Tại một xưởng nhuộm vải thủ công truyền thống ven sông Đuống, gã thợ nhuộm chính ba mươi sáu tuổi bất ngờ tử vong ngay trong lòng máy vắt tâm ly cỡ lớn giữa ca đêm. Tử thi bị cuốn chặt bởi hàng chục mét vải lụa tơ tằm nhuộm màu đỏ thẫm, xương cổ bị gãy gập. Ban đầu, quản xưởng và chủ xưởng khẳng định đây là một tai nạn lao động do nạn nhân uống rượu, bất cẩn bị cuộn vải cuốn vào khi máy đang quay tốc độ cao. Điều tra viên Ông Năm cùng phụ tá Đại trực tiếp vào cuộc khám nghiệm. Bằng sự tỉ mỉ bóc tách các vệt hóa chất thuốc nhuộm trên móng tay, cấu trúc nút thắt đúp trên dải lụa và những bản hợp đồng thu mua đất xưởng đầy khuất tất, Ông Năm đã vạch trần một vụ án sát hại dã man do mâu thuẫn chia trác tiền bồi thường đền bù giải tỏa và sự thù hận dồn nén của những người thợ làm thuê bị quỵt lương suốt nhiều năm.