Trời về khuya, cơn bão tuyết lớn nhất kể từ đầu mùa chính thức bùng nổ, càn quét qua từng ngõ ngách của hoàng thành Đại Chu.
Gió bắc rít lên từng hồi qua những khe hở nứt nẻ của căn phòng gỗ chật hẹp dành cho nữ quan quét dọn.
Nơi đây vốn là chỗ ở tồi tàn nhất, không có lò sưởi, không có chậu than, cái lạnh buốt giá thấu xương nhanh chóng biến căn phòng thành một hầm băng đích thực.
Uyển Ninh co quắp trên chiếc giường tre đơn sơ, lớp chăn bông mỏng dính ngấm lạnh làm toàn thân cô run lập cập.
Do vết thương từ cú tát ban chiều cộng với trận cảm lạnh kéo dài, cô bắt đầu rơi vào trạng thái sốt cao mê man.
Khuôn mặt trắng ngần của cô đỏ bừng bất thường, đôi môi khô nứt nẻ liên tục mấp máy ra những tiếng thì thầm yếu ớt:
"Cha... Ninh Nhi lạnh quá... đừng bỏ Ninh Nhi..."
Đột nhiên, cánh cửa gỗ xơ xác bị ai đó khẽ đẩy ra, mang theo một luồng khí ấm áp xua tan sự giá lạnh trong phòng.
Tiêu Cảnh Huyên bước vào, một tay mang theo chậu đồng đựng than mồng rực hồng, tay kia cầm chiếc áo khoác lông cáo đen mềm mại và đắt giá.
Nhìn thấy bóng dáng nhỏ bé đang co quắp, rên rỉ vì đau đớn trên giường, trái tim vị Nhiếp chính vương sắt đá như bị ai đó bóp nghẹt.
Hắn vội vã đặt chậu than xuống sàn, tiến lại bên giường nâng Uyển Ninh ngồi dậy.
Ở triều đình, người ta gọi hắn là gã đồ tể tàn nhẫn, kẻ giết người không chớp mắt để cướp đoạt quyền lực, ai ai nghe tên cũng phải khiếp sợ.
Nhưng lúc này đây, trước nhành hoa mỏng manh đang run rẩy trong lòng mình, hắn lại nâng niu từng chút một, chỉ sợ một lực tay hơi mạnh cũng có thể làm tổn thương cô.
Hắn cẩn thận lấy hũ cao dược ra, nắm lấy bàn tay sưng đỏ, gầy gộc của cô, tỉ mỉ bôi thuốc lên từng vết nứt nẻ rỉ máu trên mười ngón tay từng chỉ biết gảy đàn tranh.
"Thẩm Uyển Ninh," hắn ghé sát tai cô thì thầm, giọng nói chứa đựng sự dịu dàng chưa từng xuất hiện trong đời hắn.
"Hãy cố gắng sống tốt. Chờ ta dẹp sạch đám sâu bọ tham nhũng trong triều đình, ta sẽ đường đường chính chính trả lại sự trong sạch cho gia tộc ngươi."
Đến canh tư, nhờ hơi ấm từ chậu than và vòng tay của Tiêu Cảnh Huyên, cơn sốt của Uyển Ninh dần lui.
Cô chầm chậm mở mắt, đập vào mắt cô là bờ vai vững chãi và góc mặt nghiêng cương nghị của gã thị vệ mang vết sẹo.
Chiếc chậu than giữa phòng vẫn đang tỏa ra những ánh đỏ dịu nhẹ, và chiếc áo khoác lông cáo đen mịn màng đang bao bọc lấy cơ thể cô.
"Đại nhân... sao anh lại ở đây?" Uyển Ninh ngập ngừng hỏi, gò má đỏ bừng khi nhận ra mình đang nằm trọn trong lòng hắn.
Tiêu Cảnh Huyên không thả cô ra ngay, đôi mắt sâu thẳm của hắn nhìn xoáy vào mắt cô, khóe môi khẽ nhếch lên một nét cười hiếm hoi:
"Nếu ta không đến, e rằng sáng mai người ta đã phải khiêng một tượng băng ra khỏi căn phòng này rồi."
Uyển Ninh nhìn ngọn lửa hồng đang nhảy múa trong chậu than, lòng cô dâng lên một luồng cảm xúc ấm áp và ngọt ngào chưa từng có trong đời.
Giữa chốn cung cấm đầy rẫy sự lừa lọc, tàn nhẫn và cô độc này, người đàn ông mang vết sẹo kỳ lạ này lại là điểm tựa duy nhất mang đến cho cô cảm giác được bảo vệ.
Cô khẽ tựa đầu vào lồng ngực phập phồng của hắn, nhắm mắt lại, lắng nghe tiếng tim đập đều đặn của hắn giữa đêm bão tuyết:
"Cảm ơn anh... Tiêu Huyên."
Tiêu Cảnh Huyên siết chặt vòng tay ôm lấy cô vào lòng, ánh mắt hắn nhìn ra ngoài cửa sổ mù mịt tuyết trắng trở nên vô cùng sắc bén.
Bàn tay hắn từng nhuộm đầy máu của hàng ngàn kẻ thù, nhưng kể từ giờ phút này, hắn sẵn sàng đối đầu với cả thế giới để bảo vệ vầng trăng sáng duy nhất trong cuộc đời tăm tối của mình.
