Thẩm Dao nhìn bộ y phục đỏ rực rỡ, khóe môi khẽ cong lên một nụ cười lạnh lùng: "Bộ y phục này rất đẹp, sao lại không mặc? Chỉ là, cần thêm một chút gia vị."
Nàng sai Thanh Nhi lấy một ít bột hoa bách hợp khô — thứ hoa mà Hoàng hậu vốn bị dị ứng rất nặng từ nhỏ, nhưng rất ít người biết ngoại trừ những y nữ lâu năm trong Ty Dược phòng như nàng. Thẩm Dao tẩm bột hoa bách hợp vào lớp lót bên trong của chiếc áo choàng lông cáo mà nàng sẽ mặc bên ngoài bộ váy đỏ.
Vào đêm đại yến, Thẩm Dao bước vào Côn Ninh cung với chiếc áo choàng lông cáo che kín cơ thể. Khi bái kiến Hoàng hậu, nàng đột ngột cởi áo choàng ra, để lộ bộ váy màu đỏ rực rỡ bên trong. Cả sảnh tiệc lập tức im phăng phắc. Hoàng hậu sắc mặt trầm xuống, Huệ Quý phi đắc ý cười thầm, chuẩn bị lên tiếng gán tội.
Nhưng chưa kịp để ai lên tiếng, Thẩm Dao đã quỳ sụp xuống, dập đầu đến chảy máu, nghẹn ngào: "Hoàng hậu nương nương bạt mạng! Bộ y phục này là do Huệ Quý phi ban tặng cho nô tỳ, nói rằng Hoàng hậu thích màu hồng hạc, bảo nô tỳ mặc để làm vui lòng nương nương. Nô tỳ ngu muội, từ biên viễn mới về không biết cung quy, chỉ muốn làm nương nương vui lòng trong ngày sinh thần. Xin nương nương trách phạt!"
Cùng lúc đó, Hoàng hậu bất ngờ ho sặc sụa, trên cổ và mặt nổi lên những vết mẩn đỏ tía tai — hậu quả của việc tiếp xúc với bột hoa bách hợp bay ra từ chiếc áo choàng của Thẩm Dao khi nàng cởi ra. Hoàng hậu khó thở, chỉ tay vào Huệ Quý phi: "Ngươi... ngươi mưu hại bổn cung!"
Cảnh Hựu Đế ngồi trên ngai vàng chứng kiến toàn bộ sự việc. Hắn vốn dĩ đã bất mãn với sự kiêu ngạo của Huệ Quý phi và thế lực Thừa tướng. Nay thấy Hoàng hậu bị tổn hại, lại nghe lời bộc bạch "ngây thơ" nhưng đầy ẩn ý của Thẩm Dao, hắn lập tức đập bàn đứng dậy: "Huệ Quý phi bất kính với Hoàng hậu, dung túng thuộc hạ, ban quần áo phạm thượng cho phi tần cấp dưới nhằm gây hấn hậu cung. Giáng làm Huệ Tiệp dư, cấm túc tại Diên Hy cung ba tháng!"
Về phần Thẩm Dao, nhờ sự "thành thật" và chịu tội thay, nàng không những không bị phạt mà còn được Hoàng hậu thương hại vì nghĩ nàng chỉ là con cờ bị Huệ Quý phi lợi dụng. Đêm đó, Hoàng đế lật thẻ bài của Thẩm Dao. Nàng chính thức được thị tẩm, và ngay ngày hôm sau được tấn phong làm Hiền Quý nhân, dời sang chính điện của Nghi Xuân cung.
