Chương 4: SỰ THẬT DƯỚI ĐÁY HỒ

Ngọn lửa thiêu rụi nhà kho cũ kỹ ven hồ chỉ để lại một lớp tàn tro đen kịt hòa lẫn trong màn sương lạnh giá của thị trấn Sương Lệ. Trở về phòng làm việc tạm bợ tại đồn cảnh sát, Minh Huy không màng đến vết thương rớm máu ở bả vai do mảnh kính cứa phải. Anh ném tập hồ sơ mật vừa nhặt được từ đống tro tàn lên bàn, đôi mắt phượng đỏ ngầu vì tức giận và sự kiên quyết.

Bên cạnh anh, Thảo Nguyên cẩn thận dùng một chiếc nhíp y tế gắp ra từ trong chiếc túi chống cháy một mảnh vải nhỏ dính đầy tro—đó là phần áo của lão bảo vệ xấu số đã bị bịt miệng trước khi kịp hé lộ bí mật.

"Bọn chúng ra tay rất sạch sẽ, không để lại bất kỳ dấu vết vật lý nào tại hiện trường vụ cháy," Thảo Nguyên cất giọng bình thản, nhưng đôi bàn tay đang cầm chiếc nhíp lại khẽ siết chặt. "Nhưng chính việc chúng quá vội vàng ra tay thủ tiêu nhân chứng và định hỏa thiêu chúng ta đã chứng minh một điều: chúng đang sợ hãi. Thước đo thời gian của chuỗi bảy vụ án mạng mười năm qua đang đi đến hồi kết, và chúng không còn kiên nhẫn để chơi trò mèo vờn chuột nữa."

Minh Huy ngước lên nhìn cô, ánh mắt sắc lẹm: "Cô nói đúng. Chuỗi nạn nhân đều có điểm chung là những người nắm giữ hoặc vô tình nhìn thấy thứ không nên thấy liên quan đến mạng lưới tài chính đen của tập đoàn Hoàng Đạt. Nhưng có một điều tôi vẫn chưa thông suốt: cái chết của đội trưởng Hoàng Nam mười năm trước... rốt cuộc liên quan gì đến ván cờ này?"

Thảo Nguyên đứng thẳng người dậy, bước đến bên khung cửa sổ nhỏ nhìn ra phía màn sương mờ ảo ngoài kia. Một thoáng do dự lướt qua đôi mắt sắc sảo của cô, nhưng rất nhanh sau đó, cô quay lại, dường như đã đưa ra một quyết định hệ trọng.

"Bởi vì bố nuôi của tôi... chính là Lê Hoàng, chủ tịch tập đoàn Hoàng Đạt," Thảo Nguyên cất giọng, từng từ thốt ra lạnh lùng và nặng nề như búa tạ.

Minh Huy sững sờ, trừng lớn mắt nhìn cô. Anh lùi lại nửa bước, bản năng nghề nghiệp khiến tay anh vô thức chạm vào chuôi súng bên hông: "Cô nói gì cơ? Con gái nuôi của Lê Hoàng? Vậy tại sao cô lại giúp tôi? Cô là gián điệp của bọn chúng cài cắm vào đây từ đầu sao?!"

"Nếu tôi là gián điệp, anh đã chết cháy trong nhà kho ven hồ từ trưa nay rồi, đội trưởng Minh," Thảo Nguyên cười nhạt, ánh mắt đượm vẻ bi thương và phẫn nộ ẩn giấu sâu kín. "Tôi mang họ Thảo, nhưng tôi căm ghét cái họ đó đến tột cùng.

Mười năm trước, chính mắt tôi đã nhìn thấy Hoàng Nam—người đồng đội cũ của anh đến gặp bố nuôi tôi để trao đổi một chiếc ổ cứng chứa toàn bộ bằng chứng rửa tiền và các vụ án mạng ngụy trang. Đêm hôm đó, Hoàng Nam chết trên đèo, còn chiếc ổ cứng biến mất. Bố nuôi tôi tưởng rằng nó đã chìm theo đáy vực, nhưng ông ta không biết rằng... trước khi gặp tai nạn, Hoàng Nam đã lén giao lại chiếc ổ cứng đó cho một người khác để bảo vệ an toàn."