Gió trên đỉnh Tây Phong Lĩnh chuyển tông từ tiếng rít u uất sang những cú gầm rú dồn dập. Bầu trời chiều vừa mới ngả màu cam quạch đã bị một thảm mây đen kịt xà xuống nuốt chửng. Băng tuyết mù mịt đổ xuống, quật liên hồi vào mặt kính chống tuyết của hai người như những hạt cát thủy tinh sắc nhọn.
Anh Hoàng! Nhiệt độ xuống âm tám độ rồi! Áp suất khí quyển giảm cực kỳ nhanh! — Hà gào lên trong tiếng gió thét, hai bàn tay co quắp cố siết chặt chiếc dây đai an toàn nối hai người lại với nhau.
Giữa không gian đỉnh núi trọc lóc, trống trải và lộng gió, việc tìm một hang đá hay vòm che tự nhiên là điều không thể. Trong thám hiểm núi cao, nguyên tắc sinh tồn đầu tiên khi gặp bão tuyết bất ngờ trên đỉnh trọc không phải là hoảng loạn tháo chạy xuống vực — nơi nguy cơ trượt chân rơi xuống thung lũng là một trăm phần trăm mà là tìm điểm tựa chắn gió thấp nhất.
Lại đây! Núp sau chân dãy cột đá cẩm thạch! — Hoàng tháo chiếc cuốc đá dắt bên hông, vừa hét vừa kéo Hà lao về phía cụm ba cột đá lớn nhất nằm ở hướng Tây Bắc.
Chín cột đá cẩm thạch đen cắm sâu vào lòng núi đá vôi tạo thành một bức tường chắn gió tự nhiên vô cùng vững chãi. Hoàng dồn hết sức quật cuốc đá xuống lớp băng mỏng trên thảm cỏ cứng, tạo một gờ móng nhỏ. Hai người nhanh chóng kéo chiếc lều dã chiến chuyên dụng dành cho vùng băng giá ra, cắm cọc neo chịu lực trực tiếp vào các rãnh chân cột đá.
Chỉ năm phút sau, chiếc lều vòm màu cam dạ quang đã được dựng xong, nép mình gọn gàng sau lưng dãy cột đá cẩm thạch.
*Xoạt!*
Hoàng kéo khóa cửa lều, đẩy Hà vào trong rồi lách người bước vào theo. Bầu không khí bên trong lều lập tức tách biệt khỏi trận cuồng phong điên loạn bên ngoài. Tuy nhiên, cái lạnh tàn nhẫn vẫn len lỏi qua từng thớ vải, bò lên từng đốt xương.
Hoàng lập tức bật chiếc bếp gas du lịch mini. Ngọn lửa màu xanh lam bùng lên, mang theo chút hơi ấm muộn màng. Anh rót một ngụm trà gừng nóng từ bình giữ nhiệt đưa cho Hà, hai tay cô run rẩy cầm lấy ly, nước trà sánh ra ngoài vài giọt lập tức đóng thành vệt băng nhỏ trên sàn lều.
Chúng... chúng ta có thể sống sót qua đêm nay trên đỉnh núi này không anh? — Hà nhấp một ngụm trà gừng, đôi môi tím tái vì hạ nhiệt khẽ cất giọng run rẩy.
Chiếc lều này chịu được sức gió cấp mười hai. Điều quan trọng nhất bây giờ là duy trì thân nhiệt và kiểm tra lượng dữ liệu quang học chúng ta vừa thu được — Hoàng trấn an đồng nghiệp. Đôi mắt anh rực lên sự hưng phấn của một nhà khoa học vừa chạm tay vào một chân lý bị chôn giấu.
Anh mở chiếc máy quay quang học cao cấp vừa được bảo vệ trong hộp chống sốc, kết nối với máy tính dã chiến.
Màn hình tinh thể thể lỏng sáng lên, hiển thị lại đoạn video vừa quay được cách đây ít phút. Trong quầng sáng khúc xạ từ cột đá cẩm thạch, hình ảnh đoàn người cổ đại hiện ra vô cùng chân thực.
Hoàng tua chậm đoạn video từng khung hình một (frame-by-frame), điều chỉnh độ tương phản và lọc bỏ dải nhiễu do lớp sương mù tạo ra.
Hà, em xem kỹ chi tiết này đi — Hoàng chỉ ngón tay vào góc dưới màn hình. Nhìn vào trang phục và binh khí của họ.
Hà đeo kính vào, ghé sát mặt vào màn hình.
Đoàn người gồm mười hai nam giới. Họ mặc giáp da có đính những mảnh đồng hình vảy cá, chân quấn xà cạp vải thô kiên cố. Đặc biệt, trên ngực áo của người chỉ huy — kẻ ôm chặt chiếc rương gỗ bọc sắt có thêu một hoa văn hình con chim lạc cách điệu bằng chỉ đỏ đã phai màu.
Đây là trang phục của lực lượng hộ vệ triều đình thời Lý - Trần! Hà thốt lên đầy kinh ngạc, sự mệt mỏi và sợ hãi dường như tan biến. Khoảng thế kỷ 13 đến 14! Tại sao một đội hộ vệ tinh nhuệ của triều đình lại xuất hiện trên đỉnh Tây Phong Lĩnh hoang vu này vào một đêm bão tuyết?
Hãy nhìn chiếc rương gỗ trên tay ông ta — Hoàng nhấp chuột phóng to vùng hình ảnh.
