Cơn bão mùa đông cuối cùng cũng đi qua, trả lại cho thị trấn cao nguyên một bầu trời trong vắt và cao vời vợi. Sương mù không còn đặc quánh, xám xịt nữa mà loãng dần ra, bảng lảng như những dải lụa mỏng bay trên ngọn thông. Sáng hôm nay, lần đầu tiên sau hai năm, An không ngồi bên bàn xoay gốm trong không gian tối.
Anh mặc một chiếc áo len màu kem ấm áp, đứng ở hiên nhà, gương mặt ngửa lên đón lấy những tia nắng mai đầu tiên của mùa xuân. Ánh nắng vàng ươm, ấm áp mơn man trên làn da anh, rọi vào đôi mắt tro nhạt trong vắt. An không nhìn thấy màu vàng của nắng, nhưng anh cảm nhận được cái ấm nồng của nó đang mơn mởn chảy tràn trên mu bàn tay, xua đi cái lạnh buốt giá đã bám rễ trong xương tủy anh suốt một mùa đông dài qua.
"An ơi, anh nhìn này... à không, anh nghe này!" Tiếng Mây vang lên từ phía chân dốc, giọng cô rộn ràng và ngập tràn sức sống giống như tiếng chim hót gọi mùa.
An quay đầu về phía tiếng nói, một nụ cười nhẹ nhàng tự nhiên xuất hiện trên môi anh. Qua tiếng bước chân chạy nhanh lách cách trên nền đất sỏi, anh biết cô đang rất vui. Mây chạy đến bên hiên nhà, hơi thở cô hổn hển vì dốc cao, mang theo một mùi hương vô cùng thanh khiết và tươi mới.
Đó không phải mùi giấy cũ của những cuốn sách cổ hằng ngày, mà là mùi thơm ngọt ngào, dịu mát của những đóa hoa oải hương vừa mới nở rộ sau một kỳ ngủ đông dài dưới thung lũng.
"Thung lũng hoa oải hương dưới đồi nở rộ rồi anh ạ," Mây vừa nói vừa cầm lấy tay An, đặt vào lòng bàn tay anh một cành hoa nhỏ. "Những nụ hoa tím ngắt, nhỏ li ti như những giọt nước đọng trên cành. Anh chạm thử xem, chúng mềm mại và mát lạnh lắm."
Nhưng khi nhìn vào bàn tay đang được Mây siết nhẹ, cảm nhận được hơi ấm và sự kiên định truyền từ cô, nỗi sợ hãi bấy lâu nay trong anh bỗng chốc tan chảy như giọt sương ban mai gặp nắng. Anh gật đầu: "Được rồi, tôi đi cùng cô."
Mây dẫn An đi bộ dọc theo con đường mòn dẫn xuống thung lũng. Cô đi trước nửa bước, tay nắm chặt lấy bàn tay anh, thỉnh thoảng lại nhắc nhở anh về một hòn đá to phía trước hay một đoạn dốc trơn trượt.
Bước chân của An ban đầu còn rụt rè, gượng gạo, nhưng càng đi, anh càng thả lỏng mình theo sự dẫn dắt của Mây. Anh bắt đầu lắng nghe thế giới xung quanh bằng một tâm thế hoàn toàn mới. Đó là tiếng gió lướt qua rặng thông già rì rào như tiếng sóng biển xa xôi, tiếng dòng suối nhỏ dưới thung lũng róc rách chảy qua các kẽ đá, và cả tiếng ríu rít của bầy chim sâu đang bận rộn làm tổ trên cành cao.
Khi bước chân chạm vào thảm cỏ mềm mại của thung lũng, một mùi hương oải hương ngào ngạt bủa vây lấy toàn bộ giác quan của An. Mây buông tay anh ra, thúc giục anh dang rộng hai tay. "An, anh hãy nhắm mắt lại và bước đi ba bước về phía trước. Đừng sợ, có tôi ở ngay bên cạnh anh rồi."
An làm theo. Anh nhắm mắt, bước lên ba bước dài. Toàn bộ cơ thể anh lập tức chìm đắm trong không gian của hàng vạn đóa hoa. Những cánh hoa oải hương mềm mại quẹt nhẹ vào gấu quần anh, làn gió xuân lồng lộng thổi qua mái tóc dài, mang theo hơi ấm của ánh mặt trời chiếu rọi thẳng vào khuôn mặt anh.
Trong khoảnh khắc ấy, An chợt nhận ra bóng tối không còn là một nhà tù giam giữ tâm hồn anh nữa. Bóng tối lúc này rộng lớn và tự do như chính đất trời bao la kia vậy. Anh không cần nhìn thấy màu tím của hoa, bởi vì màu tím ấy đã hiển hiện rõ ràng trong tâm trí anh thông qua mùi hương nồng nàn và tiếng xào xạc của cánh hoa chạm vào nhau dưới gió.
Mây đứng cách đó không xa, nhìn chàng trai vốn luôn lạnh lùng, u uất hằng ngày giờ đây đang đứng giữa đồng hoa, gương mặt rạng rỡ và bình yên dưới nắng mai. Cô lấy từ trong túi áo ra chiếc máy ảnh nhỏ mà cô mượn được của người quen ở thị trấn, hướng về phía anh và bấm máy.
Tiếng "tạch" nhẹ nhàng vang lên, lưu giữ lại khoảnh khắc đẹp nhất của sự cứu rỗi. An quay đầu lại phía tiếng máy ảnh, anh không trách cô, chỉ mỉm cười thật tươi — một nụ cười ấm áp như nắng mùa xuân, sưởi ấm hoàn toàn tâm hồn từng chịu nhiều tổn thương của cô gái phục chế sách cũ.
---
