Không khí trong phòng thờ họ Tôn đông cứng lại sau câu hỏi sắc lạnh của Lục Nam. Tôn Huy không lùi bước, nhưng cơ hàm của anh ta bỗng giật nhẹ. Đôi mắt vốn đượm vẻ hoảng loạn ban nãy giờ đây từ từ biến đổi, sắc nét và lạnh lẽo hơn rất nhiều. Anh ta bật cười — một tiếng cười khô khốc, ngắn ngủi vang vọng trong không gian u tịch của gian chính.
Anh Lục Nam, quả nhiên danh tiếng chuyên gia tâm lý tội phạm không phải là hữu danh vô thực, Tôn Huy chậm rãi ngẩng đầu, giọng nói bình thản đến lạ thường, hoàn toàn rũ bỏ vẻ lắp bắp, sợ sệt lúc trước. Nhưng anh chỉ đoán đúng một nửa. Loại mực xăm đó đúng là do tôi điều chế, nhưng người tự tay đưa nó ngấm vào da thịt cha tôi... lại chính là ông ta.
Hạ My giật mình, đưa tay giữ chặt chiếc máy ảnh:
– Ý anh là sao? Tôn Đình tự xăm độc chất lên người mình ư? Chẳng lẽ ông ta tự sát?
– Tự sát ư? Một kẻ ích kỷ, tàn độc và tôn sùng quyền lực như Tôn Đình thì làm sao biết hai chữ 'tự sát' nghĩa là gì? Tôn Huy bước đến bên bàn làm việc, ngón tay thon dài chạm nhẹ vào bộ dụng cụ xăm bằng ngà voi. Ông ta không tự sát. Ông ta chỉ đang thực hiện nghi thức 'Họa bì điểm mệnh' để củng cố quyền lực của dòng họ, nhưng lại không ngờ rằng thứ tro cốt mà ông ta dùng để luyện mực... lại chính là phần tro cốt của mẹ tôi, người đã bị chính ông ta bức hại chết hai mươi năm trước!
Lục Nam vẫn giữ nguyên tư thế điềm tĩnh, ánh mắt anh xoáy sâu vào từng biểu cảm thay đổi trên gương mặt của Tôn Huy:
– Một sự trả thù hoàn hảo được chuẩn bị qua nhiều năm. Cậu không dùng dao kiếm hay súng đạn, bởi vì điều đó sẽ để lại dấu vết bạo lực lộ liễu. Cậu chọn cách lợi dụng chính sự cuồng tín và lòng tham của cha mình, biến thuật xăm cổ truyền thành một chiếc bẫy độc chất sinh học.
Phải, tại sao tôi phải nhúng tay vào máu làm gì cho bẩn? – Tôn Huy cười nhạt, ánh mắt ánh lên vẻ điên cuồng kìm nén. Hai tháng trước, khi cha tôi bắt đầu lên kế hoạch xăm hình 'Dạ Xoa đại náo địa ngục' lên lưng để khẳng định ngôi vị độc tôn của dòng họ, chính tôi là người đã dâng lên lọ mực xăm gia truyền đó. Tôi đã pha chế vào trong lớp tro cốt một loại nấm độc huỳnh quang chiết xuất từ hang động sâu dưới sườn núi — thứ nấm chỉ hoạt hóa và ăn mòn tế bào khi tiếp xúc với nhiệt độ cơ thể và mồ hôi có độ kiềm cao.
Tôn Huy bước chậm rãi đến trước bức chân dung của Tôn Đình được treo trên vách gỗ, đưa tay vuốt nhẹ phần khung kính đã bị ai đó cào rách đôi mắt:
Ông ta nghĩ rằng mình đang khắc lên da thịt quyền lực vĩnh cửu của một vị tộc trưởng. Nhưng thực chất, mỗi nhát kim xăm xuống là một nhát dao tẩm độc gặm nhấm nội tạng ông ta từ bên trong. Đến tối nay, khi độc chất phát tác cực đại, các mạch máu dưới da vỡ tung, tạo ra ảo giác rằng hình xăm đang 'rỉ máu' hệt như lời nguyền. Ông ta chết trong sự hoảng loạn tột độ của chính nỗi sợ hãi tâm linh do mình tạo ra!
Còn những bức chân dung tổ tiên bị cào rách mắt thì sao? Hạ My lên tiếng, giọng mang theo sự tò mò lẫn ám ảnh. – Cậu làm vậy để che giấu điều gì?
Không phải để che giấu, mà là để trừng phạt, Tôn Huy quay phắt lại, ánh mắt sắc lẹm trừng trừng nhìn vào những bức tranh. Những kẻ được treo trên tường kia, từ các bậc trưởng bối đến cha tôi, đều là những kẻ mang danh nghĩa dòng tộc để vùi dập, tra tấn những người phụ nữ yếu thế trong căn biệt thự này. Tôi cào rách đôi mắt của họ đi, để họ không thể nhìn thấy cảnh con cháu của họ tự tàn sát lẫn nhau, cũng như không thể chứng kiến sự diệt vong của cái gia tộc thối nát này!