Bề mặt chiếc rương gỗ bọc sắt được niêm phong bằng ba dải dấu ấn bằng đồng thau. Dù hình ảnh khúc xạ qua không khí có phần bị vệt nhòe, nhưng dựa trên nguyên lý khôi phục tần số sóng sáng, Hoàng đã dựng lại được cấu trúc hình học của chiếc rương.
Đây không phải là rương chứa vàng bạc hay châu báu — Hoàng trầm ngâm phân tích, giọng nói trở nên đĩnh đạc. Cấu trúc ổ khóa và đường gờ kim loại cho thấy đây là loại rương bảo mật chuyên dùng để vận chuyển **văn thư quốc gia** hoặc **bản đồ quân sự khẩn cấp**.
Bản đồ quân sự? Hà lẩm nhẩm. Anh có nhớ trong sử sách từng ghi lại, vào cuộc chiến chống quân Nguyên Mông lần thứ hai, có một đội ngự lâm quân từng nhận mật lệnh vận chuyển một bản đồ phân bố các tuyến thủy đạo và kho lương chiến lược về vùng núi phía Bắc nhưng sau đó hoàn toàn mất tích không?
— Chính là họ! Hoàng đập tay xuống đùi. Họ không bị kẻ thù phục kích, cũng không bị chết đuối dưới sông. Họ đã chọn con đường hiểm trở nhất cắt qua đỉnh Tây Phong Lĩnh quanh năm mây phủ để tránh các trạm gác của địch!
Hoàng tiếp tục tua đoạn video đến phân cảnh cuối cùng — khoảnh khắc người chỉ huy giơ tay chỉ về phía vách đá phía Bắc trước khi cả đoàn tháo chạy và hình ảnh tan rã.
Anh điều chỉnh bộ lọc ánh sáng, phân tích dải tần số màu sắc phản chiếu từ bề mặt chín cột đá cẩm thạch ngay trước khi cuộn phim dừng lại.
Kỳ lạ thật... Hoàng nhíu mày. Tại sao dải sóng quang học từ cột đá số năm và số sáu lại bị ngắt đột ngột theo một chu kỳ rất đều đặn? Giống như có một vật thể dung tích lớn đang chắn ngang nguồn phát.
Ý anh là... Hà nín thở.
Hiện tượng 'bóng ma quang học' không chỉ phản chiếu hình ảnh con người, mà nó phản chiếu toàn bộ không gian vật lý tại thời điểm đó! Hoàng mắt sáng rực lên. Người chỉ huy không phải chỉ tay trong vô thức vì hoảng loạn. Ông ta chỉ về phía một **khoang đá tự nhiên** nằm ngay sát mép vực phía Bắc — nơi có từ trường ngược có thể che giấu chiếc rương gỗ trước bão tuyết và sự truy đuổi của thiên nhiên!
*RẦM...!*
Một cú gió rít tàn khốc đập mạnh vào thành lều, làm chiếc cọc neo phía Đông bị giật nảy lên một đoạn. Băng tuyết bên ngoài đã tích tụ dày hơn ba mươi phân, che lấp toàn bộ chân lều dã chiến.
Nhiệt độ bên trong lều bắt đầu sụt giảm nhanh chóng khi bình gas mini nhấp nháy ngọn lửa cuối cùng rồi tắt ngấm.
Anh Hoàng... bình gas hết rồi! — Hà răng đập vào nhau cộp cộp, hai tay ôm chặt lấy gối để giữ nhiệt.
Hoàng nhìn ra ngoài qua ô kính nhỏ của cửa lều. Trận bão tuyết trên đỉnh núi đã đạt đến đỉnh điểm. Bóng tối bao trùm lấy tất cả, chỉ còn tiếng gió gầm rú và màu trắng xóa của tuyết bay cuồng loạn.
Trận bão này không chỉ đe dọa tính mạng của họ, mà nguy hiểm hơn, sự sụt giảm nhiệt độ đột ngột xuống mức âm mười lăm độ C sẽ làm các tinh thể thạch anh bên trong chín cột đá cẩm thạch bị **giãn nở nhiệt độ bất thường**, dẫn đến nguy cơ các vết nứt vi mô xuất hiện, phá hủy hoàn toàn cấu trúc từ tính đã tồn tại hàng trăm năm qua!
Chúng ta không thể nằm đây chờ chết hay chờ bão tan, Hoàng đứng dậy, kéo lại khóa áo bảo hộ chịu nhiệt, kiểm tra lại dàn đèn chiếu cực tím và máy đo cấu trúc đá.
Anh định làm gì?! Bên ngoài bão tuyết nguy hiểm lắm! — Hà hoảng hốt nắm lấy tay anh.
Nếu để dải đá từ tính bị nứt vỡ do băng giá đêm nay, toàn bộ dữ liệu quang học còn lại của đoàn hộ vệ cổ đại sẽ vĩnh viễn biến mất! — Hoàng quay lại nhìn Hà, ánh mắt kiên định. Chúng ta phải ra ngoài, dùng thảm nhiệt dã chiến bọc kín lấy bề mặt cột đá số năm và số sáu, đồng thời thu lại dải quang phổ cuối cùng trước khi mặt trời sáng mai mọc!
Nói rồi, Hoàng khoác ba lô thiết bị lên vai, kéo khóa lều và bước thẳng ra giữa trận cuồng phong băng tuyết ngập trời trên đỉnh Tây Phong Lĩnh.
