Tiếng còi báo động khẩn cấp từ khu nhà Vip của Bệnh viện K dội qua những dãy hành lang hun hút, xé toạc màn đêm tĩnh mịch của phòng bệnh. Các bác sĩ trực ca đêm lao đi rầm rập, tiếng giày dẫm vội vã trên nền gạch men vang lên những âm thanh khô khốc.
Kiên vẫn ngồi bất động trong góc tối của phòng bệnh thường, chiếc laptop trên đùi anh phả lên khuôn mặt gầy hốc hác một làn ánh sáng xanh nhợt nhạt. Trên màn hình, thanh tiến trình của phần mềm gián điệp hiển thị một dòng thông báo ngắn gọn:
[TRANSFER COMPLETED // KARMA BALANCED]
Anh chầm chậm ngước mắt nhìn sang chiếc giường bên cạnh. Bé Chíp vẫn đang ngủ say, hơi thở của con bé có phần đều đặn hơn, đôi gò má tái nhợt dường như vừa có một chút sắc hồng mỏng manh quay trở lại. Kiên vội vã rút chiếc điện thoại nứt màn hình ra khỏi túi. Giao diện Nirvana của con gái anh đã thay đổi:
Phước báo (Karma+): 205.
Nghiệp chướng (Karma-): 0.
Cùng lúc đó, một dòng tin nhắn hệ thống màu đỏ rực nhảy lên từ bảng tin của khu vực quận Hoàn Kiếm:
[Cảnh báo hệ thống]: Đối tượng Trần Đức Huy (Mã số 000.041.229) đột ngột sụt giảm 200 điểm Phước và gia tăng 500 điểm Nghiệp do hệ thống phát hiện hành vi ẩn giấu dòng tiền phi pháp dưới danh nghĩa quỹ từ thiện hồi tố. Chỉ số hiện tại chạm ngưỡng nguy hiểm: Nghiệp chướng: -510.
Kiên khẽ nhếch môi, một nụ cười lạnh lùng và đầy cay đắng. Thuật toán tối cao của Nirvana không hề sai, nó chỉ bị anh đánh lừa về mặt thời gian và đối tượng. Khi Kiên thực hiện lệnh hack, anh đã gom toàn bộ những ý nghĩ oán hận, những dồn nén của người nghèo trong bệnh viện này đóng gói thành một "gói dữ liệu Nghiệp chướng" rồi đẩy thẳng vào tài khoản của lão Huy, đồng thời "định tuyến" số điểm Phước từ mười tấn gạo chiều nay của lão sang cho bé Chíp. Nirvana ghi nhận đó là một cuộc tự cân bằng nhân quả của hệ thống, chứ không phải một vụ tấn công mạng.
"Ối giời ơi! Cứu tôi với! Bác sĩ ơi, tim tôi... tim tôi thắt lại rồi!"
Tiếng gào thét thảm thiết của lão Huy vọng ra từ căn phòng Vip cuối dãy. Qua ô cửa kính nhỏ, Kiên nhìn thấy lão đại gia bất động sản đang quằn quại trên chiếc giường đệm bọc da. Các chỉ số trên máy đo điện tim nhảy loạn xạ. Làn da của lão đột ngột xám xịt lại, những đốm đồi mồi đen kịt mọc lên như nấm sau mưa trên cánh tay — dấu hiệu của sự suy kiệt sinh mệnh khi điểm Nghiệp tăng quá nhanh.
"Lạ quá! Khối u trong phổi của bệnh nhân đang có dấu hiệu di căn đột biến!" Tiếng vị trưởng khoa vang lên, đầy vẻ hoang mang và bất lực. "Không thể nào... Mới chiều nay điểm Phước của ông ấy còn xanh rờn mà! Sao bây giờ lại tụt dốc thế này?"
Tất cả các bác sĩ đều đứng chôn chân. Trước ngày Nirvana xuất hiện, họ có thể dùng y học để cứu người. Nhưng bây giờ, khi trật tự thế giới đã bị thao túng bởi luật nhân quả số hóa, nếu Nirvana đã phán quyết một kẻ phải chịu nghiệp phạt, không một loại thuốc hay dao mổ nào trên đời có thể đảo ngược.
Lão Huy trợn trừng mắt nhìn vào chiếc điện thoại mạ vàng đang đặt trên bàn cạnh giường. Thanh năng lượng màu xám tro trên màn hình đang rỉ ra những vệt khói đen giả lập, báo hiệu cái chết đang đến gần. Lão hộc lên một tiếng khàn đặc rồi ngất lịm đi.
Sáng hôm sau, thế giới của những kẻ cày Phước bắt đầu rung chuyển.
