dịu và sự thật được phơi bày trọn vẹn, những âm thanh ấy sẽ tự khắc chìm vào quên lãng.
Chiếc xe chở đoàn điều tra từ từ lăn bánh rời khỏi cổng viện dưỡng lão An Phước, khép lại trọn vẹn vụ án "Tiếng Chuông Âm Phủ" — nơi sự hoảng loạn của tâm trí con người được chữa lành bằng chính sự soi rọi của lý trí và công lý.
