Tiếng còi xe cảnh sát rú vang từ phía đại lộ, ánh đèn xanh đỏ loang loáng phản chiếu trên những vũng nước mưa dưới gầm cầu sắt.Lê Gia Bảo nhìn trừng trừng vào màn hình điện thoại đang báo tài khoản đóng băng, rồi nhìn sang Mẹ Đốp. Sự kiêu ngạo, lạnh lùng của một thiên tài công nghệ hoàn toàn sụp đổ, thay vào đó là sự hoảng loạn tột cùng của một con thú dính bẫy.
"Mụ già khốn kiếp! Mày dám gài bẫy tao?!"Bảo điên cuồng gào lên, lao thẳng về phía chiếc Mercedes để tẩu thoát. Nhưng gã vừa chạm vào tay nắm cửa xe, một bàn tay thô ráp, chắc nịch như gọng kìm đã chộp lấy vai gã, giật phắt ra sau. Anh Thành xe ôm từ trong bóng tối bước ra, khóa chặt hai tay Bảo ra sau lưng bằng một thế võ điêu luyện của dân lái xe đường phố lâu năm.
"Buông tao ra! Chúng mày biết tao là ai không?!" Bảo giãy giụa, đôi giày hiệu đắt tiền trượt dài trên nền đất sình lầy."Biết chứ. Thằng nhãi lừa tiền người già," gã Lượm bán hột vịt lộn chầm chậm đẩy chiếc xe hàng lên, chắn ngay trước đầu xe Mercedes, trên tay vẫn cầm chiếc thìa inox múc hột vịt.
Từ trong các con ngõ tối, những bóng người vô hình của xóm lao động chầm chậm bước ra dưới màn mưa. Bà Năm ve chai tay cầm chiếc đòn gánh, Tuấn sinh viên đứng khoanh tay cùng hàng chục anh em xe ôm công nghệ khác. Họ không đánh, không chửi, chỉ im lặng vây thành một vòng tròn, dùng những ánh mắt khinh bỉ của "camera chạy bằng cơm" nhìn chằm chằm vào gã thủ khoa tội phạm.
Đi đến đâu cũng là tai mắt của vỉa hè. Bảo bàng hoàng nhận ra gã có thuật toán xóa dấu vết trên mạng, nhưng gã hoàn toàn bất lực trước mạng lưới da thịt của những con người dưới đáy xã hội này. Gã run rẩy, mặt cắt không còn một giọt máu. Lúc này, đồn công an bỗng trở thành nơi duy nhất an toàn đối với gã.
Ba chiếc xe của Cục Cảnh sát Hình sự lao tới, phanh gấp ngay trước quán trà đá. Gã đại úy trẻ tuổi bước xuống, nhìn thấy Bảo đang bị giữ chặt thì vô cùng kinh ngạc.
"U Hiền, chuyện này là sao?"Mẹ Đốp chầm chậm bước đến, tay cầm một chiếc ổ cứng di dộng cũ kỹ — thứ mà Tuấn sinh viên vừa trích xuất được từ hộp kỹ thuật khi hệ thống của Bảo tự động kích hoạt lệnh quét ngược tài khoản. Bà đặt chiếc ổ cứng vào tay người chiến sĩ công an.
"Chứng cứ điện tử, log dòng tiền, danh sách tài khoản rác của thằng nhãi này nằm sạch trong đây", Mẹ Đốp chầm chậm phẩy chiếc quạt nan, giọng bình thản như không có chuyện gì xảy ra. "Nó tự tay chuyển tiền bẩn về bốn tài khoản đuôi 09 để cảnh sát các anh bắt quả tang đấy. Luật vỉa hè đến đây là hết, phần còn lại giao cho luật pháp các anh xử lý.
"Gã đại úy lập tức hiểu ra vấn đề, ánh mắt nhìn Mẹ Đốp đầy sự khâm phục. Anh quay sang ra lệnh cho cấp dưới: "Còng tay áp giải đối tượng về cơ quan điều tra! "Khi chiếc còng số 8 lạnh ngắt bập vào cổ tay, Bảo ngước lên nhìn đồng hồ trên bảng tin điện tử tòa nhà đối diện. Đúng 6 giờ 15 phút chiều. Tiếng loa phát thanh phường bắt đầu đọc kết quả xổ số miền Bắc của ngày hôm nay.“Giải Đặc biệt xổ số kiến thiết thủ đô ngày hôm nay... số cuối... 09.
”Bảo quỵ hai đầu gối xuống vũng nước mưa, đôi mắt trợn ngược, ngơ ngác tột độ. Con số xác suất chưa đầy 0,02% mà gã dùng máy tính để loại bỏ, rốt cuộc lại về đúng ngày giỗ của cha gã. Ma trận số của Mẹ Đốp không phải là toán học, mà là một sự sắp đặt định mệnh đánh thẳng vào tòa tháp tâm lý đầy tội lỗi của gã.
Một tuần sau. Trận bão qua đi, trả lại cho Sài Gòn bầu trời đêm cao rộng và đầy sao. Số tiền hai trăm triệu của cụ Mỹ bán xôi cùng hàng chục tỷ đồng của các nạn nhân khác đã được cơ quan chức năng hoàn trả lại theo đúng thủ tục pháp lý. Đứa cháu nội của cụ Mỹ đã được đưa vào bệnh viện nhi để chuẩn bị cho ca mổ tim định mệnh.
Dưới gầm cầu sắt, quán trà đá của Mẹ Đốp lại mở cửa như thường lệ. Chiếc phên tre, chục cái ghế nhựa sờn màu, và phích nước rạng đông vẫn nằm đó.
"U Hiền ơi, cho hai chén trà đá, một bao thuốc!" – Tiếng anh Thành xe ôm vang lên náo nhiệt. Mẹ Đốp cười khà khà, tay thoăn thoắt rót nước, mắt vẫn liếc nhìn bảng đề khâu tay vừa mở trang mới. Trên những bức tường vàng ố đầu ngõ, những vệt phấn màu hồng, màu xanh của đêm phá án đã bị nước mưa gột rửa sạch sẽ, không để lại một dấu vết.
Vỉa hè lại trở về với sự tĩnh lặng của nó, âm thầm, bao dung nhưng luôn có tai mắt để thực thi công lý theo cách riêng mỗi khi màn đêm buông xuống.