Trời càng về khuya, cơn mưa thu lăn tăn trên mái ngói điện Ngự Hoa Viên dần nhường chỗ cho một bầu không khí tĩnh mịch, ma mị bao trùm lấy không gian phía đông hoàng thành.
Lâm Mộc ngồi đối diện Tiêu Cảnh Diệp trong chiếc xe ngựa êm ái, nhịp tim vẫn đập liên hồi sau cái chạm tay bất ngờ và ánh mắt chứa đựng sự ôn nhu hiếm có của vị Nhiếp chính vương lừng lẫy.
Cậu vội vã quay mặt nhìn ra ngoài cửa sổ, giả vờ như đang ngắm nhìn những dãy phố lên đèn để che giấu đi gò má đang đỏ bừng của mình.
"Vương gia... trời đã muộn, hạ quan xin phép tự đi bộ về nhà," Lâm Mộc cất giọng lí nhí, tìm cách rút lui an toàn.
"Nhà của ngươi cách đây năm dặm, mưa rơi đường trơn, ngươi định đi bộ đến bao giờ?" Tiêu Cảnh Diệp thong thả rót một chén trà nóng, đẩy về phía cậu, giọng nói mang theo sự áp đặt nhưng lại đầy quan tâm.
"Ngồi yên đó. Ta đưa ngươi về tận cửa."
Chiếc xe ngựa đang lướt đi êm ru trên con đường lát đá bỗng nhiên khựng lại đột ngột.
Tiếng ngựa hí vang lên thất thanh xé tan màn đêm, kéo theo tiếng bước chân hỗn loạn và những tiếng kêu cứu thất thanh từ phía khu vực Tàng Kinh C閣 — nơi lưu giữ toàn bộ sổ sách y học và ghi chép hành chính của quốc gia!
"Báo! Vương gia! Tàng Kinh Các đột nhiên bốc cháy dữ dội! Có kẻ cố tình phóng hỏa tiêu hủy sổ sách!" Tiếng thị vệ thân cận vang lên gấp gáp ngoài cửa xe.
Tiêu Cảnh Diệp lập tức vén rèm xe, đôi mắt đen thẳm lóe lên sát khí lạnh lẽo.
Ngọn lửa đỏ rực liếm qua những cây cột gỗ cổ kính, khói đen mù mạt bốc lên nghi ngút khiến việc tiếp cận vô cùng khó khăn.
Các quan viên và binh lính cuống quýt múc nước chữa cháy nhưng hiệu quả không đáng kể.
Tiêu Cảnh Diệp dùng nội lực tung ra một chưởng làm dạt ngọn lửa ở tẩm môn, tay kia ôm chặt lấy eo Lâm Mộc, che chắn cho cậu khỏi những tàn lửa đang rơi vãi, lao thẳng vào bên trong Tàng Kinh Các.
"Tầng ba... ở góc phía tây!" Lâm Mộc bị khói làm ho sặc sụa, nhưng nhờ trí nhớ kiếp trước, cậu chỉ đường cực kỳ chuẩn xác.
Hai người áp sát góc tây tầng ba, Lâm Mộc nhanh nhạy ôm lấy chiếc hộp gỗ bọc sắt có khóa chốt tinh xảo.
Tuy nhiên, đúng lúc đó, một chiếc xà nhà cháy dở bị gãy sập xuống, lao thẳng về phía lưng của Lâm Mộc!
"Cẩn thận!"
Tiêu Cảnh Diệp gầm lên một tiếng, không một chút do dự, hắn xoay người ôm trọn Lâm Mộc vào lòng, dùng bờ lưng rộng lớn của mình hứng trọn chiếc xà nhà đang bốc cháy!
"Oành!"
Tiếng gỗ gãy vụn vang lên khô khốc, tàn lửa bắn tung tóe.
Lâm Mộc bị ép chặt trong lồng ngực ấm áp của Tiêu Cảnh Diệp, tai cậu nghe rõ tiếng hừ nhẹ kiềm chế đau đớn của hắn.
Mùi trầm hương pha lẫn mùi khói xộc vào mũi, Lâm Mộc hoảng hốt ngẩng đầu lên:
"Vương gia! Anh có làm sao không?!"
Tiêu Cảnh Diệp siết chặt vòng tay, cúi đầu nhìn thiếu niên đang hoảng loạn vì mình, đôi mắt hắn sâu thẳm như vệt sao đêm:
"Có ta ở đây, không ai có thể làm thương tổn đến ngươi."