Hạ My bàng hoàng lùi lại. Cô nhận ra Tôn Huy không hề hoảng sợ khi bị phát hiện; ngược lại, việc phơi bày sự thật này giống như một sự giải thoát nhẹ nhõm sau chuỗi ngày dài đằng đẵng sống trong sự thù hận.
Tuy nhiên, Lục Nam không hề bị cuốn vào dòng cảm xúc tội lỗi hay sự tự biện minh của Tôn Huy. Ánh mắt anh đảo nhanh qua căn phòng, đặc biệt chú ý đến chiếc đồng hồ cổ đặt trên sập gỗ và cánh cửa sổ đang đóng kín.
Tôn Huy, kế hoạch của cậu rất tinh vi, từ việc dùng sợi chỉ tơ tằm tự phân hủy để tạo hiện trường phòng kín, đến việc lợi dụng đặc tính độc chất sinh học để che giấu nguyên nhân cái chết, Lục Nam chậm rãi cất giọng, bước từng bước ngắn tiến lại gần Tôn Huy. Nhưng có một chi tiết logic mà một bộ óc thông minh như cậu lại vô tình bỏ quên.
Tôn Huy khựng lại một nhịp, nụ cười trên môi chợt cứng đờ:
– Anh đang nói gì? Bằng chứng đã rõ ràng, hiện trường phòng kín hoàn hảo, không có dấu vết thứ hai...
– Đúng là không có dấu vết thứ hai ở hiện trường, bởi vì cậu tự tin rằng căn phòng này hoàn toàn cô lập, – Lục Nam ngắt lời, ngón tay chỉ thẳng về phía chiếc đồng hồ cổ tích tắc trên tường. – Nhưng loại nấm độc huỳnh quang mà cậu sử dụng, theo phân tích độc chất học, có một đặc tính lý hóa đặc biệt: nó chỉ bắt đầu quá trình phân hủy tế bào cực mạnh khi được kích hoạt bởi một nguồn nhiệt lượng cao đột ngột — chẳng hạn như một loại đèn nhiệt hồng ngoại được bật ẩn trong khung bức tranh treo đối diện phản gỗ.
Gương mặt Tôn Huy bỗng chốc tái nhợt không còn một giọt máu. Lớp vỏ bọc bình tĩnh, ngạo mạn vừa rồi rạn nứt hoàn toàn.
– Hơn nữa, Lục Nam tiếp tục, giọng nói sắc bén như dao cạo, sợi chỉ tơ tằm ngâm hóa chất tự phân hủy mà cậu dùng để cài then cửa chỉ có thể tan hoàn toàn trong dung dịch kiềm mạnh chứa hàm lượng amoniac cao. Khi chúng tôi bước vào phòng, mùi hăng hắc đó không phải xuất phát từ xác chết, mà từ chiếc giẻ lau mà cậu đã dùng để lau sạch dấu vết dung dịch kiềm trên tay nắm cửa sổ chính vào lúc sáu giờ chiều nay, trước khi gọi gia nhân đến phá cửa.
Tôn Huy lùi lại một bước, lưng chạm vào bức tường gỗ lim lạnh ngắt. Cậu ta thở dốc, đôi tay run rẩy bấu chặt vào vạt áo.
Cậu không chỉ muốn trả thù Tôn Đình, Lục Nam dồn dập bước tới, ánh mắt xoáy sâu vào tâm lý tội phạm đang sụp đổ của Tôn Huy. – Cậu muốn tạo ra một vụ án 'tự sát bằng lời nguyền gia tộc' hoàn hảo để toàn bộ quyền thừa kế và khối tài sản của dòng họ Tôn hợp pháp thuộc về cậu — người con trai duy nhất sống sót. Sự trả thù chỉ là cái cớ, lòng tham và sự tính toán ích kỷ mới là động cơ thực sự đằng sau bức tranh 'Họa bì điểm mệnh' này!
– Không... không phải thế! – Tôn Huy thét lên, thanh âm vỡ vụn, đôi mắt trố trừng đầy hoảng loạn. Cậu ta lao vội tay vào túi áo khoác, toan rút ra một vật gì đó.
Nhưng phản xạ của Lục Nam nhanh hơn một nhịp. Anh lao chồm tới, túm chặt cổ tay Tôn Huy, giật mạnh vật trong túi cậu ta ra ngoài.
Đó là một lọ thủy tinh nhỏ chứa phần dung dịch nấm độc huỳnh quang còn sót lại — chứng cứ không thể chối cãi kết thúc hoàn toàn mọi ngụy biện.
Đúng lúc đó, từ bên ngoài hành lang, tiếng bước chân rầm rập của lực lượng cảnh sát cùng tiếng còi xe tuần tra vang lên phá tan lớp sương mù đặc quánh của núi đèo. Hạ My thở phào nhẹ nhõm, hạ chiếc máy ảnh xuống khi thấy ánh đèn chớp xanh đỏ rọi qua khung cửa sổ.
Tôn Huy khuỵu gối xuống sàn gỗ lạnh ngắt, nhìn lọ thủy tinh rơi vỡ tan tành dưới chân Lục Nam. Những giọt dung dịch huỳnh quang màu xanh lơ phát sáng leo lét trong bóng tối, hệt như ngọn lửa của sự thù hận và tham vọng cuối cùng đã bị tước đoạt hoàn toàn.