Tin tức về việc một đại gia bất động sản khét tiếng đột ngột bị "Nghiệp quật" ngay trong đêm dù đã bỏ ra hàng tỷ đồng làm từ thiện lan nhanh như một loại virus. Trên các diễn đàn ngầm của giới thượng lưu, sự hoảng loạn dâng cao đến đỉnh điểm. Nếu việc bỏ tiền mua Phước không còn là tấm lá chắn an toàn tuyệt đối, thì mạng sống của họ có thể tước đi bất cứ lúc nào.
Kiên bước đi trên con phố Tràng Thi, tay siết chặt chiếc ba lô chứa chiếc laptop — vũ khí duy nhất của anh. Anh nhận ra mình không thể dừng lại ở con số 200 điểm. Để đưa bé Chíp chạm mốc 10.000 điểm Phước nhằm kích hoạt cơ chế "Phép màu" xóa sổ tế bào ung thư, anh cần một nguồn Phước khổng lồ hơn. Và nguồn Phước đó chỉ có thể tìm thấy ở một nơi: Tập đoàn Thiên Phúc — tổ chức "đầu cơ tích trữ công đức" lớn nhất thành phố.
Thiên Phúc thực chất là một liên minh gồm các tập đoàn tài phiệt và các tổ chức tôn giáo biến tướng. Họ đã xây dựng nên những tòa tháp "Vạn Phật" nguy nga ngay trung tâm thủ đô, nơi người dân muốn vào cầu nguyện hoặc làm việc thiện đều phải mua vé với giá cắt cổ. Họ độc quyền toàn bộ các hoạt động cứu trợ thiên tai, biến việc phát cơm từ thiện cho người vô gia cư thành một chuỗi dây chuyền công nghiệp được ghi hình và quét mã Nirvana liên tục.
Trụ sở của Thiên Phúc đặt tại một tòa nhà kính chọc trời quận Cầu Giấy. Kiên ngồi trong quán cà phê đối diện, mở chiếc laptop lên và bắt đầu quét toàn bộ sóng Wi-Fi nội bộ và hệ thống định danh của tòa nhà.
[SCANNING NETWORK... OVERFLOW ROUTER DETECTED]
"Đúng như mình dự đoán," Kiên lẩm nhẩm khi nhìn thấy sơ đồ kiến trúc mạng của Thiên Phúc hiện lên trên màn hình. Để đồng bộ dữ liệu Nirvana cho hàng ngàn nhân viên và khách hàng đến cày phước mỗi ngày, Thiên Phúc phải sử dụng một trạm phát sóng chuyển tiếp cực mạnh (Gateway Node) đặt ngay tại tầng thượng của tòa nhà.
Ngón tay Kiên gõ nhanh như bay trên bàn phím, thiết lập một "đường ống ngầm" bắc cầu từ trạm phát sóng của Thiên Phúc thẳng về chiếc điện thoại đang đặt dưới gối của bé Chíp tại bệnh viện. Lần này, anh không hút Phước của một cá nhân nữa. Anh quyết định hack vào bể chứa điểm số của toàn bộ các chiến dịch từ thiện trục lợi mà tập đoàn này sắp sửa vận hành vào chiều nay.
14 giờ 00 phút.
Trên sân khấu lớn trước tòa nhà Thiên Phúc, một buổi đại lễ phát chẩn lương thực cho mười ngàn người nghèo được tổ chức hoành tráng với sự tham gia của hàng loạt truyền thông. Chủ tịch tập đoàn — một người đàn ông mặt mũi phúc hậu, mặc áo lụa trắng — bước lên bục phát biểu, chuẩn bị thực hiện thao tác quét mã tổng để nhận về hàng ngàn điểm Phước báo từ đám đông phía dưới.
"Hệ thống Nirvana chuẩn bị ghi nhận..." Gã chủ tịch mỉm cười, bấm nút xác nhận trên màn hình lớn.
Cạch.
Kiên ở phía đối diện nhấn nút ENTER.
Toàn bộ dòng chảy dữ liệu chứa hàng vạn điểm Phước báo vừa được kích hoạt từ mười ngàn gói cứu trợ đột ngột bị bẻ cong 90 độ trong không gian vô hình. Thay vì chạy về tài khoản của gã chủ tịch tập đoàn và các cổ đông, dòng năng lượng ngọc bích khổng lồ đó lao điên cuồng qua mạng lưới viễn thông, đổ thẳng vào phòng bệnh số 402 của Bệnh viện K.
Màn hình lớn trên sân khấu của Thiên Phúc đột ngột đứng hình, rồi chuyển sang một màu xám xịt.
