ĐÙNG!
Viên đạn thứ hai xuyên thủng cánh cửa gỗ, ghim thẳng vào xà nhà ngay phía sau lưng Nam. Bụi gỗ và mùn cưa bắn tung tóe. Cánh cửa gỗ mỏng manh bắt đầu rung lên dồn dập dưới những cú đạp như búa bổ từ bên ngoài.
RẮC!
Thanh sắt chặn cửa cong gập lại. Khóa cơ bung ra. Cánh cửa mở toang, để lộ bóng đen cao lớn của kẻ săn người. Họng súng rifle trên tay hắn lia qua lia lại trong căn phòng kho u uất, sẵn sàng nhả đạn vào bất kỳ chuyển động nào.
Nhưng căn phòng vắng lặng. Chỉ có những thùng gỗ rỗng xếp chồng lên nhau và một ô cửa sổ thông gió nhỏ ở sát trần nhà đã bị gãy mất thanh chắn.
Kẻ săn người nhếch môi khinh bỉ. Hắn tiến lại gần ô cửa sổ thông gió, nhìn ra khoảng không gian trắng xóa bên ngoài. Những vết chân chìm sâu trong tuyết dẫn thẳng từ chân tường ra phía dốc đá phía sau trạm.
"Muốn chạy trốn giữa cơn bão sao? Ngu ngốc," hắn thì thầm, siết chặt khẩu súng rồi lao ra ngoài cửa chính để đuổi theo.
Nhưng hắn không hề biết rằng, vết chân trên tuyết đó chỉ là một bẫy nghi binh.
Nam chưa hề chui qua ô cửa sổ. Anh đang thu mình giấu kín trong chiếc thùng gỗ rỗng ngay sát mép cửa ra vào, thở nhẹ đến mức tối đa. Ngay khi tiếng bước chân của kẻ săn người xa dần về phía dốc đá, Nam mới nhẹ nhàng chui ra khỏi thùng gỗ.
Anh không chạy trốn. Anh biết rằng nếu lao ra ngoài bão tuyết trong tình trạng không có balo tiếp tế, anh sẽ gục chết vì hạ thân nhiệt trước khi đi được một ki-lô-mét.
Nam lao ngược trở lại phòng điều khiển. Chiếc balo của anh vẫn nằm ở đó, bị xáo trộn nhưng đồ đạc bên trong vẫn còn nguyên. Nam nhanh chóng đeo balo lên vai, lấy hai miếng dán nhiệt cuối cùng dán vào lòng bàn chân, rồi vơ lấy chiếc máy ảnh DSLR chuyên dụng cùng đèn flash rời cỡ lớn nằm ở góc bàn—món đồ chơi nhiếp ảnh mà kẻ săn người đã bỏ lại vì cho rằng nó vô dụng.
Ánh mắt Nam lóe lên một ý nghĩ táo bạo. Trong nhiếp ảnh, ánh sáng là vũ khí. Và giữa đêm đen bão tuyết này, một cú phát sáng cực đại ở khoảng cách gần có thể tiêu diệt thị giác của bất kỳ ai.
Nam cài đặt đèn flash ở chế độ Full Power (1/1) và bật tính năng kích hoạt không dây qua điều khiển từ xa. Anh giấu cục phát tín hiệu vào lòng bàn tay, tay còn lại cầm chặt chiếc rìu băng, rồi lẳng lặng bước ra ngoài công trình.
Bên ngoài, trận bão tuyết đã chạm đỉnh điểm của sự hung tàn.
Gió cuộn thành từng trận cuồng phong quật liên tục vào vách đá. Nhiệt độ đã giảm xuống âm 35 độ C. Lớp tuyết xốp dưới chân Nam dày đến gần nửa mét, khiến mỗi bước di chuyển đều tiêu tốn một lượng sức lực khổng lồ.
Phía trước, trên con đường dốc dẫn lên đỉnh rãnh núi, bóng đen của kẻ săn người đang khựng lại. Hắn vừa nhận ra vết chân nghi binh dừng lại đột ngột ở một vách đá đứng—không có đường đi tiếp.
