Tại công trường thi công gói thầu đường cao tốc xuyên đồi núi ven rừng, kỹ sư trắc đạc Phan bất ngờ mất tích cùng chiếc máy toàn đạc đắt tiền. Mọi người ban đầu nghi ngờ anh ta ôm thiết bị bỏ trốn do nợ nần cá nhân. Hai tuần sau, trong đợt kiểm tra siêu âm cọc nhồi mười lăm mét dưới lòng đất, các kỹ thuật viên phát hiện một vệt dầu máy thải màu xám đen rỉ ra từ lỗ khoan lõi, kéo theo mùi hôi thối. Điều tra viên Ông Năm cùng phụ tá Đại vào cuộc. Giữa đại công trường mênh mông bẩn thỉu, không hề có hàng xóm hay phòng kín, cuộc truy xét tập trung vào sự bóc tách hồ sơ thi công, nhật ký rút cọc, những gian dối trong quy trình rút bớt vật liệu và lòng tham tàn nhẫn của những kẻ quản lý dự án sẵn sàng chôn vùi đồng nghiệp để lấp liếm sai phạm hàng tỷ đồng.