[ERROR: KARMA DRAINED // RE-ROUTING DETECTED]
"Có chuyện gì thế này? Điểm của tôi đâu? Tại sao thanh Phước của tôi lại tụt xuống?" Gã chủ tịch hoảng loạn gào lên khi thấy điểm Phước của mình không những không tăng mà còn bị trừ đi do hệ thống ghi nhận đại lễ này là một hành vi "Gian lận và trục lợi tâm linh".
Đám đông phía dưới xôn xao, hỗn loạn. Những chiếc điện thoại của họ đồng loạt rung lên.
Cùng lúc đó, tại phòng bệnh thường, chiếc điện thoại nứt màn hình của Kiên liên tục phát ra những tiếng chuông khánh chùa trong trẻo, vang lên dồn dập như một bản nhạc giao hưởng của thần thánh. Thanh Phước báo của bé Chíp nhảy số điên cuồng như đồng hồ đo tốc độ: 1.000... 3.000... 5.000... 8.500...
Và dừng lại ở con số: 10.005.
Một vầng ánh sáng màu xanh ngọc bích dịu mát bỗng chốc bùng lên từ chiếc điện thoại, bao phủ lấy toàn bộ cơ thể gầy gò của bé Chíp. Các thiết bị y tế xung quanh con bé bắt đầu kêu lên những tiếng bíp bíp đều đặn. Trên màn hình máy theo dõi chỉ số sinh tồn, lượng bạch cầu dị thường trong máu của Chíp đột ngột giảm mạnh, các tế bào ung thư bị một thế lực vô hình quét sạch tận gốc rễ. Con bé khẽ mở mắt, ngồi bật dậy trên giường, cất tiếng gọi trong trẻo: "Bố ơi... Con không đau nữa rồi!"
Kiên nhìn qua màn hình camera giám sát phòng bệnh được kết nối với laptop, những giọt nước mắt hạnh phúc vỡ òa lăn dài trên má. Anh đã làm được. Anh đã dùng công nghệ để đánh bại cái gọi là định mệnh tàn nhẫn của Nirvana.
Nhưng niềm vui của gã hacker kéo dài không quá ba mươi giây.
Màn hình laptop của Kiên đột ngột chuyển sang một màu đỏ thẫm như máu. Một dòng lệnh tự động chạy đè lên toàn bộ hệ điều hành, khóa chặt bàn phím của anh:
[CRITICAL WARNING: SYSTEM EQUILIBRIUM VIOLATED]
[DETECTED MANIPULATION AT NODE: 000.492.183]
Thuật toán tối cao của Nirvana đã phát hiện ra sự bất thường. Bể chứa dữ liệu nhân quả toàn cầu bị thâm hụt một lượng lớn Phước báo mà không rõ lý do. Hệ thống bắt đầu kích hoạt chế độ Truy vết và Cân bằng cưỡng bức.
Chiếc điện thoại cá nhân trong túi quần Kiên rung lên bần bật, màn hình hiển thị thanh Nghiệp chướng của chính anh đang tự động nhảy số với tốc độ kinh hoàng để bù đắp vào khoảng trống dữ liệu mà anh vừa đánh cắp:
Nghiệp chướng (Karma-): 1.000... 4.000... 7.500...
Chỉ còn chưa đầy hai ngàn điểm nữa, Kiên sẽ chạm mốc -10.000 — ngưỡng của "Sự Thanh Trừng Tự Nhiên". Hệ thống đang muốn xóa sổ anh để lập lại trật tự.
Kiên biết mình sắp chết. Nhưng nhìn đứa con gái nhỏ đang cười rạng rỡ qua màn hình camera, anh không hề hối hận. Anh chầm chậm đặt tay lên bàn phím, chuẩn bị đón nhận cái chết. Nhưng ngay khoảnh khắc đó, một dòng lệnh phụ xuất hiện, mở ra một lối thoát tàn nhẫn:
[PROXY BYPASS AVAILABLE: DO YOU WANT TO TRANSFER OMNI-KARMA TO NEIGHBORING NODES? (Y/N)]
Hệ thống cho phép anh chuyển số Nghiệp chướng này sang cho những người vô tội đang ngồi xung quanh quán cà phê.
Kiên nhìn xung quanh. Những cô sinh viên đang cười nói, những người lao động nghèo đang tranh thủ nghỉ trưa... Nếu anh chọn "Y" (Có), anh sẽ sống, nhưng họ sẽ phải chết thay anh dưới danh nghĩa bị Nghiệp quật. Từ một kẻ đòi lại công lý cho con, Kiên đứng trước ranh giới biến thành một con quỷ thực sự. Ngón tay anh run rẩy treo lơ lửng trên phím Y.