"Thằng khốn!" Kẻ săn người gào lên trong gió bão, quay phắt người lại.
Hắn nhìn thấy Nam đang đứng cách mình khoảng mười lăm mét, trơ trọi giữa dốc băng, chiếc rìu băng lăm lăm trên tay.
"Mày tự dẫn mình vào chỗ chết rồi!" Kẻ săn người cười khoái trá, giơ khẩu rifle lên ngang tầm mắt, nheo một bên mắt qua kính ngắm để chĩa thẳng vào ngực Nam.
Khoảng cách mười lăm mét giữa bão tuyết là một khoảng cách cực kỳ khó bắn. Nhưng với một thợ săn dạn dạn kinh nghiệm, đây vẫn là một mục tiêu không thể bỏ lỡ.
Đúng lúc ngón trỏ của hắn bắt đầu siết nhẹ vào cò súng—
BẮT!
Một quầng ánh sáng trắng xanh với cường độ cực đại bùng lên ngay trước mặt hắn!
Nam không cầm chiếc đèn flash. Anh đã âm thầm cắm chiếc đèn flash lên một cọc gỗ gãy ngay sát mép dốc băng—vị trí chỉ cách kẻ săn người chưa đầy hai mét. Khi bấm nút kích hoạt không dây trong lòng bàn tay, luồng ánh sáng 76 Watt-seconds từ chóa đèn đánh thẳng trực diện vào mắt đối phương ở khoảng cách gần.
"Á... MẮT TÔI!"
Kẻ săn người gào lên đau đớn. Bị đánh flash trực tiếp ở cự ly gần trong đêm tối hoàn toàn khiến toàn bộ võng mạc của hắn bị đốt cháy tạm thời. Một vùng mù màu tím đậm bao phủ toàn bộ tầm nhìn. Hắn hoảng loạn nổ súng liên tiếp vào khoảng không.
ĐÙNG! ĐÙNG!
Những viên đạn găm vào vách đá, bắn ra những mảnh băng vụn xè xè.
Nam không bỏ lỡ một giây. Anh dồn toàn bộ trọng lượng cơ thể, lao đi trên dốc băng như một mũi tên. Chiếc rìu băng trên tay anh vung cao.
Kẻ săn người nghe thấy tiếng tuyết rẽ sột soạt lao đến. Trong cơn hoảng loạn và mù lóa, hắn xoay nòng súng quạt ngang để dùng báng súng đập trả.
BỐP!
Báng súng gỗ nện mạnh vào vai trái của Nam. Cơn đau tê dại lan khắp cánh tay, làm Nam lảo đảo suýt ngã sụt xuống dốc băng. Nhưng động lực lao đến của anh không dừng lại. Nam dùng toàn bộ vai phải húc mạnh vào hông kẻ săn người.
BỊCH!
Cả hai người văng ra ngoài, cuộn tròn lấy nhau và trượt dài trên dốc băng dốc đứng.
"Buông ra! Buông ra!" Kẻ săn người vừa gào thét vừa dùng gót giày nện liên tiếp vào người Nam.
Hai thân hình va đập dữ dội vào những gờ đá nhô ra dưới lớp tuyết. Khẩu súng rifle văng ra khỏi tay kẻ săn người, rơi tõm xuống vực sâu thăm thẳm bên dưới.
Trận ẩu đả trên dốc băng biến thành một cuộc trượt dốc sinh tử. Sự va chạm dữ dội của hai cơ thể cùng lực ma sát khổng lồ đã tác động vào mảng tuyết tích tụ trên đỉnh dốc.
RẦM... RẦM... RẦM...
Một tiếng động rùng rợn, trầm đục vang lên từ đỉnh núi. Lớp tuyết dày hàng mét bị nứt ra một đường chéo dài hàng trăm mét.
Tuyết lở!
Một luồng sóng tuyết trắng xóa khổng lồ nặng hàng tấn bắt đầu sạt lở từ trên cao, lao xuống dốc đá với tốc độ của một cơn địa chấn, cuốn phăng tất cả những gì trên đường đi của nó!
