Chương 2: TẦN SỐ CỦA TỬ KHÍ

Phòng thí nghiệm âm học pháp y của Khang nằm ở tầng hầm một tòa nhà cũ kỹ sát bờ sông, tách biệt hoàn toàn với sự ồn ào của phố thị. Xung quanh tường được bọc các tấm mút tiêu âm dày cộp, biến nơi đây thành một không gian tĩnh lặng tuyệt đối, nơi mọi dao động nhỏ nhất của không khí đều có thể được đo lường bằng những thiết bị tối tân.

Trên chiếc bàn inox lớn ở trung tâm phòng thí nghiệm, cây đàn vĩ cầm của nữ nghệ sĩ xấu số Mai Lan nằm yên lìm dưới ánh đèn LED trắng lạnh lẽo.

Khang đứng trước bảng điều khiển kỹ thuật, đeo tai nghe chuyên dụng. Bên cạnh anh, Hải Yến lặng lẽ khoanh tay quan sát, ánh mắt dán chặt vào màn hình máy tính đang hiển thị những biểu đồ sóng âm ngoằn ngoèo, liên tục nhảy múa theo từng thao tác kiểm tra.

"Chúng ta thử chạy lại phổ âm của sáu nốt nhạc cuối cùng mà cô ấy chơi trước khi gục ngã đi," Hải Yến cất giọng bình thản, phá vỡ sự tĩnh mịch của căn phòng.

Khang không nói gì, ngón tay lướt nhanh trên bàn phím. Anh chọn đoạn file ghi âm từ buổi biểu diễn định mệnh tối qua, loại bỏ hoàn toàn tiếng vỗ tay và tạp âm của khán giả, chỉ giữ lại tần số thuần túy phát ra từ cây đàn vĩ cầm.

*Rè... ré... cạch.*

Đoạn âm thanh được phát lại qua hệ thống loa kiểm âm cao cấp. Ban đầu, đó chỉ là những giai điệu u sầu, sắc lạnh của bản nhạc cổ điển. Nhưng khi đến sáu nốt cuối cùng, giai điệu bỗng bị bẻ cong, tạo ra một thứ âm hưởng chói tai, như tiếng kim loại cọ sát vào kính.

Trên màn hình, biểu đồ sóng âm không còn đối xứng bình thường nữa mà đột ngột xuất hiện những đoạn gãy khúc đều đặn một cách kỳ lạ.

"Nhìn đây," Khang chỉ tay vào màn hình, giọng trầm xuống. "Sáu nốt nhạc này hoàn toàn không nằm trong bản phổ gốc của nhà soạn nhạc. Chúng được điều chỉnh lệch đi chính xác từ 5 đến 12 hertz. Trong âm nhạc hàn lâm, sự lệch pha này đủ sức làm mất phương hướng của bất kỳ người nghe nào có thính lực nhạy bén. Nhưng điều quan trọng nhất..."

Khang dừng lại một nhịp, quay sang nhìn Hải Yến: "Nó không phải là một lỗi chơi đàn. Nó là một mã nhị phân dạng âm học."

Hải Yến gật đầu, ánh mắt lóe lên vẻ sắc sảo: "Đúng vậy. Nếu chuyển đổi các khoảng ngắt quãng của sáu nốt đó thành tín hiệu Morse, chúng ta sẽ thu được một dãy tọa độ. Và dãy tọa độ ấy... chỉ dẫn trực tiếp đến một địa điểm duy nhất trong thành phố."

"Nhà hát phụ dưới lòng đất số 7 – nơi từng bị bỏ hoang từ trận hỏa hoạn cách đây mười năm," Khang tiếp lời cô, như thể cả hai đang đọc được suy nghĩ của đối phương.