Lời khẳng định của ông Tư như một bản án tử hình bằng chữ viết dán chặt vào tâm trí Hùng.
Thành phố xung quanh anh vẫn hối hả người qua kẻ lại, tiếng còi xe vang lên rộn rã dưới nắng ban mai, nhưng đối với Hùng, thế giới đã sụp đổ hoàn toàn vào một khoảng không đen tối, lạnh lẽo.
"Chú Tư... cháu đâu có làm gì sai?" Hùng gào lên trong cay đắng, hai hàng nước mắt lăn dài trên gương mặt hốc hác. "Cháu chỉ đi làm ca đêm kiếm tiền trả tiền thuốc cho mẹ nằm viện thôi mà! Cháu đâu có hại cô ấy, tại sao lại là cháu?"
Ông Tư đặt bàn tay thô ráp, ấm áp lên bờ vai đang run rẩy của Hùng, thở dài thắt lòng:
"Thế giới tâm linh không có lý lẽ của người sống, Hùng ạ. Khi mày nhấn nút nhận chuyến, chở cái bóng đó đi một đoạn và nhận đồng tiền cước ma quái đó, giao ước thế mạng đã tự động hình thành. Cô ta không cần biết mày tốt hay xấu, cô ta chỉ cần một kẻ thế thân."
"Vậy... vậy cháu phải ngồi chờ chết sao chú?" Hùng nắm chặt tay ông Tư, ánh mắt đong đầy sự van xin tuyệt vọng.
Ông Tư trầm ngâm một lúc lâu, điếu thuốc trên tay đã cháy rụi đến tận gạt tàn.
Ông nhìn vệt thương tím thẫm trên cổ Hùng rồi nói giọng kiên định:
"Vẫn còn một con đường sống duy nhất, nhưng cực kỳ nguy hiểm. Oán khí của cô gái đó bám lấy mày vì kẻ thủ ác thực sự vẫn đang nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật. Muốn giải bỏ giao ước thế mạng, mày phải tìm ra kẻ đã giết cô ấy hai năm trước, buộc hắn phải trả giá trước pháp luật và linh hồn cô ấy trước khi tròn mười bốn ngày!"
Sự thật nghiệt sã đó đã thổi bùng lên trong lòng Hùng một ngọn lửa sinh tồn mãnh liệt.
Anh không thể chết. Anh chết rồi thì người mẹ già trên giường bệnh sẽ ra sao? Ai sẽ lo tiền viện phí, ai sẽ chăm sóc cho bà từng muỗng cháo?
Nỗi sợ hãi nguyên thủy dần chuyển hóa thành sự phẫn nộ kịch liệt đối với gã sát nhân ẩn mình trong bóng tối.
Tuấn nhìn khuôn mặt xám bệch và vết thương kỳ lạ trên cổ Hùng, biết có chuyện chẳng lành nên gật đầu giúp đỡ.
Suốt sáu tiếng đồng hồ liên tục, hai người chìm trong hàng ngàn dòng mã mã hóa và lịch sử định vị đã bị lưu trữ từ hai năm trước.
Đến gần năm giờ chiều, Tuấn vỗ mạnh xuống bàn, chỉ vào màn hình máy tính đang hiện lên một dãy thông tin:
"Đây rồi! Đêm xảy ra vụ án hai năm trước, hệ thống ghi nhận có một tài khoản driver nhận chuyến ở hẻm 407 nhưng sau đó hủy chuyến giữa chừng trên hệ thống với lý do 'khách không đến'. Tài khoản đó đăng ký dưới tên 'Minh_Night', biển số xe đăng ký là 59-X1 407.22. Nhưng tên thật đăng ký trên CMND cũ là Nguyễn Văn Minh!"
"Hắn còn hoạt động không?" Hùng chồm người tới, mắt sáng lên.
"Tài khoản đó đã bị khóa vĩnh viễn sau vụ án," Tuấn nhíu mày đọc tiếp. "Tuy nhiên, bằng một thuật toán quét trùng lặp khuôn mặt và số điện thoại khôi phục, tớ phát hiện ra cách đây ba tháng, cùng một số CMND đó đã đăng ký một tài khoản mới dưới tên giả trên một ứng dụng xe ôm công nghệ khác!"
Hùng nắm chặt tay thành nắm đấm, tim đập liên hồi. Gã sát nhân năm xưa vẫn đang lọt lưới pháp luật, vẫn hàng đêm rong đuổi trên chiếc xe máy, đóng giả làm một tài xế chăm chỉ để tiếp tục rình rập những nạn nhân nhẹ dạ khác.
Đêm hôm đó, đêm thứ mười hai của thời hạn thế mạng, mưa lại trút xuống thành phố như thác đổ.
Hùng ngồi gục đầu bên chiếc bàn gỗ trong phòng trọ, ngọn đèn tuýp chập chờn chiếu xuống thân hình gầy guộc của anh.
Đúng 23 giờ 30 phút, chiếc điện thoại rạn nứt đặt trên bàn đột nhiên rung lên bần bật.
Màn hình không hiển thị tên, cũng không có số điện thoại, chỉ là một dãy ký tự trắng vô nghĩa.
Hùng nuốt nước bọt, bàn tay run rẩy nhấc máy, áp chiếc điện thoại lạnh ngắt vào tai.
"A-lô..." Giọng Hùng khàn đục trong khoảng không im lìm.
Từ đầu dây bên kia, không có tiếng trả lời của con người.
Chỉ có tiếng gió bão hú qua khe cửa kịch liệt, kèm theo tiếng sóng nước vỗ bập bềnh vào bờ kè bê tông.
Rồi từ trong tiếng nhiễu sóng rít lên chói tai, một giọng nữ khàn đục, mang theo tiếng khóc nghẹn ngào xé lòng vang lên nghẹn ngào:
"Hắn... hắn vẫn đang chạy xe... Hắn dùng tiền cướp của tôi để sống thong dong... Tôi lạnh lắm... Dưới này tối và lạnh lắm..."
"Cô Mai!" Hùng gào lên vào điện thoại, không còn sợ hãi mà là sự đồng cảm cay đắng: "Tôi đã tìm ra hắn rồi! Tên hắn là Nguyễn Văn Minh! Hãy cho tôi thời gian, tôi sẽ đưa hắn ra ánh sáng!"
Tiếng khóc bên kia đầu dây đột ngột dừng lại.
Một luồng âm thanh dội nước bùng lên mạnh mẽ như thể cả dòng sông vừa dội qua tai Hùng, rồi cuộc gọi ngắt kết nối.
Ngay lập tức, trên màn hình điện thoại của Hùng, ứng dụng định vị vị trí do Tuấn cài đặt riêng phát ra tiếng "BÍP" sắc lẹm.
Một chấm đỏ nhấp nháy liên hồi xuất hiện trên bản đồ trực tuyến.
Tài khoản mới của Nguyễn Văn Minh vừa nổ một chuyến xe đêm, và gã đang di chuyển về phía khu vực đường ven kênh đen—chính là nơi gã đã ra tay hại chết cô gái hai năm trước.
