Chương 2: NHỮNG HỒ SƠ BỊ ĐỐT DỞ

– Đó không chỉ là điều trị bệnh lao, – Lục Nam khẽ nheo mắt, bộ óc chuyên gia tâm lý tội phạm của anh bắt đầu xâu chuỗi các manh mối. – Trong thời kỳ đó, một số cơ sở y tế hẻo lánh đã bí mật thực hiện các nghiên cứu về ảnh hưởng của sóng hạ âm lên hệ thần kinh con người nhằm phục vụ cho các mục đích kiểm soát tâm lý hoặc liệu pháp điều trị cực đoan. Bác sĩ Triệu không chỉ là viện trưởng dưỡng lão; ông ta chính là người từng trực tiếp tham gia vào các thí nghiệm đó trong quá khứ.

Đúng lúc đó, tiếng bước chân gấp giáp vang lên ngoài cửa phòng. Hộ lý trưởng Mai bước vào, gương mặt cô nhợt nhạt, hai tay siết chặt một cuốn sổ theo dõi nhân sự:

– Chuyên gia Lục, cô Hạ My! Tôi... tôi vừa kiểm tra lại danh sách trực đêm của tòa nhà.

– Có điểm gì bất thường sao, chị Mai? – Hạ My vội hỏi.

– Cụ ông Minh — người hoảng loạn nhất lúc tiếng chuông vang lên... ông ấy vừa biến mất khỏi phòng 204 rồi! – Hộ lý Mai thở dốc. – Cửa phòng ông ấy mở tung, còn chiếc xe lăn thì nằm lăn lóc ở chân cầu thang dẫn lên tháp chuông!

Lục Nam và Hạ My lập tức trao nhau ánh mắt nghiêm trọng. Tháp chuông trung tâm — nơi đặt ngọn tháp cao nhất của tòa nhà — vốn đã bị niêm phong từ năm năm trước sau khi quả chuông đồng cổ bị tháo dỡ.

– Đi thôi, chúng ta lên tháp chuông! – Lục Nam ra lệnh, tay cầm chặt chiếc đèn pin cường độ cao.

Cả hai nhanh chóng di chuyển qua hành lang tối om, bước lên những bậc thang xoắn ốc bằng sắt đã hoen gỉ dẫn lên ngọn tháp. Không khí càng lên cao càng lạnh giá, gió bão rít qua những khe cửa đá nghe như tiếng gào thán của những linh hồn trong quá khứ.

Khi bước qua cánh cửa gỗ lim của tháp chuông, một mùi hóa chất hắc nồng — giống hệt mùi hương phát ra từ phòng bác sĩ Triệu — lập tức xộc thẳng vào mũi họ.

Dưới ánh đèn pin, không gian tháp chuông trống rỗng hiện ra. Cấu trúc bệ đá đặt quả chuông cổ vẫn còn đó, nhưng thay vì quả chuông đồng nặng hàng tấn, ở chính giữa tháp lại được lắp đặt một hệ thống **loa công suất lớn dạng nón hướng tâm** kết hợp với một bộ khuếch đại tín hiệu kỹ thuật số được giấu kín sau những tấm vách gỗ mục.

Và ngay dưới bệ đá, cụ ông Minh đang ngồi co quắp trên chiếc ghế gỗ. Đôi mắt cụ dại đi, hai tay ôm chặt lấy chiếc đài cassette cũ kỹ đang phát ra những tiếng rè rè tĩnh điện.

– Cụ Minh! – Hạ My bước tới định đỡ cụ già dậy.

– Đừng lại gần! – Một giọng nói lạnh ngắt, điềm tĩnh vang lên từ góc tối đằng sau bệ đá.

Ánh đèn pin của Lục Nam lập tức quét về hướng tiếng nói.

Bước ra từ bóng tối không phải là một bóng ma hay một kẻ xa lạ, mà là **Kỹ sư Âm thanh Quốc** — người đàn ông trẻ tuổi được ban quản lý viện dưỡng lão thuê đến để bảo trì hệ thống loa phát thanh từ đầu tuần này.

Trên tay Quốc không cầm dao hay súng, mà cầm một thiết bị điều khiển từ xa có màn hình hiển thị tần số sóng âm đang nhấp nháy ngọn đèn màu đỏ rực.

– Anh Quốc? – Hạ My ngạc nhiên thốt lên. – Anh chính là người đã cài đặt hệ thống sóng hạ âm này sao?

– Phải, – Quốc mỉm cười cay đắng, đôi mắt anh ta đầy vết máu và sự oán hận dồn nén. – Tôi đến đây không phải để bảo trì loa. Tôi đến để bắt kẻ thủ ác phải trả lại sự thật cho bệnh nhân số 407.

Lục Nam lùi lại một bước, giữ khoảng cách an toàn nhưng giọng nói vẫn vô cùng điềm tĩnh:

– Bệnh nhân số 407... chính là cha của anh, đúng không?

Quốc khựng lại, đôi tay siết chặt chiếc điều khiển. Anh ta ngẩng đầu nhìn Lục Nam, ánh mắt rùng mình vì sự sắc bén của vị chuyên gia tâm lý:

– Anh biết rồi sao? Phải! Cha tôi năm xưa chỉ là một bệnh nhân lao nhẹ, nhưng ông đã bị Triệu Văn Khải biến thành vật thí nghiệm cho những tần số sóng âm tàn nhẫn này. Ông ấy đã phát điên và tử vong trong sự hoảng loạn tột cùng đúng vào lúc 3 giờ 33 phút sáng của sáu mươi năm trước! Triệu Văn Khải đã đốt toàn bộ hồ sơ để xóa vết sạch tội ác, rồi khoác lên mình bộ áo blouse trắng của một vị viện trưởng nhân từ!

– Và anh đã dùng chính phương pháp thí nghiệm năm xưa của Triệu Văn Khải để kết liễu ông ta? – Lục Nam hỏi.

– Ông ta tự tay kết liễu chính mình bằng sự sợ hãi của quá khứ! – Quốc gào lên, tiếng nói dội lại vào các bức tường đá của tháp chuông. – Tôi chỉ phát lại tần số sóng âm mà ông ta từng dùng trên cơ thể cha tôi. Khi tiếng chuông hạ âm vang lên, phản ứng sợ hãi và cơn đau màng nhĩ đã kích hoạt cơn đột quỵ mà ông ta che giấu suốt ngần ấy năm!

– Nhưng cụ ông Minh thì sao? Tại sao anh lại đưa cụ ấy lên đây? – Hạ My lên tiếng, chỉ tay về phía cụ già đang run rẩy.

– Cụ Minh là nhân chứng duy nhất còn sống sót của phòng bệnh năm đó! – Quốc cất giọng nghẹn ngào. – Tôi đưa cụ lên đây không phải để hại cụ, mà để cụ nghe lại thứ âm thanh này... để cụ xác nhận sự thật trước khi tôi kết thúc tất cả!

Quốc ngón tay cái của anh ta di chuyển về phía nút kích hoạt công suất tối đa trên chiếc điều khiển. Hệ thống loa nón trên tháp chuông bắt đầu phát ra những tiếng rù rù trầm đục, làm rung chuyển cả những mảng tường gạch rêu phong.

Lục Nam bước lên một bước, ánh mắt kiên định nhìn thẳng vào Quốc giữa tiếng sóng âm đang tăng dần biên độ, chuẩn bị cho màn đối thoại tâm lý quyết định để ngăn chặn một thảm kịch tiếp theo.