Đêm mưa bão mịt mùng, Mục Bá cùng học trò A Sinh nhận nhiệm vụ dẫn xác một người phụ nữ chết đuối vừa được vớt lên từ dòng sông đục ngầu. Khác với những cỗ xác khô cứng đờ thông thường, thủy thi ngậm nước mang theo âm khí nặng nề, toàn thân rỉ ra thứ nước đen ngòm bốc mùi rong rêu thối rữa. Theo luật cấm của nghề cản thi, xác chết đuối tuyệt đối không được đi qua cầu gỗ vào ban đêm nếu chưa làm lễ xin phép hà bá. Thế nhưng, khi cơn lũ quét bất ngờ ập xuống đánh sập cây cầu độc mộc duy nhất, hai thầy trò rơi vào tình thế tiến thoái lưỡng nan. Họ buộc phải dùng sợi thừng gai thô ráp trói chặt lấy cỗ xác đang bắt đầu cựa quậy, bước lên chiếc thuyền nan chòng chành để vượt qua dòng nước xoáy dữ dội, nơi những cánh tay lạnh lẽo từ đáy sông đang chực chờ kéo cả người sống lẫn kẻ chết xuống bùn sâu.